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情誘女伯爵 第32頁

作者︰艾倫•凱

看見查德,她一口氣梗在喉嚨里,有一會兒她幾乎無法呼吸,韁繩從她手中松開,彩虹很快地停了下來,將它的鼻子埋進草叢中,開始享受它的甜點。

黛麗充滿欽佩地注視她所看到的景象,查德跟著二十個雷瀚的佃農,正幫忙靶過田地形成深長的溝渠來播種,他赤果著上身,襯衫被丟到一旁。她目不轉楮地盯著他的身體,他真是壯碩,體格是如此完美。黛麗不言不語地看著他舉起農具,然後猛力地往地上一挖,他一次又一次地重復著相同的舉動,每一次都使他肩膀上強健的肌肉抖動著,手臂彎曲然後伸直,在將消失的陽光下它們的輪廓閃爍著汗水,他的皮膚閃耀著古銅色,他的黑發散亂地垂著,這一幕在黛麗眼中是如此的完美。

似乎感覺到她在看他,他向上看,看到她時臉上露出明顯的笑容,將手中的工具交給站在身旁的人,他朝她走來,彎腰撿起髒襯衫,用一只手指把它掛在他寬闊、被太陽曬黑的肩膀上。

「哈羅,」當他最後走到她面前時說道,用髒兮兮的手撫過黛麗的頸子,「你的市場之行成功嗎?」

一個溫暖的笑容在黛麗的臉上擴散,她覺得心中充滿平靜,「嗯,很成功,我學到不少的經驗。」

「很好,我希望能听到你描述那一切。」幾分鐘後他們朝屋子的方向踏上歸途,風吹過他們的身旁,身後的天空聚集了朵朵烏雲,「那麼,你買了什麼?」

「我沒有買什麼,」黛麗解釋著,「愛維很有經驗,我只是跟著她而已。」

「為什麼愛維比你有經驗?」查德問道。

「因為這是我第一次到市場去。」

「真的嗎?」他很驚訝地問道,「我以為那是你特別喜歡的消遣之一呢!」

「當我還是小孩時不被允許去市場,所以今天的確是個特殊的經驗。我不諱言它使我筋疲力盡,我不了解愛維是如何交易的,一個賣主打百分之五十的折扣讓她很高興,但是另一個賣她兩倍的價錢使她在回家的路上抱怨個不停,她怎麼知道什麼是公平的價格、如果每個人都想要交易,商人如何設定價格?這對我來說實在難以理解。」她搖搖頭承認地說道。

「這叫做以物易物,黛麗,它是一門藝術,我會教你的,等你學會殺價以後,我敢打賭你會成為每個商人的恐懼,一旦你懂了,我不懷疑你會對你買的商品付最好的價錢。」

從查德的話里黛麗覺得有種驕傲的感覺,他真的認為她可以做到?她因為喜悅而咯咯地笑著,引來查德困惑的一瞥,這一來讓她忍不住笑得更厲害了。

那是一個不可思議的笑,查德露出半邊苦笑並皺起眉頭,對她的大笑感到困惑,黛麗的笑聲就像一千個小鈴鐺在傍晚的微風中響著,她的眼楮因此而閃耀,頭輕輕地晃動,一只手扳在腰上,最後她擦干眼角的淚水,上氣不接下氣地喘息著,她的笑容是如此快樂,深深烙印在查德心上,他心中想著,她應該任何時候都笑得這麼開心的。

「我很抱歉,」她快樂的說著,「不過你的評論實在太仁慈了,對我的能力這麼深具信心,」她停下來,試著壓制另一波笑聲,「不過我倒想到了我在市場選焙的一些東西。」

「你買了什麼?」

「我買了一些淡水的鱗魚回來煮。」

「很好,我喜歡鱗魚的味道。」

「但是侯爵,我不知道該怎麼處理它們。」承認之後黛麗發出另一串無法克制的笑聲,「愛維和瑪莉已經回家去陪雙親吃晚餐了,奈斯和彼得要與伯特以及瑪莎一塊兒用餐。我怕我們要挨餓了,不是缺乏食物,而是我不會烹飪。」

「那就讓我來處理。」查德溫和地說。

黛麗感到驚訝,「你會煮飯?」

「不要懷疑我的能力,在原野上我可能不比你好多少,但是最起碼我會煮新上鉤的魚。」

黛麗的笑容從快樂轉為溫馨,「你要為我煮晚餐?」這感覺真是浪漫,她的心微微發疼地腫脹起來。

「我將為我們煮鱗魚,」他糾正著,「你必須準備其他的食物。」

「噢,」他的聲明破壞了浪漫的感覺,當她為他們的食物忙得焦頭爛額時,他應該會在書房里看書或是啜飲白蘭地吧?不過她的問題並沒有解決,她不曉得什麼食物應該和鱗魚搭配,她並沒有把握自己是否能完成這份任務,她集中所有的思緒在解決此刻面臨的問題上,黛麗在剩余的路程里都保持沉默。

查德對她的沉默感到高興,大多數的女人覺得說話是必要的,有如沉默是逃避的手段,因此她們在早餐時講話,在晚餐時,在舞會上、在馬車行駛的時候、在歌劇院,甚至其他一些不應該講話的地方,甚至在床上也講,但是卻引起查德反感而更早離開她們,這就是為什麼有關他的風流韻事總是無法長久的原因。如果女人六個月內听不到他的消息,她們就會覺得深受侮辱。所以當他再度出現時她們開始懷疑他的意圖,或者在他消失期間接受別的男人的追求,這理所當然是無法避免的結果,不過黛麗不像她們。

他在馬上伸直腰,一天的勞動讓他有點疲倦,肌肉酸痛,皮膚也因數小時的曝曬而感到刺痛,不過這感覺還不錯。在炎熱的夏日下做勞動的工作確實疲累,但是此刻沒有其他事可以讓他更愉快。

除了以外。

查德的眼光落到黛麗身上,她正騎在他前面,昨天晚上他已經從她身邊離開過一次了,他知道他不想再做一次。所以他今天如此努力地參與勞力活動,這是他保持清醒的唯一方法。

昨天他躺在守門人小屋里的床上,知道黛麗就睡在半英里外她的房間里,但是在他的心中她是睡在他身旁的。她的芳香還留在他身上,胸膛上她高挺的胸部緊貼過的地方似乎還留有余溫,寧靜夜里的空氣則像是她的呼吸,溫暖細細的吹拂她的臉頰,因此他躺了一夜,艱難地抵抗他的。

查德幾乎一夜不能成眠,所以天未亮前就起床了,還一度為自己笨得給她承諾而生氣。他一樣氣她,因為她選擇相信那些不值得她相信的人,她浪費精力去相信那些無用、自私的人,不管他們對她做了什麼。而現在,因為那些混蛋給她的傷害,她對完全信賴別人感到恐懼,包括對他。他痛恨她遭受的所有傷害,讓她懼于相信承諾,但只有承諾可以長久維持下去。

從他的眼光落到她身上的那一刻起,他就渴望著她,在惠特摩舞廳時他的只是起于她美麗的外表,但是他現在看她時更加強烈了,因為他知道她擁有不輕易屈服的物質,他看到她抬高下巴,對社會看待一個失去地位的年輕女孩的態度表示輕蔑,也直接體會到她頑固的決定,他了解她自然而天真爛漫的樣子和寧靜的生活。

昨天黃昏他還經由她的雙眼看到她靈魂的深處,她拼命地保護她所愛的家,這些遠比她的美貌還令他渴望,他欣賞她的毅力和決心,他希望在她完全信賴他的情況下得到她。

黛麗轉身看了查德一眼,「當你說到搭配鱗魚的食物時,心里想到的是什麼?」她問著,「你喜歡蘆筍嗎?」查德對她做了個鬼臉,「烤馬鈴薯?」她繼續試探著,看到他的表情,查德沮喪地說道,「不要告訴我你需要任何醬汁或絞肉,因為我真的懷疑自己是否做得出來。」

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