四輪馬車緩慢平穩地駛過東區，穿過人潮擁擠的交界地，進入駐府的北區。
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「這麼說來，赫將軍也是一無所獲了?」宗人府堂內，掌事的額真斜坐在蟠蛇椅上，半眯著眼看向站在左手下方的赫廉騰與宥諺，伸了個懶腰，「真是可惜，我還以為這次能靠你立功呢!」
「讓貝勒失望了。」不動如山地立著，赫廉騰小心地應對著身邊宥諺試探的眼光，面對著額真似真還假的抱怨，他不卑不亢地開口。
「算了，將軍也辛苦了，鄭王妃關得太久也不好，勞將軍想個理由送她回去吧!別讓有心人鬧到朝堂上去，解釋起來太麻煩了。」
「鄭王妃的事我會料理的。」不由自主地一怔，赫廉騰機智地咽下喉間的疑問，沉著地道︰「那就再勞煩將軍了。我這次和宣瑾一樣大費精神，可惜啊……不過那幾個家伙也沒撈到好處，算平手好了，也不吃虧。宥諺，放鄭王妃的事，你陪將軍辦吧!」
「嗯。」
「那就這樣吧!這幾日宣瑾也沒少找事，我忙得骨頭都要散了，都獨又讓他們給拉了過去，真是失策……」額真揮了揮手，宥諺便帶著赫廉騰從後門離開。
「將軍想好了嗎?如何向鄭王爺解釋，本來我們可是答應他讓那個煩人的女人消失的。」
「貝子有何意見呢?」
「現在殺了她太不合適，不如用些藥吧!省得將來出差錯。」宥諺謙雅地笑，伸出手輕揮了一下，立時便有下屬上來听命，他輕聲地吩咐兩句，赫廉騰皺眉看到領命的男子飛快地跑開，知道鄭王妃的命運已定。
「貝子的方法甚好，那麼赫某就請貝子代為處理一切吧!青海的事務已堆積多時，我想先走一步，省得再和克穆親王踫上，徒生事端。」
「也好，將軍只管放心地去，一切便由宥諺代為處理好了。」
「多謝貝子了。」赫廉騰松了口氣，在宥諺莫測難明的盯視中，大步離開宗人府。
四合式的院落全是用牢固的琉璃黑瓦，巨大的影子在陽光的反射下籠罩住一方土地。
赫廉騰躍上愛馬，深吸口氣，「駕!」馬飛快地跑動，馳過這一方陰影，沒有听到身後的一聲嘆息，低低地來自陰影之中。
一切就這樣了，事情的結束如開始一樣莫名其妙，鄭王妃被完好地送回鄭王府，凌厲傲慢的眼神被麻木的怔愣取代。
鄭王府上下都很滿意這種細微的改變，也都聰明地當作沒看見。
克穆親王赫廉騰在反省了兩個月後，沉冤得雪，宗人府在反覆調查後宣布，違禁字畫其實都是太學內藏的私品，被愛學的宗親貝勒借出參詳而已，皇上體會受委屈的愛臣，賜下黃金白銀以示安撫。
京城里又是一片詳和，大臣們在朝堂上偶然爭論些小事，也算國泰民安。
「皇上吉祥，臣赫廉騰奉旨攜妻覲見。」
吧清宮在太和殿之後，位列紫禁宮城的中心，是天子的獨居之所，在這里接見臣子，也有表示欣賞提拔的意思。
「好了，好了，跟朕還這麼見外，快起來吧!赫卿，這段時間你是受委屈了，朕也很為你不安吶!」疾步地從龍椅上走下殿來，玄燁一手扶起愛臣，貴氣的臉上滿是安撫的疼惜，猶如一個心疼孩子的父輩，讓人樂于親近。
「皇上言重了，這些都是臣該做的。」赫廉騰牽著頤竹的手起身，感覺到小妻子的緊張，他用力地握緊掌中的柔荑，微抬的鷹眸里是審慎的試探，「皇上這次召見微臣是為了……」
「嗅，朕這次召見，一是為了見見你這個受委屈的愛臣；二來嘛……是了見見你的新福晉，克律可是對新額娘贊不絕口呢!克親謹王府的頤竹果然無愧京中美女之名啊!」
「皇上過獎了，頤竹愧不敢當。」深吸了一口氣，頤竹跟著夫君站直了身。第一次這麼近地看著當今天子，她費力地壓抑著心中的好奇。
她感覺到面前雖然笑意迎人，卻仍然威凜難測的男子的氣息，突然想到昶璨上次探訪時說過的話－－伴君如伴虎，君威如天時。
「有什麼不敢當的。我們滿族的女子可別學像漢人那樣太過謙虛，雖有別樣風情，可丟了我們的豪爽天性。」他朗笑著打斷頤竹的自謙。
玄燁的話讓頤竹听得更加心驚，她聰慧地明了天子的意思，知道自己收藏違禁字畫的事已不是秘密。
頤竹忙欠子，「皇上教訓得是，頤竹知罪。」
「嗯。知錯能改，善莫大焉。朕提倡漢學治國，有些道理自然滿漢通用。好了，廉騰，別老心疼地盯著妻子了，一起坐吧!」
「謝皇上。」赫廉騰拉著妻子坐下，恭敬地向著玄燁低首，注意到上座桌面上半拖的一卷黃綾，紅色的邊線處還可以看出藍色的大片緞面，看來眼熟得很。
沉吟地眯起眼，赫謙騰不由自主地盯著黃綾卷。是什麼東西呢?他皺起了眉。
「赫卿，朕這次召你來還想順便問問邊疆的軍務，干清王說他無法完全料理，所以派人將急件送回京給你，倒讓你多費心了。」
「皇上多慮了，那些都是臣該做的。」忙不迭地站起，赫廉騰腦中靈光一閃，終于想起桌上的東西就是兵部特制的邊防圖，他猜到了聖上的意思,心里一動，便忍不住瞥眼偷瞧小妻子。
「唉……邊疆的事務繁瑣，又關系到社稷安危，一定要是夠擔當的人去才可長保安穩。以前都是你在那里，讓朕很放心，現在嘛……」故意拖長了－不意的語調，玄燁仍是一臉的隨和笑意，只讓眼中的暗示明白透露自己的真實心意。
邊疆守臣是重職，擔當此任者一旦有二心，很容易擁兵自立，與朝廷為敵。目前國雖平穩，可漢人反心尚存，還有誰會比赫廉騰更來得讓他放心呢?
「臣……」硬著頭皮拖延真實的心意，赫廉騰看不到妻子低垂的眉眼。
他當然想依從皇上的意思回邊疆去，朝堂的紛爭比他想像的還要詭譎慘烈，他甚至無法奢想自己能夠全身進退。
宣瑾與額真，律聿與璞榿，那些因政見而分開的派系，他一個都沒興趣，邊疆才是他能夠伸展的地方。可是頤竹是自幼長在京城的嬌兒，她願意陪他離開這里嗎?
「赫卿。」不悅地加重語氣，玄燁利眼掃向猶豫的臣子，不快地挑高眉，「有話不妨直說。」
「是，臣……」
「皇上，廉騰他是太興奮了，所以才不能成言的。前幾天他就想向皇上請纓鎮守邊關的，請皇上成全。」赫廉騰正怔愣著不知該怎樣開口，頤竹卻鼓足了勇氣地抬頭，直視著天子的眼，誠摯地懇求道。
「是嗎?赫卿。」
「是，請皇上成全。」驚喜地看向頤竹的大眼兒，夫妻兩個會心地一笑，赫廉騰忙跪子，請玄燁降旨。
「好，朕也屬意你去，赫卿，朕賜加你兩個兵符，你一並帶走，幫朕盯著準噶爾。」
「臣領旨謝恩。」
「好，起來吧!別老跪著。」滿意地頷首，玄燁正準備揮退兩人，頤竹卻暗暗地拉了拉赫廉騰的衣角。
怎麼了?赫廉騰狐疑地轉向妻子，不明白她的意圖。
「克律。」頤竹小聲地說著，期盼地望著丈夫。
「皇上，臣還有一事請奏。」
「說吧!」
「臣這次駐守是舉家同遷，所以懇求皇上讓犬子克律隨行。臣自當竭心教導，不負聖恩。」
點點頭，玄燁雖然心中不舍，卻也同意了赫廉騰的要求，「父子同聚本是倫常，準奏。」