「我正想這麼做。我想過從樓梯上摔下來，從窗上跳下去……可是孩子始終都沒掉。」她痛苦地顫抖著，「請別走，否則我會死的。」
「你不會死的，」塔西婭溫柔地替她撥好頭發，「一切都會好起來的。」
南兒開始哭了，「你真是個天使，」她慚愧地說，「你總是這麼溫柔，就像那副聖母像一樣。是我偷的，你知道的。」
塔西婭安撫地說，「沒關系。」
「我以為這會讓我好過點，可事實上並沒有。」
「沒事了，別哭了。」
「瓊尼不要我了。他說這都是我的錯，和他沒關系。我會被解雇的。家里很窮，他們也不會要我，更不會要我的孩子。可是我不是壞女孩，布琳斯小姐，我情不自禁，因為我太愛他了。」
「我都明白，南兒，你不能太激動，你得好好休息才行。」
「為什麼？」南兒苦澀地說，眼淚大滴大滴地落在枕頭上。
「你得恢復精力呀。」
「我沒有錢，沒有工作，沒有丈夫——」
「你會有工資的，斯柯赫斯特爵爺會給你的。」
「他不會給我的。」
「會好的，」塔西婭以確定的語氣說，「我保證。」她微笑著站起來，「我去拿條干淨的床單來給你換上，馬上就回來。」
「好的。」南兒輕輕地說。
一離開房間，塔西婭就去找南格斯太太。女管家正在指導一個女僕擦桌子。
「你是不是去看南兒了？」南格斯一看到她，馬上就猜到了。「我就知道你會去的。」
「她病的很嚴重。」塔西婭認真地說。
「沒必要大驚小敝，她會自己好起來的。」
塔西婭驚訝于管家的冷漠，「夫人，恐怕她現在很難受。您能叫人幫她換條干淨的床單嗎？」
南格斯太太搖了搖頭，「我已經告訴過其他人，不必去理會她。」
「她不是麻風病人，南格斯太太，她只是懷孕而已呀。」
「我可不想讓清白的女孩去接近放蕩的女人。」
塔西婭本想諷刺地反駁，但她硬生生地咽下了未說出口的話。「南格斯太太，」她仔細斟酌著字句，「戒律曾經說過對待別人應視如己出，當法利賽人把犯了奸婬罪的婦人送到聖父面前，想把她用石頭砸死時，聖父說——」
「是的，我知道。‘他說如果你們中沒有一個犯過錯，那就可以用石頭砸她。’我可以把聖經倒背如流。」
「既然您記得戒訓，那麼您該知道主是如此寬容，會原諒人的一切過錯。」
「你說的對，布琳斯小姐，」女管家打斷了她的話，「我現在就讓人送干淨的床單和熱水過去。」
塔西婭感激地笑了，「謝謝您，夫人。還有一件事……，您確定斯柯赫斯特爵爺是否明早回來？」
「他在倫敦。」南格斯太太看看她，「您不是知道的嗎？」
「是的，我知道。」塔西婭的回答不無諷刺。男人，可以隨時隨地性好漁色。斯柯赫斯特爵爺同樣如此，瓊尼也不用為孩子負責，只有南兒受到譴責。
南格斯太太開口，「布琳斯小姐，您是否有話想對主人說？」
「我可以等到早上他回來再說。」
「我認為您不該和他談論南兒的事。主人對此類似事件早有決論。沒人敢質疑他的命令。你當然不會傻到用這件事去惹惱他吧？」
「當然不，」塔西婭說，「謝謝您，南格斯太太。」
盧克早晨回來的太晚，沒趕上和愛瑪一起去騎馬。他在書房里和律師、房產經紀人、管理人一起討論財產的收益問題，還得讀一大堆文件。他讀的很專心，直到有人敲門。
「請進。」盧克邊說邊繼續寫信，「我很忙，除非是重要的事，否則別來——」他中斷了陳述，進來的是布琳斯小姐。
自他們倆相遇以來，盧克注意到這位女家庭教師總是有意無意地躲避著他。她似乎不太願意和他共處一室。有趣，過去他從未如此受女人嫌。
而現在，她站在他面前，臉色緊張蒼白。她如此苗條，縴腰盈盈一握。她抬起頭看著他，那雙異國風情的雙眸像貓眼一般難以琢磨。她慢慢地走近桃花心木的書桌，盧克感覺到她渾身不自在。
他不明白為什麼愛瑪會這麼喜歡她。可愛瑪現在每天都很高興。盧克擔心他的女兒被這家庭教師給蠱惑了，真是可惜，.布琳斯小姐不能久留在此。還剩半個月就到期了，愛瑪得學會接受其他人。不管現在的這位家庭教師待愛瑪有多好，她總有一天會離開。盧克一點也不相信她，她不坦誠，神神秘秘的，高傲……就像只貓。他討厭貓。
「什麼事？」他直截了當問。
「先生，有件事我想和您商量一下。是和一個女僕有關，南兒。」
盧克雙眼眯了起來，他沒想到她會和他談這個，「她已經被解雇了。」
「是的，爵爺。」她的臉紅了，雙頰暈上一層淡淡的玫瑰色。「人人都認為她應該被解雇—據我所知，她月復中胎兒的父親，也是您手下的馬夫—完全不想負責。我想請您給南兒點錢，讓她能撐下去，直到找到份新工作。她家里很窮。如果沒有找到工作，她會活不下去的，給她一年5英鎊就足——」
「布琳斯小姐，」他打斷她，「南兒在放縱自己投入那段隱秘的羅曼史時就該承擔後果。」
「這花不了您多少錢，」她懇求道，「對您來說就像九牛一毛—」
「但我不會施舍一個不稱職的僕人。」
「南兒工作很努力，爵爺——」
「我意已決，布琳斯小姐，建議你把注意力轉移到該做的事上，現在該給我女兒上課了。」
「那麼你又給她上了什麼課呢，先生？愛瑪會怎麼看您？您不屑于施舍絲毫的憐憫和同情。僕人們只是遵從了人類的本能需要，值得受罰嗎？我並不是贊同南兒做的事，但我不認為南兒追求幸福有什麼錯。她很孤獨，所以她相信了一個自稱愛她的男人。難道她的余生就必須在苦難中度過？」
「夠了。」他的聲音反常地輕柔。
「您根本不關心您的下人，」她繼續控訴，「是啊，您願意提供給他們吃的和用的—這不過是為了博取他們對您的贊美而必須付出的小小代價。但當他們真的有麻煩需要幫助時，您根本不理睬。您就決定把南兒扔出去，任由她挨餓，從此後變成妓女—」
「出去。」盧克猛然站起身，銀鉤劃上桌面劃進了木質紋理里。
女家庭教師動也不動。「您就是這麼以身作則地教導您的女兒的？如果我沒說錯，您最擅長的就是自圓其說。」
「你和南兒一起被解雇了。」
「我不在乎。」她憤怒地指責，「我寧願淪落街頭也不會和你這樣的偽君子—共處一室！」
盧克的控制一瞬間消失。他大步走到她面前，一把抓住她的衣服。她害怕地輕喘。他盯著她，一個字一個字地蹦道，「我不管你以前是怎麼回事，但現在你是個僕人。我的僕人。你必須服從我的命令。絕對服從，如果你再敢頂撞—」突然盧克停下了，他說不出話來。
她的目光雖然充滿畏懼，但還是勇敢地直視他。她的呼吸軟軟地吹在他的下巴上，雙手無助地顫抖，她的唇間吐出沒有聲音的「不」字。
盧克的呼吸變得急促起來。征服的渴望剎那流過全身。他全身血涌，本能的強烈地喚起。他想拉近她，緊緊地抱住她。他能聞到她的香味，是玫瑰味的香皂。他緩緩地低下頭，享受著她的香氛。他的鼠蹊渴望得發痛，全身肌肉繃緊。他想把她拉到桌子上，就在那里佔有她。他想感受她柔軟的包圍，她指甲嵌進他背後的感覺，她的身軀渴望著他的深深佔有。他想感覺她修長的雙腿緊緊環繞著他的腰……他閉上眼楮，努力抗拒著這樣的畫面。