我並不知道她在哪里，仿佛有一種天意的指引，讓我走向山莊里那座紅如朱砂的山峰。
我唯一深愛過的女子就站在峰前。
我在她身後站住。
她慢慢地轉過身來，仿佛早已知道會見到我，她的平靜竟與我不相上下︰
「你果然來了。」她的語氣疲憊而淡漠，仿佛已歷盡蒼生，無物可以動心。
我站在原地，默默望她。當我終于問出那句話時，我覺得口中滿是鐵銹的氣息︰「為什麼？」我說。
她無奈地一笑，眉尖有掩抑的深寒，那決不是我所熟知的慕容寧的笑容。
「你仍不明白麼？」她說，「我不過是為了我的家族，放棄了你。」
我霎那無言。
其實我何嘗不知她是為了什麼。
我早知慕容世家人才凋落，榮耀門庭其實已岌岌可危，不然他們決不至于冒險收留紫背金刀葉滄元。而以和親與池家結盟，未嘗不是一條最好的捷徑。
我明明事情知道只是如此。
我明明知道。
然而我卻一定要親耳听她告訴我，听她將事情交代得簡單明了殘酷清晰。
忽然間我覺出自己萬分可笑，我克制不住我浮起的笑容。
她輕輕嘆息一聲，「你不該來的。」
仿佛為了印證她的話，黑暗中忽然響起疾掩而來的腳步。數百只火把亮起，將四周映如白晝。原來池楊率眾而出，不過只是一個誘捕我的圈套。
然而更加可悲的是即使我明知這是一個圈套，我仍然會來。
我對數百圍困我的人不聞不見，我望著火光下忽然分明的她的容顏。那從前煙絲花影中的少女容顏已無處可尋，面前的女子似曾相識，卻因此讓我覺得更加陌生。
她比從前更美，幽沉沉的艷色使人失足，完全成為一朵深紅的蓮花。
我忽然想起這山莊，還有這山峰的名字。
紅蓮山莊。紅蓮峰。而她是這里的一枝紅蓮。
可笑我現在才想起這些名字早已揭示了她與這里不解的夙緣。
我看見一名男子站到我面前，白袍，結深紅的絲絛。
他的五官深明如刻，眉目間的光華奪目驚心。
「關荻？」他揚眉問我。
我點頭，我知道他是池楊。
他手中劍已出鞘，卻並未抬起。
「放了他！」我听見慕容寧在他身後說。
他仍望著我，不為所動。
我緩緩解下腰間長索，握在手中。
風聲漸起，由遠及近。我听見枯枝斷走敗葉狂翻，大荒吞吐，八面悲涼。眼前一陣蒙昧，銅錢大的雪片傾巢而落，混沌乾坤，蒼蒼莽莽。暗灰色的大雪中，我看見掠起的劍光如雨後長虹，七彩迷離，斬落我所有過往。
我拋索相迎。
忽有一瞬恍惚，曾幾何時，江南薄雪，離合神光，我心中怦然的霎那溫柔。
長索墜地，劍光消失，沒入我胸膛。
池楊凝劍而立，一閃的動容，輕輕退後，長劍拔出。
慕容寧一掠而來︰「你放了他！」
池楊側臉望她，沉寂無言。
「你說過會放過他，只要我遵循自己的誓言。」她昂然地說，她的黑發在灰雪中狂舞，一把把纏進這離亂的夜。
池楊有短暫的僵硬，然後忽然間他大笑起來。
「好！」他說，揮揮手，眾人霍然讓開，暗夜里分出一條路來。
慕容寧向我走來。
「是什麼誓言？」我問。
她一笑︰「是我和他的事，與你無關。」
「碧影露仍在你身上麼？」她問，「用了吧。」
我從懷里取出了兩只瓷盒，一只已空，另一只仍半滿。盒上已染了我的血，我用衣袖將它們一一擦干。
「從前我留著它們，不過為了保存我們相遇的證據。」我將瓷盒輕輕放在她手上。
她抬頭看我，一臉憂心。
「我不會死的，」我向她低聲一笑，「我的血一向很多。」
轉過身，我走入那條窄窄的通路。
恍惚間，仍是蘇州城里那條無名的窄街，下著雪。仍會有一頂竹轎從我身後趕來，些微的不似人間的香氣……那側身斡旋時，又終究逢迎的，開在雪夜里的花。
我一直走入了群山。
我沒有停。
我攀上一座山峰後，又看見另一座更高的山峰。
最後我躺下，深深陷入積雪。
我已身在高峰，離天很近，我覺得整個天空仿佛都在低下頭來，看我安眠。
我看見北邊天際隱隱的一線紅光，是紅蓮山莊的方向，然而我已沒有余力思考那是什麼，我昏昏睡去。
第二天早上，兩個樵夫在山中砍柴。
空山無人，回音歷歷，我听見他們議論著一場大火，然後我听見了慕容寧的名字。
我失血過多的腦子一片迷茫，很久以後我才明白他們說些什麼。
我破雪而出，我的傷口也同時撕裂。
血流噴薄，我眼前昏花跌坐于地，雲升霧起，兩個樵夫已不知去向。
萬山岑寂。
我看見我的血在雪地里蜿蜒浸潤，艷麗得仿佛隨時可以燃燒起來。
血在燒。
雪在燒。
當我望見北天那片淒艷的紅時，我該知道︰
那是火。
那是火。
那是火！
***************
一閃。
燈花墮。
我仍對著火，燈火。
一盞凝滿油膏的白銅燈，在油漆斑駁的桌上。
一名中年女子正低頭望我，面目其實陌生，卻覺似曾相識。
「我是慕容湄。」她低聲說，「我也為你易了容。」
「這是哪里？」
「鈴雨鎮上東來客棧，幸虧又下起雪來，遮住了我們的腳印。」
我心中一驚，「大哥呢？」
她轉開臉，「我只有力氣帶你回鎮。叔叔的傷應該還可支撐，當務之急是你。」
我心亂如麻，欲待再說，走廊上忽然一陣雜亂，有人挨戶敲門。
慕容湄臉色未變，也許只是因為臉上厚厚的易容。她跳起身拉下床帳，自己坐在桌前。
不久門上有人敲響，她輕輕一動，卻未起身。門響二遍，她才粗了聲音應門。
開門處，幾個大漢走進，手中拿著張紙，上下打量。慕容湄連問什麼事，卻無人回答。
一人忽然推開她，朝床邊走來。慕容湄跟過來，氣急敗壞︰
「你們到底要干什麼？我相公冒了風寒正在捂汗，仔細著了風。」
床帳掀起，一人展開手中畫紙向我看來。看了一會，轉身欲行。
將至門口，忽然又似想起什麼似的，大步走回來，伸手掀被。
慕容湄目光黑沉，左拳緊握，想必已扣了一把暗器。
我也凝力于掌，只待他掀開被子便奮力一擊。
正在千鈞一發，忽听門外一個聲音淡淡說︰
「不是他們，不必多事了。」
床邊人立刻躬身答應，退至門邊。會同門口幾人，說聲叨擾，閡門退去。
我望向慕容湄，只見她仍立在床前，一動不動。
「好了，」我壓低聲音，「去插上門。」
她一驚抬頭，半晌方才明白。緩緩走到門邊，放落門栓。
然後她回到桌前，坐下，凝望著燈火默默出神。
客棧里不久安靜，想是池家人馬終于退走。我低聲叫她，到第三聲她才听見。怔仲片刻，她過來揭起床帳，低聲問︰
「你覺得怎樣？」
我的傷口火灼般作痛，兩日內斷不能行走。而大哥一人困于深山，我無論如何放心不下。
「明天一早你便自己回去，」我說，「把藥送去給大哥。」
她沉思少頃，嘆口氣，終于點頭。
長夜難眠，慕容湄也一直在桌前枯坐。
我讓她休息片刻，她卻只搖搖頭。
三更時分，門上忽然敲了兩記，便再無聲息。
慕容湄忽然躍起，渾身抖戰。
「怎麼？」我問。
她回過頭來，雙眸放出潮濕異彩，連那張易容後平淡無奇的臉都變得光華灼灼。「是他。」她顫聲說。