額豪心中微亂，大掌一松，想要放開帆齡的手，但帆齡卻反手一握，握住了他的大掌、交纏住他的手指，如深潭般的眸凝視著他，服里脈脈盈動著如水的情愫。
兩人相互凝視著，沒有說話，書齋里安靜得連一絲聲音都听不到，只有怦怦微促的心跳聲，和燈蕊燃燒的嘩喇聲交響著。
在這寒冷而靜謐的夜里，兩人交纏的雙手和急促紛亂的呼吸，在鼻尖相觸的咫尺之間，氤氳成一片情動的氣息。
帆齡輕輕用指尖摩掌著他因長年練弓習箭而顯得粗糙的大掌，柔女敕的修長手指在他微微粗礪的掌心里畫著圓圈。
三腳的金獸香爐，飄出裊裊輕煙，額豪的心頭漸漸動蕩起來，就像是陷落在一種焚熱、親昵暖昧的迷離氛圍里，一切都顯得迷惑不清。
十指連心，當帆齡在他掌心輕輕摩掌畫圈時，那直透心口的搔癢與酥麻讓他整個人微微戰栗。他咬牙，全身肌肉彈韌如滿弦的弓，緊繃起來。
「帆齡，你是在玩火！」
他驀地攫住帆齡縴細的身子，拽起她光潔細致的下巴，聲音沙啞，表情復雜，仿佛內心正經歷著無窮掙扎。
那是一種從內心破繭而出，令他暈眩的前所未有感觸，在火焚般的流經全身，而讓為之顫動的一瞬間，他感到一陣驚悚。
眼前的少女雖是他一手撫養長大，但雪膚花容，軟玉溫香，又是刻意與他糾纏，他縱有鐵般意志，終究也只是個男人，經不起這樣的試驗。
「就當我是在玩火吧，我不怕！」帆齡貼近他的懷抱，迎向他，像只撲火的蝶般，大膽地注視著他、捕捉著他的眼光。
「你怕喔？你怕我？」
她的唇畔瞳底，盡是溫柔如水，不容遮掩的婉轉情意，甜蜜如蘭的香息順著她起伏不定的呼吸，撲入他的鼻端，氤氳成一種特殊而曖蕩的魅惑，侵襲著他的心魄。
一陣震顫從額豪胸間涌過，他呼吸促亂，極力抑遏從體內狂烈煽起的如火情潮，卻止不住心頭的迷亂。
他倏然捉住她的雙肩，將她拉入了自己懷中，兩人的身子緊密熨貼，他頭一低，就要噙住她的唇。
遠處傳來「的篤——的篤」的報更梆子聲，在深夜里，特別震人心弦。
額豪猛地一驚，迷亂的神智乍然清明過來，他迅速放開了帆齡，面色變得蒼白，冷汗涔涔。
他在做什麼？這女孩兒是他自幼撫養大的，就如是他親身女兒一般，他怎麼可以對她有非分之想？
一陣寒風，吹落瓦檐積雪，他望著帆齡婀娜柔媚的身影，映在朱紅鏤空的雕花窗欞上，就像是一抹微微搖撼的畫影，他胸口突然梗起一種難言的落寞和惆悵。
對帆齡，他近不得、遠不得——她就像是他心頭的一個結，解不開，不能踫，卻又綰在心口上，時時隱隱作痛著。
「夜深了，去歇著吧！」
他轉過身，走向書齋門口，掀開華美的繡花帷幔，只見庭中月光清冷，滿地積雪已經深及足踝，空氣中有著一種說不出的惻惻清寒。
「王爺，你避得了我一時，避得了我一世嗎？」
帆齡在他背後，淒然相問，望著他回避逃遁的背影，漫泛在她眼眶中如霧如露的淚水終于順著她面頰，緩緩滑落下來。
自她懂得情事開始，她每一滴烙燙的淚，都是為了他而淌落。
「除非你對我，就此撂開手，否則我永不會死心，永不會甘心。」
她款步走向額豪，伸出手，緩緩抱住他矯健強韌的後背，將臉埋在他溫暖厚實的後背之中。
心如跑馬，易放難收——是自幼便深藏在心底的傾慕與眷戀，她這般誓無反顧、痴痴切切地與他糾纏，抵死不願休。
「難道只因為我阿瑪臨終前將我托付給了你，所以在你心中，就永遠只能當我是一個責任、一個包袱、一個對好友臨終前必須信守的承諾？」
額豪身子微微一僵，感受到她柔軟溫香的身子貼著自己，她圓潤高聳的胸脯貼著他陽剛傲岸的背脊，正急遽地起伏著。
靜沉的夜里，他听到怦怦狂震的聲音，不知是她的還是他的心跳？
他咬緊牙關，兩只手搭在門架上，攥緊雙拳，用力得連指頭關節都浮爆出來。
「為什麼你就不能用看女人的眼光來看我？為什麼在你心中，我就只能是一個需要被照顧，永遠長不大的小女孩兒？」
月光虛虛浮啊地飄送進來，額豪看到掛在屋檐上的冰珠子，晶稜透亮，一顆一顆懸在樓頭，欲墜不墜的，就如他一顆搖蕩的心，岌岌可危。
一個男人所能承受的試煉，也就只能這麼多了。
「帆齡，不要一再試探我的底線。你父王臨終前，我應允承諾過他——這一生一世，我會當你是親身女兒般，撫養你長大，替你找個好歸宿，送你出閣。」
他回過頭來，邃亮的眼神里沉藏著一絲隱痛。
「你父王臨終前唯一遺願，是希望你能嫁給漢人——而我，不是漢人。」
帆齡呆了，定廣親王這個遺願，她從不知曉也不曾听過。而她知道以額豪坦蕩磊落的剛直性格，既已對她父王應允承諾，便必然會信守到底——他一定會為她擇個漢人夫婿，親手送她出閣！
她松開了緊抱著額豪的雙手，身子軟飲伏倒在地，淚水奪眶而出，流泉般滾落。
「君子一諾，比生命還重，我不能背約毀諾。」
額豪伸手撩開低垂的繡幃，片片細碎的冰屑紛紛落下，原來夜寒露重，竟在帷幔上結了一層薄薄的輕霜。
輕霜落地，就像是不能出口的心事，凍結在他們各自的心坎里。
「今天別說你是我親手撫養長大，和我有著父女般的情誼。就光說是我承諾過你父王的——今生今世，你和我便是永遠也不可能的一回事兒。」
他 啷一聲，推開了書齋的門，望著天上淒涼的明月。
「你知道嗎？日和月永遠走不到一塊兒，晝和夜永遠走不到一塊兒——而你和我，也永遠走不到一塊兒。」
他跨出門檻，走入了幽冷的雪夜之中，再不回頭。
望著額豪頭也不回的背影，帆齡整個人像是浸進冰水，涼透了心。
她淚眼模糊地看著飛檐上所懸掛的小銅鐘，清悠輕忽的鐘鈴聲在夜風中回響著，就如宿世不能圓的因緣情劫，始終兜轉、流蕩不停……
數畝方塘，清澈見底，水面波平如鏡，倒映著迷迷霧霧的天空雲影，也倒映著環塘一帶的臘梅。
點點梅蕊，仿佛是一簇簇的火焰，焚冰化雪，把綠水染得花影繽紛。
「王爺留客宴飲。」
避事太監一聲喝令，武宣親王府西花園的祿水亭畔驟然忙碌起來，僕僮們急忙陳席列位，擺置酒肴蔬果，在曲廊幽徑中奔跑來去，異常繁碌。
「王爺最近是怎麼回事啊？老是邀客宴飲，請的又盡是漢人名流文士，真不知王爺心中達的是什麼主意兒？」
「噓，輕聲些兒。」一個執壺捧盞的侍女左右四顧，壓低了聲音，對原先那個嘟囔埋怨的侍女道︰「听說王爺是要為郡主擇娟，之所以宴請漢人名士，是想察看這些人的文采人品，好為郡主挑一個如意郎君呢！」
「為郡主擇婿？那也該宴請八旗貴冑、高官子弟，最好是奏請太皇太後指婚，怎麼會盡是邀些漢族文人呢？朝廷原本就重滿人而輕漢人，王爺這麼做，不怕犯忌諱嗎？」
「誰曉得呢？或許因為郡主是漢人，也或許因為王爺本身便不是滿人，所以不忌諱這些個……」
那侍女抬起頭來望了一眼，急急忙忙地低下頭去，臉色慌張地道︰「噤聲，別碎嘴兒了，王爺和客人們朝這兒走過來啦。」