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情誘女伯爵 第31頁

作者︰艾倫•凱

黛麗沉思了一會兒,然後點頭,「你說得對,瑪莉的狀況不能到其他地方工作,所以我會每個月付你一或二便士,我知道這樣子比我父母去世前你所得到的薪資要少,但是如果可以……」

「沒錯。」瑪莉也同意。

「不,每個月一、二便士,」黛麗最後聲明地說道,「因為它們可以做很多事。」兩姐妹點點頭,感謝女伯爵的慷慨,「現在,」黛麗撇下薪資問題說道,「我們什麼時候出發去市場?」

「彼得八點將載我們去,但是在我們離開之前你需要先吃點早餐。」愛維放了盤女乃油吐司和一碗淋上鮮女乃油的草莓在黛麗面前。

「雖然草莓是我的最愛,」她反對道,「但是我真的不餓。」

愛維和瑪莉同時發出笑聲,「你一定得要吃早餐,小姐。」瑪莉告訴她,「如果你不吃,等你去市場之後,只要買了三樣我們需要的東西後就完了,因為市場堆滿了香味和甘美的食物,如果你不先吃飽,你會無法抵抗它們的誘惑。」

黛麗听從她們的建議,用湯匙回想起令人垂涎三尺的草莓,「你們今天早上有看到紀侯爵嗎?」她盡量用平靜的語氣說道。

「有,」愛維點頭,「黎明前我母親看見他朝伯特和瑪莎的農舍去了。」

黛麗訝異地注視著愛維,「黎明前到伯特那里!」

愛維點頭,「從那時起他就沒有再出現?」

「沒有,我不知道他何時離開那里的。」

「噢,」黛麗想到的是,不論她今天早上多麼地想見他,她都不能去伯特的屋子找他。因為她該用什麼理由找他才不會顯得突兀呢?不,除了等他出現,她別無選擇。黛麗不將查德放在心上,此時彼得敲門的聲音適時地幫她暫時放下這個難題。

「馬車已經準備好了,小姐。」

「你準備好了嗎,愛維?」黛麗興奮之情溢于言表地問道。

「嗯,我準備好了。」

當愛維指示彼得把數個籃子放上輕便的二輪馬車時,黛麗跑回房里拿圍巾和寬邊帽子,駕車到一星期一次市場的村莊需要一個小時的車程。雖然她在雷瀚長大,但她從未去過集市,因為伯特身負看顧伯爵夫婦唯一的女兒的責任,一直到黛麗十七歲之前,他嚴格禁止她到任何市場或游樂場。他的理由非常簡單,嘴雜的市集和所有游樂場里狡猾的猶太人可以輕易的拐走一個小孩,令人驚訝的是這種事在鄉村經常發生,尤其是小孩的穿著明顯是上流階層的時候,伯特絕不允許這種事發生在黛麗身上。

這件事在黛麗心中佔了很大的分量,許多年來,她听過年輕的女僕描述市場的喧鬧和游樂場的歡樂刺激,到晚上時,她就會躺在床上幻想那是怎樣的情景。對黛麗而言,市場听起來比舞會有趣多了,所以當馬車駛上山丘而他們可以看到村莊時,她很興奮地發現市場和她所想象的一樣喧嘩嘈雜。

很快地馬車停在市場旁的空地上,黛麗和愛維走進市場,彼得則跟在她們身後保護著她們,他們決定先到販賣日常用品的攤位去,愛維解釋道,因為黛麗買進乳牛之前,女乃油、牛女乃、乳酪都需要購買。把所有的價格加在一起,在她腦海中快速地乘以五十二周的集市,黛麗決定她要盡快購買一批乳牛。

接下來他們到賣谷物、面粉、豬油和其他食物的攤位,來到魚販前,她們買了一些淡水魚和牡蠣及一堆蛤,再來是賣蜂蜜、糖、蠟燭和肥皂的攤子。黛麗看得眼花繚亂,頭忙碌地轉向兩旁,眼楮搜尋著經過的每一樣東西,她無止境的問題讓愛維不得不以提早離開市場來威脅她停止。

雖然她們沒有停下來,在許多攤位上擺放了各式各樣的紡織品和各色緞帶,還有皮革制造商將他們的制品放在長桌上或懸掛在柱子上,賣花的攤子上容器內插滿了香味撲鼻的花朵,黛麗幾乎無法叫自己離開。接下來想起愛維和瑪莎曾經說過的味道,賣派的攤位上傳來的香味,還有烤西洋栗和胡桃的地方。

沿著市場邊緣有農場堡具和家畜交易的區域,馬、牛、綿羊和豬只等都在拍賣。黛麗發現一個最多只有七歲的小男孩坐在地上,身旁有一個木制的板條箱裝滿了小狽。

「你需要一只好的牧羊犬嗎,小姐?」小男孩露出羞怯的笑容詢問著,「這些小狽來自優良品種的母親,它是純種的牧羊犬,和牧羊人一樣好,一只小狽只要半便士就好。」

「那麼你知道它們的父親是誰嗎?」黛麗彎下腰逗弄其中一只狗的月復部詢問著。

「它們的父親,小姐?我父親告訴我,它也是只牧羊犬,但是,」他用小心的語氣說道,「那不是真的,而我不願對像你這樣的好心女孩說謊。我沒見過它們的父親,但是我所說的母親是真的,它是村子里最優秀的牧羊犬。」

「你說要半個便士?」

「是的,小姐。」

「哪,給你。請幫我抓那只雜著棕色和黑色毛的小狽到這條路盡頭的馬車上。」可憐兮兮的臉上浮現明亮的笑容,那個男孩抓起小狽迅速地送到馬車上。

「你去那里做了什麼,小姐?」愛維告誡著,當黛麗回到另一個攤子上,她已經對那一大桶鹽殺完價了,「你不是想要把綿羊讓那只狗管理吧?」

黛麗微笑著,臉上浮現滿足的光芒,「我知道,愛維,但是等它大到可以放牧時,我們會有羊的,而且是美麗諾綿羊。」

傍晚時她們筋疲力盡的從市場回來,黛麗從馬車後面搬下兩個籃子,一個籃子里裝著活潑亂跳的小狽,將它們抬進廚房,「紀伯爵從伯特那里回來了嗎?」她看見瑪莉的那一刻趕緊詢問。

「沒有,小姐,我沒有看到他,但或許奈斯知道他在哪里。」

「謝謝你,瑪莉。」將帽子和圍巾摘下,掛進壁櫥,黛麗抱起小狽走向馬房。到那里時她發現伯特和查德已經騎馬去巡視夏季的小麥田了,「他們去多久了?」黛麗問道。

「他們今天早上九點多去的。」奈斯回答她。

「他們去了這麼久?」黛麗無法想象有什麼能吸引查德一整天的注意力,她決定去找他們。黛麗將小狽放在它新家的地板上,然後轉身去牽彩虹。

「你需要我去將它牽來嗎,小姐?」

「不用了,謝謝你,奈斯,你知道我喜歡做這件事。不過你可以幫我看著小狽,我想去市場讓我覺得有點疲乏。」

奈斯很高興地答應她,然後帶著小狽消失在馬房附設的小房間里。

幫彩虹上鞍的時間並不需要很久,黛麗知道她應該回屋子去換上騎馬裝,她穿去市場的服裝布料太輕不適合騎馬。但是她為自己找借口,她不會騎得太遠,而且好奇心也不容許她浪費時間去換衣服,當奈斯幫助她上馬時,她新買的小狽在她身後跑來跑去,明顯地想跟她一起出去。

「我想你最好把它關在彩虹的畜欄里,」她指示奈斯,「否則它很快就會不見了。」

「放心吧,小姐,它已經跟定你了。」奈斯笑著把狗帶進去。

傍晚的微風吹來讓人振奮了精神,當黛麗出發往西方的田地去時,一堆雲沿著地平線聚集在一塊兒。她今天錯過了例行的晨騎,現在騎著馬慢跑上小山丘是多麼好的感覺啊!尋找著查德和伯特的蹤影,黛麗的眼楮掃過丘陵和山谷,直到她幾乎到達田地時才看見查德。

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