流火一听心里就「咯？」一下，這只吸血的耗子！她咬咬牙道︰「好，只要你答應放我出去，我回頭就把聘禮錢都還給你，我們家本來就窮，那些……是全部的財產了。」
「不，你猜錯我的意思了。」沈頤失笑，「我不管你們家先前收了多少聘禮，那些數目還入不了我的眼。我想要的麼——」他故意停頓下來，若有所思地站起身，「我見你個性不弱，人也算聰明機靈了，想把你留在我身邊當個丫頭。」
「什麼」流火瞪大眼，火氣又上來了。
這世道雖有貴賤之分，但他憑什麼逮著一個把柄就想讓她賣身為奴？想她家里日子雖然過得清苦，但人活得自由自在，打罵都是自己的親娘，那種低三下四、侍候人的事，打死她都不干！
沈頤笑笑，「你不用生氣，我們也算是做買賣，不成拉倒。我現在就去告訴我家里人，二叔的新娘子已經還魂了。」他說完，作勢就要往外走。
「哎，我們再商量——」流火嚇得急忙跳下床攔住他，可憐她發麻的雙腿還未完全恢復，一觸地就酸軟地跪倒在沈頤面前，兩只手也從他的手臂滑落到腿上，「我、們、再、商、量。」豁出去了！她咬著牙干笑。
「你這是答應了？」沈頤低頭看她。
「我——」流火活像喉嚨里爬進了一只小蟲子，又干又癢。
沈頤扶她起來，故意不冷不熱地道︰「我也只是一時興致，興許等太陽出來，我就改變心意了。再說，外間桌上還放著你那件新娘褂裙，不及早處理的話，萬一被人看見你就月兌不了干系了。」
一句話點醒了流火。她想想沈家其它人要是知道昨晚是自己搗的鬼，肯定不會饒過自己，最讓她擔心的是，還會連累娘和二姐。沈頤扶她坐到椅子上，她皺眉嘟嘴想了好一會兒，終于不情願地點頭，「好，我答應你。」
嘿，這都有「賣身葬母」的架勢了。
沈頤也很愉快地點頭，「你等我寫張契約，到時你畫押上去。」
流火煩躁地「嗯」了一聲。
反正她都要賣身入奴了，怎麼辦都隨東家的意思吧。
第三章
就在流火的賣身交易拍板定案的同時，沈家其余的人正圍在飯廳桌邊，靜靜地吃著早點。
「知源去外地怎麼還不回來？」老夫人喝著粥，忽然想起了大孫兒。「知源」是沈家的大少爺沉湛的表字。
旁邊站著的老管家崔伯趕忙回稟︰「大少爺前些日子倒有來信，說之江那邊的田地在開春時遭了凍害，那些藥材苗被凍死了一大半，剩下的質量也不好，他準備放棄，去鄰近的幾個縣看看。」
「這種事派別人去就成了，知源這孩子也真是，打寒食開始出門，他就沒回過家，老在外邊顧著生意，那怎麼成？」老夫人心疼孫兒，又念叨起來，「你看看，我想見見他的面，都見不著。」
沈老爺沉不住氣了，他雖然自己沒有多少經商的才能，但生下的這兩個小子卻一個比一個能干，讓他得意地不得了。在小輩的問題上，他不同他老娘，兒子要出外談生意磨練，他一向都是贊同的。
「娘，您不知道，其實我還是認為——」
圓滑的崔伯卻更快地插進話來，陪著笑道︰「對對，老爺想說的是，大少爺這趟去之江，采購藥材是小，最重要的是他一直惦記著，要給老夫人找幾味瀉心火的藥來。」
「咳，誰說我——」沈老爺還想更正，收到兩位夫人的眼神，只好模模鼻子，低下頭專心用早點。他對于這兩位太座是既愛又敬，向來只要夫人們的眼神一掃，他就乖乖地收斂自己的行徑。
老夫人卻不明所以，轉頭對著大兒子道︰「你也一把年紀了，有什麼話就說出來，吞吞吐吐的干什麼？」
大夫人急忙動筷子，「娘，這水晶餃不錯，皮薄餡女敕，我特意叫廚房依著您老人家的清淡口味調的餡，您嘗一個。」
「是啊是啊，這道‘千絲萬縷’也不錯——」二夫人也忙著夾菜，「娘，這都是素菜，只在高湯？了一下，既沾了油潤鮮香，又不失本身的素雅，用來配粥喝最爽口不過了。」
「娘，您再嘗嘗這些——」
「對對，還有這個——」
老夫人反而皺起眉，又擺擺手，「我從今早起來心里就恍恍惚惚的，哪吃得下這許多？」
恍惚？兩個靈敏的兒媳婦不做聲了。
難道又想起了昨晚新房里那可怖的一幕？
丙然，老夫人接著又喃喃道︰「……我總覺得，我昨晚是看了什麼東西才嚇暈的。」
沈老爺趁機抱怨︰「娘，甭管是什麼東西嚇了您老人家，只二弟那件事，要我說，您就不該堅持給他娶什麼陽間的小妾。二弟死了都七、八年啦，尸首恐怕都灰飛煙滅了，您還非張羅著給他娶新媳婦兒，這不是鬧笑話嗎？」還引來那具該死的骷髏作怪，害他此刻想起來都覺得背脊一陣陣發涼。
好端端的，家里可別給那種不干不淨的東西扎了根！
「我、我那也是心疼他。」老人家被大兒子一數落，不高興了，「再說，他跑到我夢里來直喊‘娘’，摧我的心肝哦，可憐他早早就去了，眼下一個小要求，我能不管嗎？」
「二弟要還活著，您當然不舍得不管，可他明明都已經——哎喲！」沈老爺話沒說完就痛得叫了出來。原來大夫人和二夫人一左一右，正好每人揪住夫君的一只耳朵。
二夫人恨恨地瞪了他一眼，「你少再添亂了，娘說什麼都是對的。」
「好好，阿君，你先放開手——」沈老爺只得討饒。對這兩個嬌妻兼悍妻，他可真是一點辦法都沒有。
這一幕情景看得旁邊原本埋頭吃點心的三小姐玉瓏笑了出來。
炳哈，老爹太沒用了！看他以後還能在她面前樹什麼威嚴？
正在這時，兩個小丫頭推推搡搡地走進來，一看到玉瓏不啻看到救星，其中一個穿粉綠色衣裳的小丫頭壓低聲喊︰「小姐，小姐，不好啦！她們打起來了——」
玉瓏正夾了一筷「千絲萬縷」，抬眼瞅到她們，漫不經心地道︰「什麼事，放大聲音說嘛。」
另一個穿杏黃色衣裳的小丫頭就揚聲嚷出來︰「砒霜端了一盅冰鎮酸梅湯去小姐房里，半道上卻被鶴頂紅竄出來一撞，湯全灑了，砒霜怕小姐罵她，就和鶴頂紅吵起來，我和孔雀膽勸都不听，結果越吵越凶，兩個人已經打起來了……」
「混賬！」玉瓏氣得拍桌而起。
這些「毒」丫頭真是越來越欠教了！
粉綠衣裳的「孔雀膽」嚇得倒退一大步，「都怪斷腸草，她們一吵起來的時候我就說要找小姐，可她說能勸開的。」
杏黃色的「斷腸草」氣哼哼地道︰「你當時還不是沒挪動腳步？」
「孔雀膽」反駁︰「那都是你說你能勸開她們的！」
這都是什麼亂七八糟的廳里的其它人俱听得瞠目結舌。
惟有二夫人知道自己這個小女兒的脾性。她天性頑皮古怪，討厭女孩家的玩意兒，卻喜歡鑽研各種同她一樣古怪的東西。最近迷上了藥物，尤其是幾樣出了名的劇毒之物。可憐她身邊的幾個丫頭都因此被冠了名︰一個叫「砒霜」，一個叫「鶴頂紅」，一個叫「孔雀膽」，另一個叫「斷腸草」，還有一個胖胖的更慘，原先叫「胖丫」，現在改名叫「肉蓯蓉」。
那些古怪而詭異的話，也只有她們幾個彼此之間才听得懂。
當下玉瓏生氣地說︰「走，我現在就回去瞧瞧她們打架。」