沉湛在尾隨過來的家丁頭上敲了一記，「昨晚不是讓你寫個‘救’字嗎？」
「少爺……」小家丁苦起一張臉，「救字筆劃多啊，小的一時忘記了，只好用可字來代替。」
「好好，可就可吧。」沉湛只得苦笑，「只是你看看這字，遠看還湊合，走近來看真是丑到家了！」他忍不住又敲了他一記，「這回甭指望我獎勵你，回去先好好練一練字吧！」
他的目光一閃，瞅到翻倒在草叢真的一個蜂蜜阿罐，立時皺起眉。
「蠢才，這東西怎麼能扔在這里？」
粗心又倒霉的小家丁只好撿起昨晚倒空了的蜂蜜罐，一溜煙跑出谷外去「藏尸」了。
而馬車一停穩，幾個家丁就下馬忙碌開來。
待一切準備妥當，沉湛便上前叩了柴門。
一顆小腦袋睡眼惺忪地探出來，「哦，是你們呀！」這才將門完全打開。
餅了半盞茶的工夫，雲石老人才慢悠悠地步出院門。
「老前輩——」沉湛志得意滿地拱手道，「前輩所托三事，晚輩們已都辦妥了。」
「哦？」他眯起眼，似是夏眠未醒。
眾人來到林蔭深處，周圍山林中的鳥雀依然是啁啾四鳴。
沉湛不動聲色地一勾指頭，兩個家丁便從車廂中取出鐵籠，拿至草廬的一邊放置，另兩個家丁鎊拿了一條鐵鏈和一根長木柱隨後跟著。待鐵籠外的厚帷布被扯下，里面赫然裝了兩只尚未馴驚的獵鷹。
它們的喙上都被裝了鐵套子，一時威力全無。但到底是禽鳥中的王者，兩只獵鷹的身影一現，周遭的鳴叫聲便變得有些淒厲不安。
家丁們合力將獵鷹從鐵籠中抓住，然後在它們的腳上都鎖上了細短的鐵鏈，又將鐵鏈的另一頭綁在木柱的頂端，最後，將獵鷹喙上的鐵套子都摘去，縱手一放，順勢將兩根木柱立在地上。
這下活像一滴水落進了沸油鍋裹。
餓了三天三夜的獵鷹拼命展翅撲騰，原本佔山為王的雀鳥們頓時大難來臨，拖家帶眷向四面疾飛，霎時逃得干干淨淨！
雲石老人和他的小徒兒不禁看傻了眼。
但這還不夠呢，等膽小的鳥雀們都逃光了，家丁們換下活的獵鷹，在木柱頂端綁上了另兩只木雕的假鷹，一般大小，惟妙惟肖至極！
最後再利落地在地上挖了兩個坑，將兩根木柱牢牢地立在草廬的兩旁。
沉湛這時才回頭征詢老人的意見，「前輩，第一道難題如何？」
雲石老人回過神來，內心既歡喜卻又不悅，只冷冷地道︰「我要的玉人呢？」
他聞言轉身，輕輕一擊掌。
守在馬車旁的家丁跋緊合力將棺材一般的木盒抬過來。
不多時，一尊衣著袍帶若當風而立的玉雕人像，便立在雲石老人面前。
雕工自不必說，玉質溫潤，通體瑩亮澄澈，這乃是極品的老坑冰玉！
「徒兒，拿為師的刀來！」
雲石老人接過一把鋒利無比的小刀，眼都不眨一下地，就向玉人的一截手指削去。
指端被連根削斷，掉落子地。出乎他的意料，斷口處立時涌出了一股奇異的東西，似蜜一般略帶稠性，又似水一般清澈透明，涓涓而滴，帶了一股甜軟的香氣！
雲石老人拿手一抹斷口，才看清這玉人原來是中空的。他悶哼一聲，將小刀遞給徒兒，負手冷冷地責問︰「我要它流的是像活人一樣的血，這些算什麼？」
沉湛微微一笑，「玉人終究非真人，前輩又豈知它所流的血不是清澄如水的呢？況且，易經中有雲；龍戰于野，其血玄黃……可見自古以來，這天地萬物血的顏色並非只有一種赤紅。」
「這——」雲石老人一怔，繼而頗為懊喪地一甩袖，「那麼天意呢？天意是否讓老夫救人？」
「老前輩請前往一看。」他恭敬地向河灣處一指。
一個大而質樸的「可」字瞬間映入眼簾。
可，意即可以救人也——
雲石老人呆了半晌，終于嘆了口氣地喃喃自語，「好，天意既授命老夫，撫台大人勿憂矣！」
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「老前輩，我爹爹病況如何了？」紫瑄急切地站起身。
只見雲石老人步出臥寢，頗為不悅地掃視一遍眾人，倨傲地反問︰「你們對老夫的醫術不放心嗎？」
「不不，絕對不敢、不敢！」老管家也听聞這位神醫脾氣難伺候，嚇得趕緊迭聲地討好。「鼻子里還能出氣的人都知道，您老的醫術要是稱第二，那天下根本就沒人敢稱第一！」
老管家一遞眼色，其它僕從們如鸚鵡學舌，紛紛附和起來。
雲石老人卻不再理他們，逕自走到紫瑄他們面前，「非猛藥不可去頑疾，非溫補無以固根本。老夫已知撫台大人的病癥了，這就回去準備些藥材，日落之前定當趕回。」
一個僕從連忙趕上前來拍馬屁，「您老哪需親自去準備？要什麼，只管寫張藥方，小的們替您去張羅。」
豈料雲石老人冷冷地瞅了他一眼，「老夫所用之藥，豈是那些藥行能夠齊備的？」
「那、那您老要給我家大人用啥藥啊？」僕從愣愣地睜大眼。
「真會窮唆！」老管家不耐地在他後腦勺一敲，趕他們去做事。
紫瑄的心中仍有些許不安，但又惟恐惹得這位倨傲的神醫不滿，只得小心翼翼地問；「老前輩，不知家父的病……需多少時日才能康復？」
「不多，一月足矣。」
「那太好了。」她終于寬慰地淡淡一笑。
雲石老人看著她，撫須點頭道，「老夫方才已說了，需先用猛藥去除頑疾，其後用溫補慢慢調理。這一月之中，老夫自然會時時來探，直到撫台大人完全復元為止。」說罷，他想起一直伴在身邊的小徒兒，一改臉色，鄭重地說︰「老夫救撫台大人容易，但另有一事，卻需代徒兒求洛相。」
紫瑄不解，目光隨之轉向旁邊那個乖巧靈秀的小女孩，「這孩子？」
蒼老的眉宇間閃過一絲感慨，他淡淡地解釋，「這孩子是個遺孤。」
他一說，那小女孩便哭了，稚女敕的小臉上頓時掛滿了淚痕。她委屈地緊偎在雲石老人的腿邊，嬌滴滴地嗚咽著，「師父——」
紫瑄吃了一驚，心中略有些酸楚，「老前輩，她原是哪家的孩子？」
雲石老人道︰「她姓蕭，名叫貝貝，眼下不過才六歲。」他嘆了一口氣，「也是機緣巧合，去年冬天老夫雲江蘇常州，一個頭戴斗笠、以紗蒙面的女人把她送到老夫身邊，苦求著我收留。老夫也是看這孩子身世可憐，又乖巧听話，就將她收在身邊做了閉門弟子。」
姓蕭，是個遺孤……江蘇常州？
不待他說完，紫瑄的心中不禁一動。
莫非她是……
丙然，雲石老人接著便道︰「細說這孩子的身世嘛……去年常州的那樁命案朝野皆驚，洛相應該也有所听聞。蕭氏一家上下二十七口，一夜之間悉數葬身于火海，惟有這孩子，僥幸逃過了大難。」
蕭氏的命案早已傳遍了整個江蘇省，連鄰近的幾個省分都有所波及，沉湛當時人在蘇州，自然早已听說過，就連眼下浙江的巡撫衙門內，老總管和下人僕從們也都對此耳熱能詳了。
什麼「刀光火影一片，鬼哭狼嚎」、什麼「一刀劈下，人頭滾地，血花四濺」，又什麼「覆巢之下，安有完卵？那些強盜賊匪不但把人全殺了，就連蕭府上的雞鴨狗豬也全都劈成了碎泥」……這些傳言加油添醋，把一樁命案傳得鬼話連篇，不可思議。