一回到臬台衙門，主管江蘇一省刑獄的按察使楊明堂快步迎了上來。
「右相大人，下官正準備派人請您趕緊回來。」
洛廷軒微微皺起眉，「有線索了嗎？」
「蕭氏那案子尚無頭緒，只是……」他恭敬地呈上一封密信，「您先看看這個。」
僅掃了幾眼，便覺驚心，「居然還有這等事？！」她重新將密信內容細細看完，見落款是汪儒，遂問︰「告密者是何許人也？」
「他原是蘇州知府鄭鵬年幕下的一位師爺，專管錢糧……」楊明堂便將由汪儒私自記下的那本賬冊所引發的種種事，簡略地說了一遍，最後又道︰「右相大人，若汪儒所言不假，那本賬冊現下應該在沈二少爺的手中。」
洛廷軒沉默地點點頭，抬眼看他，「楊大人，這事恐怕……」
她欲言又止，只因心中生出極大的顧慮。
試想皇上登基不過一載有余，新拔擢的才俊屈指可數，而國事繁雜，諸多民事政務尚需仰賴朝中老臣，更何況僅江蘇一省，大大小小兩百多名官員，被牽扯進那本賬冊中的就逾百位！若真把這事挑明了辦，由朝廷派人徹查起來，打草驚蛇甚至危及國本，絕非上善之策！
楊明堂卻不知她的思量這樣深遠，只道︰「右相大人，鄭鵬年丟了賬冊，如今已是危如累卵，下官斷定他必定會想方設法地找回！下官的意思是，把沈二少爺找來曉以大義，令他交出賬冊。」
洛廷軒幽幽嘆了口氣，「就算交出來了，朝廷該怎麼辦？皇上又該怎麼辦？」
唉！真是令人傷神吶！
第三章
巡撫衙門內。
宓謙正在發火，「混賬，怎麼一點都不懂得變通？！」
他面前的一名差役誠惶誠恐地回稟，「大人，不是屬下們無能，實在是南悅客棧的三樓都是上等雅房，一向有規矩，尋常的客人不能上去——」
「對！」另一名差役恨恨地插話，「當時屬下趁人不備，還曾偷溜上三樓想找右相大人，他娘的誰料到樓梯口有兩尊‘菩薩’守著，屬下還未張口就被他們一腳踢下樓了！」
「一群沒用的蠢貨！」他氣得站起來後又坐下。
手下丟人，他面子上實在過不去，恨得牙癢癢吶！
賀東林看著場面紊亂不敢搭話，閻合卻在一旁慢悠悠地喝著茶。
「撫台大人別惱，他們是你府上的人，不會無功而返的。」他笑得不陰不陽，放下茶杯，終于開腔，「喂，你們幾個朝我轉過來點兒，我有些話要問你們。」
七八名倒霉的差役只得跪著轉向這位兩淮鹽運使大人。
閻合半眯起眼楮，緩緩地掃視了他們一眼，才慢吞吞問︰「三樓你們上不去，樓下的動靜總知道吧？」見差役們忙不迭地點頭，他滿意的發話詢問︰「你們喬裝守在大堂里，可曾見到有漂亮的女子被帶進來？」
幾名差役又忙不迭地齊齊搖頭。
為首的一個回稟，「回閻大人的話，屬下們在大室內、客棧大門外都守了整整一個時辰。巧了，進來幾個投宿的看樣子全是買賣人，要說女的嘛……倒有一個被人攙扶著出去，不過是個老太婆。」
「老太婆？」閻合微微皺眉。什麼亂七八糟的？！
他腦中忽然靈光一閃。莫非——
「那右相大人身邊的小丫頭呢？」
「噢，你是懷疑——」他的問話提醒了宓謙，猛地一拍檀木椅的扶手，「我們一直琢磨著從外面帶女人給右相大人解毒，倒是忘了他身邊就有一個現成的，那小丫頭長得夠水靈！」
「撫台大人明鑒，我就是懷疑這個可能性。」閻合冷冷地一點頭，繼續詢問下屬，「那小丫頭你們認得，她當時在哪兒？」
為首的差役不明白幾位大人在計較什麼，只得照實回答，「那丫頭一直在樓下等著啊。屬下們還听她不停地問掌櫃，說什麼……」他撓撓腦袋回憶。「哦！一直在追問右相大人的病到底治不治得好，她怕泄露身分，倒是口口聲聲‘我家公子’的稱呼，還問沈少爺的醫術如何……」
閻合不由得一怔，「沈少爺的醫術？」
「沒錯，屬下听她一個人不停地嘀咕，說什麼‘那個沈少爺要是胡說八道，根本不會治病，耽誤了相爺的病可怎麼辦？’後來快到申時，她不嘀咕了，要伙計幫她去外面雇了一頂轎子回來。沒想到轎子才雇來沒多久，右相大人居然真的好了，只是面色看上去還不大對勁，白得嚇人，他一個人急匆匆地從樓上下來，再後來，就上轎逕自回臬台衙門去了。」
差役哩巴嗦地詳述整個經過，閻合卻一直琢磨著「沈少爺的醫術」這句話。
他倏然抬起眼，「扶右相大人上樓後，沈大少爺呢？他可曾下樓？」
差役們又是齊齊搖頭。
「哦，他一直在樓上？！」閻合的腦中又是靈光一閃，陡然從座椅上站起，轉身向宓謙道︰「撫台大人，既然那小丫頭的嘴里一直在嘀咕‘沈少爺的醫術’，恐怕沉湛一直留在右相大人房中。」
賀東林納悶地問︰「合歡散非要陰陽調和才能解，他一個大男人怎麼幫右相大人解毒？」
「不，」閻合一擺手否決了他的話，「賀大人有所不知，我那劑合歡散不同于尋常，藥性更加邪惡，只需有床笫之歡即可化解，並非一定要陰陽調和。」
「那……」賀東林大吃了一驚，不由得和宓謙互視一眼。
「你是懷疑……右相大人有龍陽之好？」兩人異口同聲地月兌口發問。
閻合老實不客氣地點點頭，「請撫台和賀大人回想一下，右相大人為官數載，如今更是貴為宰相，不不，就算不論這層顯貴的身分，即便是街上那些販夫走卒，似他這般年輕之人，哪個不是血氣方剛？」
說著他稍覺得意，在庭中緩緩踱起步來，活像教書先生一般。
「須知男女情愛、人倫大欲，乃是人世間最大的誘惑所在，而慕少艾，雖君子亦不可免矣。」說到逼吳，他話鋒一轉，「但反觀右相大人，他體態雖風流瀟灑，卻從未做過半件跟風流沾邊的事，這其中難道會有什麼不可告人的秘密嗎？」
「閻大人！」賀東林嚇得忙伸手阻止他。「右相大人是國之重臣，我們別在這里信口胡說。」
「怕什麼？」閻合不耐煩地瞅了他一眼，「這世界之大，本就無奇不有。我們若真能查證右相大人喜好男色，那可比參他‘嫖娼宿妓’還要嚴重得多，以此要脅來拉攏他，也有效得多！」
「這話倒是沒錯。」宓謙撫須謹慎地思量，「前朝曾發生‘晉楨一案’，男孌得勢，禍亂宮闈……咳，到了本朝，聖祖爺就極其憎惡龍陽之癖，並下了嚴令，我們同在朝為官，自然也都是知道為官者絕不可沾染此道，否則罷官奪爵。殃及子孫！」
接下來，三人又在內廳中商討了許久，直到新月初升，閻合和賀東林才告辭離去。
宓謙只送他們出了內廳。
他在階下的小園中負手站了片刻，附想回書房，管家又領著一個人過來。
借著冰輪初輝，宓謙認出來人是知府衙門里的衙役。
對方一見他就行禮跪下，「撫台大人，我家鄭大人讓小的來通報一聲，為了追討帳冊，他已經設計將沈二少爺扣下了，只待明日將五福樓的命案過堂，定能逼迫沈二少爺交出賬冊，請撫台大人放心。」
「放心？」宓謙沒好氣地冷哼，「依如今的世道，有哪一件事可以讓人完全放心的？」