哪知她話音剛落，更麻煩的事發生了——
老夫人驚疑地看了看那兩個帶「毒」的小丫頭，繼而發出一聲類似蚊蟲被拍死前發出的微弱聲響，不負眾望地再度暈死過去，飯廳內立時又亂成一團。
「娘——娘——」沈老爺嚇得把碗筷都掃到了地上，沖過去就摟住老娘哀叫起來。
真正作孽喲，怎麼說暈又暈了呢？
大夫人和二夫人卻都拿目光對準玉瓏，嚇得她又是縮肩又是吐舌頭，滿面愧疚地看了看又輕易暈倒的女乃女乃，再然後，趁大娘和娘親一個不注意，就溜之大吉了。
「小姐，我們現在是要去看砒霜和鶴頂紅打架，還是躲出去？」孔雀膽和斷腸草緊跟著她們的主子跑了出來。
玉瓏跑了一段路，氣喘吁吁地停下來，「不看了不看了，你們倆回去告訴她們，要是等我回去看到她們還在打，就罰每人在臉上畫一個烏龜，三天不準洗掉。我現在還是去二哥那里避避好了。」沈頤三兩下就寫好了契約，遞到流火手里，笑眯眯地道︰「你在後邊直接摁個手印就成。我們做買賣的就喜歡立個憑證，將來有了閃失也好憑此說話。」
流火看也不看那契約，右手往前一伸，「我要筆。」
沈頤感到頗驚訝，他原本是想拿紅印泥給她摁手印的，挑眉道︰「怎麼，你還會寫字？」這倒難得。
流火正滿心不痛快，一揚腦袋，「哼，這有什麼希奇？」她小時候曾經扒窗台偷瞧過夫子教學。
沈頤拿筆給她，見她慢吞吞、一筆一劃地寫下了自己的姓名。「孟、流、火。」他接過來，細細地辨著讀，「我曾听小泵姑說過，新娘家姓孟，原來你叫流火。」
不過這區區三個字就不敢恭維啦，真丑，跟初學小童不分軒輊。
流火站起來，扶著桌角甩甩腿，終于舒坦多了。「賣身契我已經簽了，你得保證絕不拆穿我的身份。」她目光炯炯地看著少東家，倘若他不答應，她就立刻把契約搶過來撕毀！
「這個當然。」沈頤隨手把契約塞進案上的一本書里。
「還有——」流火豎起一根手指，倒顯得頗為倨傲，「你現在得讓我出門一趟，我有要緊事要辦。」她得趕去鄰鎮找娘和二姐，告訴她們這個不壞不好的消息，起碼，不用離鄉背井總是好的。
沈頤笑看了她一眼，故意端起東家的架子，「你既然已經簽了契約，往後絕不許再‘你啊我’的亂稱呼，從此刻起，你應該規規矩矩地叫我一聲‘二少爺’。」
真麻煩！流火不情不願地喚了一聲。
沈頤滿意地頜首，才又道︰「依府上的規矩，丫頭僕婦是不得擅自請假外出的，再者，我怎麼知道你不是借機逃跑？」
「我發誓，我絕不會逃走！」
「我不相信。」
流火急了，「那你，呃……二少爺要怎麼樣才相信？」
沈頤不理睬她那又是氣急敗壞的模樣，慢條斯理地在椅子上坐下來，「你先說說究竟要出去干什麼。」
真、羅、唆，要你管那麼多
流火氣歸氣，只得合盤托出，簡略地把昨天發生的事都告訴了他。
哪曉得沈頤听完後仍是搖頭，「我好不容易才留你下來，倘若被你跑了實在太虧。你娘她們既然把家里的東西都賣了，懷揣著銀票在身上，你現在跑去找她們，豈不是逃跑的最好時機？」
呸，少把人心都想得這麼狡詐！
流火極不痛快地瞪了他一眼，大聲嚷道︰「我從來不騙人的，說出口的話就一定做到！」呀，糟了！她猛然想起外間桌上的那套褂裙。「我、我先去把外面的衣裳收起來——」
將褂裙重新塞回包裹里，她仍覺得百般不放心，拿著灰色的小包袱在原地煩躁地踱來踱去。
沈頤也從內室走出來，在旁邊說道︰「既然不放心，不如燒掉它，只有化成灰的東西才不會泄露秘密。」
兩人講了這麼多話，這一句才是流火覺得最動听的。
既然東家放了話，她不燒才傻哩！
在前院支起了一堆小火，忍著大清早就逼人的熱浪和一股刺鼻的煙味，流火蹲在邊上左手扇開煙，右手拿著一根樹枝挑著衣裳……直到最後一個裙角也化為灰燼，她才如釋重負地一坐倒在地上。
他女乃女乃的終于消滅干淨了！
「二哥——二哥——」這時三小姐玉瓏恰好跑進院來。
沈頤正在階上負手遠遠地看著，听到小妹的聲音，轉過身去笑道︰「怎麼，有空跑來我這里？」
「我又惹出了一點小麻煩，是來躲一躲的。」玉瓏「嘿嘿」笑了兩聲，轉眼發現流火和那堆猶在冒煙的灰燼，好奇地道︰「咦，大熱的天，這丫頭在燒什麼東西？」
沈頤知道她在故意避重就輕，挑眉道︰「你又惹了什麼小麻煩？」
「唉……本來也沒什麼，」玉瓏一心虛就習慣地揪揪耳朵，皺起俏挺的鼻子，「大家一桌好好地吃著飯，誰曉得後來……後來女乃女乃忽然又暈過去了。」
「什麼，又暈了？」沈頤吃了一驚。
「是啊，都是我給那些丫頭取的毒藥名害的，女乃女乃一時听不明白，怕是又被嚇著了。」玉瓏老老實實地解釋。
「你啊——」沈頤嘆了一口氣，拿這個小妹沒有辦法。
玉瓏急忙陪著笑臉，「二哥，這回不嚴重，我保證。」她轉頭望瞭望天，「哎，這時辰就熱得慌，我們進屋去吧。」邊說邊拉著沈頤往屋內走。
隨後，幾個小丫頭進來擺上了幾樣點心和粥，比正屋飯廳那邊素淡得多，沈頤在大清早的胃口一向不好。
玉瓏笑嘻嘻地陪著二哥坐下，兩手托腮道︰「對了，二哥，方才那個在竹叢邊燒東西的丫頭是誰呀，看她的背影……像是新來的，我以前從沒在二哥這里見過。」
「你眼力真好。」沈頤顧自喝了一口粥。
用祈安縣的珍珠米熬了一夜的白粥，清香撲鼻，入口極佳。
玉瓏當然听得出他的嘲諷之意，但她現在只求亂扯別的話題，「二哥，你還沒回答我？，她在燒的究竟是什麼東西？現在天這麼熱，她曬在大太陽底下，也不怕曬暈過去。」
她話音剛落，流火就走上階來，還沒進屋就嚷嚷︰「二少爺，我到底能不能出去？」
「你要出去？」玉瓏是個粘人精，尤其她閑著無事的時候，沈頤還沒答話，她就先湊上去︰「喂，你要到哪里去？嘻嘻，你好像還不懂我們府上的規矩，對主人家講話不好這樣粗聲大氣的。」
流火仔仔細細打量了她幾眼，怔怔地道︰「看你的樣子，像是沈家的小姐吧？」
「對，我就是沈家的三小姐。」玉瓏見慣了其它丫頭僕婦平常一副謹小慎微的樣子，跟她二哥一樣，對流火的大大咧咧感到特別新奇。」你叫什麼名字？我看你那麼著急，要趕去哪里啊？」
不過流火可沒閑功夫多理她。她知道要辦事得找正主兒，所以繞過去走到沈頤面前，又忘了剛樹立的尊卑之分，一就坐在他旁邊，一板一眼地說︰「二少爺，我向你保證，絕不逃跑，我只去告訴我娘和二姐可以回家了就成。」
哪曉得沈頤顧自喝粥，不理她。
倒是玉瓏不計較她方才的無禮，又親親熱熱地湊過來，坐在流火的旁邊，「依我們家定下的規矩呢，內府的下人們的確是不可以隨便外出的，不過你有什麼事兒，跟我說，我幫你跟二哥求情。」
「真的？」流火眼巴巴地轉頭瞅了她一眼。
沈頤卻忽然不冷不熱地插話︰「折騰了一晚上，你也餓了吧？餓的話就自己乘粥喝。」