「少東家，那位客倌臉色發紅、神志昏沉，看樣于是病了。」客棧的掌櫃站在三樓最盡頭的雅房門外，好奇地想向里頭探望。
沉湛卻嚴嚴實實地關上了門，「不要瞎猜了，快去找個大夫來。」
站在門外，他看著掌櫃下樓，心中閃現一絲疑慮。
他隱隱猜到里面那位兄台所犯的病了。
「沈少爺，我家公子到底怎麼了？」小菱擔憂地皺起一張俏臉，推門出來。
沉湛轉過身淡淡一笑，安撫她道︰「我對岐黃之術通曉不多，不敢貿然斷定，等大夫來了，自然就可以知道。」他陪她一起走進房去。
自己到底是怎麼了？
身陷在一床柔軟舒適的被褥間，洛廷軒勉強半撐起身，「小菱，我口渴了，你倒些水給我。」
「噢！」她急急地應聲，手忙腳亂地倒了一杯涼茶過來。
「給我吧！」沉湛卻伸手攔下她，見小丫頭不解，便解釋，「你先出房去等，不要讓別人進來，我想幫你家公子把把脈，略微查看一下。」
「可是，把脈也用不著趕我出去呀！」小菱不肯依從。
主子背負了一個大秘密，身邊的僕從中只有她才知道，怎麼能隨便把主子留給一個陌生人？要是秘密被眼前的這位沈少爺知道，那會釀成誅族的大罪呀！
沉湛微皺起眉，「說實話，你家公子的病，我略有所聞，但還需要再確認，但是當著你一個姑娘家的面……我不方便幫他查看。」他趁小丫頭發愣，逕自從她手里接過茶杯。
「可是——」小菱既擔心秘密又擔心病情，一時進退維谷，不知如何是好。
沉湛的心中打定主意，哄著把她推了出去，然後從房里輕輕落下門栓，方才轉過身來。
「你是誰？」洛廷軒在床上失神地望向他，合歡散在體內發作得越加厲害，頭昏身熱之余，他睜大眼，竟連眼前人的面容五官都看不分明。
沉湛走至床榻邊坐下，不動聲色地把茶杯湊到他嘴邊。
「先喝水吧！」待他把一杯涼茶都喝干，他收回空杯，盯著床上的人好奇地詢問︰「兄台，你這病癥有些奇怪……不知道先前可是吃喝了什麼？」
「吃喝？」洛廷軒頭痛地想扶住額際，拾起的手臂卻不期然擦過對方的胸膛，頓時，一陣顫栗陡生，竟像一條凶猛的火蛇自小骯中竄出，讓他情不自禁地發出一記低吟。
一聲便已夠了。
那虛軟若女子般的申吟聲讓沉湛心頭一震。
幾乎在電光石火間，他腦海中閃過一個極其大膽的猜測。
砰的一聲，他把空杯子隨手往旁邊一拋，轉而扣住對方的手腕，而虎口處那滑膩柔女敕的觸感更堅定了他的想法。
「你是女人？」他湊過身去質問，兩人的氣息幾乎彼此可聞。
被扣住的手腕處竟傳來一陣奇異的清涼感，但在冰火冷熱雙重的煎熬催逼下，體內的熾焰卻燒得越加厲害！
「你胡說……」憑著殘存的一絲清醒，洛廷軒惱怒地想喝斥他，發出的卻是比先前更為嬌弱無力的聲音，他眼神迷茫地對空低嚷，「來人……來人……把——」
「這里沒有旁人。」沉湛卻猛地用單手就把他摟進了懷內。
懷中的身軀果然相當嬌軟！
「你知道自己為什麼發熱且這般難受嗎？」他微皺眉，用另一只手覆上她的額際，又移下來輕撫她泛紅的臉頰，「你恐怕是被人下了藥。」
懷中的人猛然一僵，用盡最後一絲氣力低嚷，「來人……小菱，小菱——」
沉湛冷冷地打斷她的呼救，「沒有用的。你想讓外面那小丫頭進來救你？」他邊說邊把她緩緩放倒在床榻上，然後撐手俯在她胸前，深深凝視著咫尺之距的那張紅潤異常的面孔，俊拔的眉宇不動聲色，只是細細地端詳她。
「你……」洛廷軒的腦海中卻像爆裂開來似的。
藥力洶涌，她氣喘吁吁，恨不得死去。
最讓她感到驚駭的是，眼前這個男人所散發出來的氣息，竟可以緩解她體內灼。熱痛苦的感覺。她的心想推開他，但卻力不從心，身體更是不受控制地蠢蠢迎向他
不，絕對不可以！
她是當朝堂堂的樞廷宰輔，若是跟這男人——
身敗名裂事小，但她的秘密一旦被揭露，必定震動朝野，到時龍顏大怒……她不敢往下想了，如烈火炙烤般的身體也不允許她再凝聚起足夠的思維能力。
沉湛冷靜地看著她痛苦抗拒的神情，忽然唇角一扯，近乎殘酷地緩緩道︰「你該知道，女人若被下了藥，只有男人才可以解救。」
說罷，他的手竟大膽探入她懷中。而眸色也霎時變得幽黯——
她果然是個女人！
他大踏步離開床沿，打開門栓，一把推開門，正巧掌櫃領來了一個挎著草藥箱的大夫。
「少東家，我把——」掌櫃才剛開口，卻被沉湛一拾手攔下。
他俊美的臉孔變得冰冷無比，迅速掃了一眼過道里的三個人，「不用大夫了，你把他送回去吧，診金照付。還有你，小丫頭，你家公子的病我已經會治了，你跟著他們安心到樓下等著。」
「真的？」小菱欣喜地睜大眼，但繼而又變得更為擔憂，倔強地搖頭道︰「我要陪在公子身邊！我絕不會干擾您治病的，在診治的時候，我也可以端茶遞水，幫幫忙。」
沉湛習慣性地一扯唇角，幾乎要失聲大笑，「你什麼都幫不了。」
語畢，他毫不客氣地重新關門落鎖。
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而在巡撫衙門的後院，約一炷香之前。
雲淡風輕，周遭景致靜美，身處其中的三個人看著圖中美景，心情卻並不輕松。
「大人！」一名差役疾步而入。
宓謙的精神陡然一振，「怎麼樣？」
差役拱手回道︰「稟大人，屬下一路跟去，右相大人沒回臬台衙門，改而進了一家客棧。」
「這……」他一怔，立時緊皺起眉頭，「他離去時，不是說過要回臬台衙門的嗎？」
「右相大人一路上跌跌撞撞，跟在他身後的小丫頭幾次提醒他走錯方向了，他都顧不上理會，屬下、屬下估計他恐怕真是醉得分辨不清東西了。」
「哈哈，撫台大人在擔心什麼？」不似他的憂慮，閻合笑得分外得意，「合歡散一旦發作，那場面可是春光無限、見不得人的。右相不回臬台府，豈不更好？」他負手在一叢海棠旁眯眼邪笑，「難道你還指望鐵面的按察使，去找漂亮妞兒供他享用嗎？」
「大人！」又有一名差役步入後院。「右相大人相進了南悅客棧。」
隨即又有第三名派去跟蹤的差役趕快回稟報，「扶他進去的人是沈大少爺。」
「沉湛？！」宓謙大吃一驚，「怎麼會是他……他們什麼時候攪和在一起了」。」
他心中忐忑，原本稍稍松緩的眉頭又緊皺起來。
鹽道衙門那些丑事，雖然沈家沒有參與其中，但難保不會有什麼風聲傳到沈家那兩兄弟耳里。要是真被他們——哪怕其中一個，知道了內幕……哪這會兒沉湛和宰相在一起，可就危險了，
何況眼下，除了應付洛相，鄭鵬年那里被師爺汪儒偷記下的賬冊也是個極大的禍患！好巧不巧，那賬冊據說已到了沈家的二少爺沈頤手里，這事若被洛相察覺，恐怕和鹽道衙門的事一樣危險，除了互有牽連，同樣擔著血海般的深重關系！
「未必是攪和在一起。」閻合卻不冷不熱的說，「興許只是恰巧踫上了。」