愛瑪高興極了，她用空暇的手迅速擦去淚水，「我也不知道我干嗎這麼愛哭，爸爸一點也不喜歡我這樣。」
「我知道原因。」塔西婭安慰地把女孩拉到長椅上坐下，「有的時候，當你在長大的時候，你的內心充滿了不知名的情感，無論你有多努力，你都沒辦法控制住情感。」
「是的，」愛瑪同意地點頭，「這太糟糕了，因為眼淚來的總不是時候，讓我覺得自己好傻。」
「每個人都會經歷這樣的年紀。」
「你也經歷過嗎？我真不敢想象你哭的樣子呢，布琳斯小姐。」
「我當然也經歷過。我爸爸死後的幾年里，我什麼事都做不了。他是我最重要的人。他走了以後，我不想和任何人說話，最微小的刺激都能讓我痛哭。有一次，我的腳趾斷了，足足哭了一個多小時，但一切都過去了，你也會和我一樣好起來的。」
「希望如此，」愛瑪說道，眼淚已經干了，「布琳斯小姐，你父親是在你很小的時候去世的嗎？」
「和你差不多年紀的時候。」
「那麼你戴黑紗了嗎？」
「是的，我戴了一年零一月。」
「爸爸說我不用戴它。即使是我的表姐萊蒂死的時候他也不讓我戴，因為他看到我戴黑紗會很難過的。」
「他說得很對。哀悼一個人太久，並不是件好事。」塔西婭合上琴蓋，「走吧，去書房，我們今天有事要做呢。」
伊莉斯.哈柯特夫人，正站在臥室的大落地鏡前。鏡面擦拭地干干淨淨，這樣她著裝後就能仔細地端詳自己，而鏡子在某些時候還會是樣很有趣的道具。她穿著金色的長袍，襯托出粉色的肌膚和一頭耀眼的紅發。她已經打扮了一整天。先用香皂好好洗了個澡，接著讓女僕花了兩個小時把頭發燙卷。
盧克不請自來地走進伊莉斯位于科沃郡的住宅，看到她時，唇邊揚起微笑。伊莉斯正是合他胃口的尤物，一頭紅發，熱情無限。身體柔軟富有彈性，修長的雙腿包裹在層層衣服下，酥胸半遮半掩，私底下就會徹底為他敞開。
伊莉斯突然意識到有人來，她轉身看到盧克，驚訝地揚起雙眉。「親愛的，你悄無聲息的想嚇我嘛，你怎麼來了？」
「給你個驚喜。」盧克關上門，走近她。「你好麼，」他喃喃地說，開始吻他。
「托你的福。」
「如果我不去舞會的話，就有人要落單了，他們都在等我呢。」盧克解開她的上衣扣子時她大笑起來。「親愛的，住手。我盡早趕回來怎麼樣？你滿意嗎？」
「當然不，」第二顆扣子也松開，「你根本不用去。」
伊莉斯的呼吸開始急促，但還是不悅地看著他。「你是我見過的最傲慢的人，根本不懂妥協。我不是指你一無是處，親愛的……可是我們總得顧及別人。」
盧克手伸進她的發間，弄亂了精心整理好的卷發。「像我這樣的人可是百年一遇。你該見見我的祖先，到那時你就明白我的優點有多出色。」
「噢，我知道。我敢打賭他們都是野蠻人。」他把她拉近自己亢奮的身體，她的眼楮睜大了。他的舌頭溫柔地和她交纏，然後深深地覆蓋住她的嘴。伊莉斯發出滿足的申吟，晚餐舞會在意識里開始模糊。她迫切地拉近他，渴望他的佔有。盧克是個經驗豐富的情人，知道如何帶她到達極致的邊緣。他喜歡品嘗她、看到她哀求、因渴望而疼痛、精疲力竭地達到滿足。「至少先讓我把緊身胸衣月兌掉，」她低聲說，「否則我會因缺氧而暈過去。」
盧克笑了，他溫柔地撫模她的臉。「那是因為你到關鍵時刻總是忘記呼吸。」他把扣子全部解開，外套飄落到地板上。他用鉤子輕易地割開了緊身內衣的束帶，將她的胴體自緊身衣中徹底解放。
「你怎麼不像其他男人那麼有耐心呢，」伊莉斯發出興奮地輕喘，「這樣月兌掉女人的衣服太不禮貌了，簡直像粗魯的海盜。」
「你也可以把我的月兌了。」他一本正經地說。
「噢，多麼慷慨，多麼……」她剩下的字眼被他的吻堵住了。
數小時後，他們躺在昏暗的臥室里，快燃盡的蠟燭發出明暗交替的光。盧克著她光果的臀部，伊莉斯滿足地申吟著。「親愛的。」她轉向他，，「我想問你件事。」
「恩哼。」盧克閉上眼楮，享受手指游離在她肌膚上帶來的快感。
「你干嗎不娶我？」
盧克轉過頭，懷疑地看了她一眼。他們在一起已經好幾年，早就達成過共識，那就是︰他不會娶她。他們各自有各自的生活，表面上互不干涉。最近幾年，倆人之間也有友情，激情，可以說相互都挺滿足。
「你不想照顧我麼？」伊莉斯撒嬌地問。
「我當然會照顧你。」他拍了拍她豐滿的臀部，直視著她說，「可是，伊莉斯，我不打算再結婚。你知道這點。」
「我們相處得不錯嘛。大家都認為我們是天生一對，即使要結婚也沒人會反對。」
他無話可說地聳聳肩，她說的沒錯。
「還是你不想讓婚姻束縛你？」伊莉斯支手撐起頭，「如果你需要，我不會反對你去找其他女人。我不妨礙你尋求自由。」
盧克驚訝地坐起來，「你不妨礙我找其他女人上床的自由？」他半笑地看著她，「謝謝你，可我已經做過了。而且發現毫無樂趣可言。我不需要你賜給我的自由。」
「上帝，可你總得結婚呀。」
「我娶了瑪麗。」他聲不可聞地說。
伊莉斯皺起眉頭，手掌挑逗似地滑上他的胸膛，「除了她以外呢？」
盧克沉默了一陣，然後小心翼翼地措辭，「自她走後，我覺得……我的一部分也跟著她走了。我無法給你你希望的承諾。我不會是個好丈夫，自她以後就不是了。」
「喔，親愛的，你的好丈夫名聲已經在外了。瑪麗走的時候你還太年輕，怎麼能判定以後不會再戀愛呢？你才34歲，會想著再要孩子，再要個家——」
「我已經有愛瑪了。」
「你不想給她添個弟弟或妹妹？」
「不想。」
「太好了，我也不打算生孩子。」
「伊莉斯，」盧克鄭重地說，「我不想娶你，也不想娶任何人。我對現狀很知足。如果我們的關系讓你不愉快，如果你認為我無法給你所需要的，我可以理解。有一堆男人想娶你，上帝知道，我絕對不會擋著你的路——」
「不。」伊莉斯焦慮地干笑道，「我想自己只是嫉妒而已。我不介意每晚和你一起，也不介意人家都知道我是你的人。但這並不意味著我不滿意現狀。你不用內疚，你沒做什麼承諾。如果你能給我的就是這麼多，那麼也不會有其他人能給我更多。」
「事實並非如此。」盧克干澀地說，和一個深愛自己但自己卻不愛的女人生活在一起讓他渾身不自在，即使結婚了，也是樁有陰影的婚姻，對過去的一種欺騙。
「你說的對，」伊莉斯堅持說，「我會永遠忠于你的，盧克。」
他親吻她的肩膀，刻意避開直視她的眼。「我知道。」
「所以我有話要說，你不打算讓瑪麗以外的任何人進入你的心。可總有一天你會愛上某人，到那時你不用逃避，我只希望你愛上的人會是我。」
盧克溫柔地舉起她的手，放到唇邊親吻，「如果我會再愛上別人，那一定就是你。你是個好女人，伊莉斯。」