陸總管放下白瓷的茶杯，目光轉開去，「喲，二少爺，你這硯像是歙州產的。」
沈頤又是不以為意地笑笑，「你倒識貨。」
歙地產的硯質地堅韌，紋理縝密，發墨益毫，貯水不干，且雕工精細，古來即為貢品。
「不敢充行家，」陸總管忙討好地道，「只是二少爺用的必然是極好的。」
沈頤忽然站起來，「天也晚了，陸總管你回去吧，我也要去外面走走，透透氣。」
「哎，好。」陸總管答應著，和少東家一起步出雅閣。
初夏的夜已顯得幾許燥熱，看老總管辭別後，沈頤一個人靜靜地踱出了他自己居住的庭院，不知不覺間向沈宅中央的一個大荷塘走去。
而與此同時，新房內一切都已布置妥當，流火月兌掉身上笨重的新娘褂裙藏進包裹里，然後懸著一顆心、躡手躡腳地竟從新房的窗戶爬了出去。
有錢的人家都是高宅深院，沈府也不例外，流火才逃亡沒多久就迷了路。她成婚的那院子本在西邊，她只需再向西便可逃出去，但她提心吊膽之下失了方向感，反而往東模索，結果忽然之間，眼前出現了一個大荷塘。
包糟的是，她听到有人的腳步聲！
被逮住當然不會有她好果子吃，流火想都沒想就俯身鑽進了荷塘邊的一大叢花木中。
「踏踏踏踏……」忽然從另一側又有一串腳步聲傳來，並立即有個聲音在她藏身的花叢旁響起︰「二少爺，我可找到你了！老夫人說，你要是不困，就去西院喝一杯二爺的喜酒。」
人都死了還哪來的喜酒？
沈頤不快地搖搖頭，「我不想去。你就跟女乃女乃說我已經睡下了。」
「可是二少爺————」小丫頭顯得很為難。
沈頤正盤算著過幾天就會運到的一批作為貢品的天蠶絲織品，揮揮手，淡淡地道︰「你回去照著稟報就是了。對了，你幫我勸女乃女乃早點睡，她一大把年紀熬夜不好。」
「是。」小丫頭訕訕地退了。
這時一陣風過，好巧不巧一根草尖鑽進了流火的鼻孔里，癢得她實在忍不住，打了一個噴嚏。
「誰？」沈頤嚇了一跳，立即皺起眉頭。
完了，這下壞了！流火恨不得割掉自己的鼻子。他女乃女乃的讓你癢！
明月當空，沈頤已看清的確有一個暗影藏身在塘邊的花叢中。他把雙手負子背後，冷冷地笑道︰「你還是乖乖地出來吧，我已經知道你藏在哪一處。」
出去也是死，不出去也是死。拼了！流火急中生智取下頭上的簪子以防身，又趕緊把頭發抓亂，披頭散發地從花叢中顫顫巍巍地站起，嘴里還「嗚……嗚……」的發出細細的怪叫聲。
裝鬼嗎？沈頤在心里冷笑，伸出手去一把將「鬼」從花叢中抓出，冷不防一陣刺痛，他縮回手，原來臂上不知被何物刺了一下，劃出一道小血痕。
「嗚……嗚……擋我者必遭冤魂索命……」那「鬼」把雙手垂縮在胸前，嘴里還在念念有詞。
有意思，竟然還在裝！沈頤抹掉右臂上沁出的血珠，見那「鬼」邊舞動著雙手邊向左退，他瞅準時機撲過去、飛快地捉住了那「鬼」的雙手，並且死死地反扣在後背。
他的力氣遠比流火大得多，她只覺得一陣劇痛，活像雙臂被折斷了一樣，忍不住「哇哇」慘叫。
她一叫，沈頤就辨出了她的女子身份，但仍不敢掉以輕心，只冷笑道︰「賊子，還想扮鬼嚇人麼？」
我呸！流火立刻反擊︰「誰是賊？誰是賊？」
「你半夜三更偷躲在荷塘邊，不是外賊入府偷竊，就是內賊相約偷人。」
「你、你血口噴人！」流火氣得一佛升天。
她從小脾氣倔強，最恨的就是人家冤枉她手腳不干淨。女乃女乃的這個不知哪里來的死老鬼，不僅冤枉她偷東西，竟然還順帶誣賴她的名節！
沈頤用單手扣住她，騰出一只手來扯下了她背在背上的小包袱，「你若沒偷，這包袱里會是什麼？」
「這是我自己的東西，你管不著！」流火一听他提到包裹，緊張得要命。她月兌下來的那套新娘褂裙還在里面？，要是被人發現了，唉，天打五雷轟————她還寧可被當作梁上小賊。
孰不知她愈緊張就愈泄露。沈頤幾乎要認定這包裹里有她入府行竊的證據。「這是不是你的東西，我們回去再細細檢驗。」他反扣著身形嬌小的「女賊」站起來，「跟我走————」
「你要帶我去哪里？」流火嚇得快暈死過去。
王母娘娘觀世音啊，看在大家都是女的份上，快來救救她！
「回我的屋子。」沈頤卻押著她強行上路。
第二章
而此時在新房里，一個剛醉酒回來的喜婆子正嚷得震天響︰
「不得了啦！不得了啦！新娘子不見啦！」
「鬼————有鬼啊！」
「……死人啦！不得了啦！床上有、有、有……」
眾人聞聲而動，立刻有一大堆僕婦丫頭闖進來，領頭的一個老者板起臉，不悅地喝道︰「王婆子，好端端的你在新房內鬼叫什麼也不怕嚇————」
他話未說完，身後的幾個小丫頭猛然「啊」地尖叫出來︰
「嚇死人了！」
「嚇死人了！」
人群亂成一團。
老者是沈府上的管家崔伯，他見眾人都鬧得不象話，冷著臉將目光向王婆子所指的床榻上看去——這一看不要緊，可差點把他半條老命嚇掉！
「快！快————」崔伯喘了一口氣，臉色發青，「出大事了，快把老爺、夫人請來！」
立刻有三、四個男僕推擠著一起向外奔出。
眼前的景象雖然詭異可怖，但崔伯到底經驗豐富，眼珠子一轉，想到另一樁更緊要的，旋即又回身嚷︰「記住，絕不能驚動了老夫人————」
「為什麼不能驚動我？」孰料門外緊接著就傳來一個蒼老的聲音。原來一位身著華服的老夫人，由兩個小丫頭攙扶著，已踏進這院來。
崔伯急忙趕出去迎接，顫著聲道︰「老、老夫人，您怎麼也來啦？」
「這你可甭管。」沈老夫人倒像在鬧脾氣，甩開憂心忡忡的老管家，徑自讓小丫頭扶著，顫顫巍巍地就往屋里走，一邊走一邊埋怨道︰「究竟出了什麼事，你們啊……干嘛都想要瞞著我？」老太太雖然年紀大了，但心氣還旺著，家里但凡有什麼大事瞞著她，她若是知道了，定然不高興。
「老夫人，老夫人……您可千萬別進這房里——」崔伯反被她甩在後頭，都快哭出來了。
老人家要被嚇出個三長兩短來，他怎麼擔當得起？
老夫人前腳剛進新房里，沈府上的大老爺和他的兩位夫人也風風火火地趕來了。「崔伯，究竟出了什麼事？」大夫人氣還沒喘勻，板著臉劈頭就問。
可憐崔伯的膝蓋都快發軟了，「是王婆子她、她在新房中……發現了一具骷髏。」
「什麼，骷髏」大夫人和二夫人驚得異口同聲。
她們話音剛落，新房中又亂嚷開來︰「不好啦！老夫人暈過去啦！」
一群人趕緊也沖進去。
「娘——娘——」沈老爺顧不得「骷髏作怪」，搶先撥開一干僕婦，摟著他老娘哀叫起來。
大夫人和二夫人卻一進門就被床榻之上的一幕駭得白了臉︰
只見大紅的喜幔之下，一具骷髏端正而坐，胸腔部位還插著一柄小刀，刀身上面掛著一張皺巴巴的小紙條，紙條上似乎有字跡，但房內卻沒有一個人敢靠過去近看。
到底二夫人鎮靜，大吸了一口氣後，冷著臉道︰「你們都是死人嗎？快去看看紙條上寫些什麼！」