明白了一個「周」字給卓兒帶來的震撼，他已經了解上官靈那句「這件事關乎性命」的真實性了。若無關性命，卓兒不會如此失常。卓兒不是無情，只是不多情。真正無情之人，不會有這麼沉重的痛和悲，真正無情之人，也不會因一個字而碎了心湖。
看來此事真的非同小可，為何自己從未仔細思慮過？
能與上官靈打交道之人，不是皇親國戚就是將相大臣。上官靈已經坦言認識卓兒了，可見她身份並不單純。自己已經斷定她出生顯貴，明明心存疑慮卻未及細想。現下要離開京城，而卓兒顯然有意隱瞞姓氏，甚至是提都不能提。無論是何種原因，避禍也好、藏痛也罷，既然是「關乎性命」就證明事情並未了結，不管這性命是誰的，都斷然不能任她獨自留在京城。
他剛才是很惱，惱她悲無從發、怨無處道，惱她只能將凝愁沉在眼底，甚至不能浮現。明明只有「回王爺，卓兒姓周。」幾個字，竟讓他惱到不願看她听她的程度，但，他並未因這惱而喪失理智。否則，朱皞天就不是朱皞天了。
他收回逗留在門上的目光，轉而看向自己交握的手指。何時，他的手握得這樣緊了？竟然看得見手背上被另一只手的指甲所刻出的痕跡，道道好似紅色月牙，彎彎的，深深的，卻毫無痛覺。
朱皞天深嘆一口氣。
上官靈的游戲，終于還是開始了。他凝神，開始思考那所謂的線索——第九，第三。
明萬歷十九年冬，與中國隔水相望的日本，不住地侵擾浙江沿海地區。明神宗決心根除民擾，派遣軍隊駐守于浙江沿海的寧波等地，時刻準備抵御或出擊。抗倭之戰，在這南方的瑟瑟冬日蓄勢待發。冬去春至、海陸回暖之時，便是日寇最佳的入侵時機。
作為全軍統帥的朱皞天，分了大半兵力在寧波，余下的分別駐守于舟山和海寧。由于先前入關的倭寇散亂，並非囤集一處，使得他無法集中兵力。但寧波卻是非守不可，那里往來商船繁雜，是個易攻難守之地。不能亂了貿易妨礙民生，又要嚴守關門不讓日寇偷入，駐守難度可想而知。
因此，抗倭主營也設在了浙江寧波。
寧波明顯不同于北京。在那里，看不見漫天的白雪，吹不到凜冽的寒風。時不時是滿眼的蔥翠，那綠意很勁道、很霸氣，雖是寒意襲人，卻擋不住那扎眼的綠。
駐軍大營軍旗飄飄，紅色旗幟上是個大大的金色「明」字。營內五步一崗、十步一哨，所有將士皆身披鎧甲。在冬日的陽光下，那些鎧甲泛著青色寒光，顯得肅然之極。偶爾听得見幾聲底氣十足的喝令，那便是沙場點兵、戰營練陣之聲。
朱皞天負手站在主營大帳內看著地圖。
帳內兩側，台火靜靜地燃燒著，將帳頂烘出桔色的暖意。地上一條長形紅色氈毯，從帳門簾下延至最內的幾案之下，那墨色幾案上層層疊疊堆滿了書籍檄文。
帳內有兩人，看著地圖的朱皞天，以及靜候在幾案一旁的周卓兒。
除了台火的呲咋聲和帳外的練兵聲，這里可以算是寂靜無聲的。
此時，一個清朗的聲音自賬外傳來。
「皞天】壙】天，狂】】之氣足燼天！」
朱皞天聞聲，不禁抿抿唇。若是不熟悉的聲音語調吟出這麼一句，他會覺得豪情義烈，可能還會探上一探。可惜，這聲音、這語調，分明是那位讓人愛恨皆難連帶苦不堪言的上官公子。
帳簾忽地被一道冷風掀起，剎那又恢復原狀。
一位錦衣華服，周身濃香四逸，長衣長發皆飄飄的漂亮公子便安然坐在幾案之上了。他坐的不是椅子，而是椅子前的案台。一把開了的黑底銀花扇在指尖不停旋轉，轉出一個美麗的圓弧。轉扇之人一張玲瓏精致的臉孔，充滿靈秀生氣的眼沖著朱皞天眨呀眨的。
「上官公子，你很閑。」閑到用他的名字來作詩的地步。朱皞天沒有看他，僅僅拂了拂被那陣風吹亂了的發。
「本公子一向很閑。」上官靈點點頭，嬉笑著回答，很理所當然。
「遺憾得很，本王不閑。」朱皞天依然看著地圖，筆尖輕輕滑過紙面，留下一個紅紅的叉。擺明了讓他自己去玩，別來吵他。
「沒關系啊，你忙你的。我找卓兒玩。」上官靈說著，沖卓兒甜甜一笑。
卓兒沒有說話，只是看了看上官靈那盈滿靈氣的眼。
一瞬間，上官靈手中轉著的扇子輕顫了一下。繼而，他眯眼抿唇而笑，那眼眯得看不出任何心緒。
「去吧，卓兒。」朱皞天在稍頓之後，開口說道。想著總是讓卓兒守在帳內恐怕是悶了些，出去走走也好。有上官靈在，倒不用擔心危險。
「王爺，卓兒可否不去？」心底有個聲音告訴她，不能去。
朱皞天抬頭看著卓兒，詫異她首次的「不」字。看著卓兒的眼，朱皞天頓時明白了。
她在避，避自己的過去以及知道自己過去的人。而上官靈，無疑是她極力避免接觸的人。朱皞天抿抿唇，眉間心底同時沉下幾分。
「咦？不是吧？好歹我們也算舊識，你怎麼可以這樣拋棄我？」上官靈驚訝而哀怨地說道。若是還有第四人在場，一定會因為他臉上的哀怨而認為他們關系曖昧。
「上官公子，卓兒並不認識你。」卓兒語氣有些冷，但仔細一听，會發現那聲音有一絲慌張。她的確不認識上官靈，但她不確定上官靈是不是認識她。之所以拒絕，僅僅是直覺。她不想和這位有著絕美姿容玲瓏面孔，卻不知虛實的上官公子出去。她不聰敏，沒有識人辯人的本事，與其苦苦思索每句話的真假，不如不要說話。
「不認識？呵呵……」上官靈搖搖扇子，笑著說道︰「不是不識，只是不認罷了。」
此話一出，朱皞天和卓兒皆怔住。
帳內一片死寂。
「不是不識，只是不認罷了。」
不認，她為何不認？是不願認，還是不能認？
又或者，根本是上官靈的虛言？沒有人分得清，朱皞天和周卓兒都不行。
「不是！」卓兒定定地說道，臉上已經不復往常的平靜，語氣中的急促使得這個「不是」顯得蒼白無力。
朱皞天這次深深地蹙眉，眼楮微微眯了起來，下意識地緊了緊手中之筆。
「不是？那麼卓兒，你對‘九’這個數字，總有些印象吧？」上官靈依然笑著說道。
卓兒微微退了一步，臉色煞白，眼中驚恐沒有絲毫掩飾地浮現。
「現在，你可還要說‘不是’？」上官靈輕輕躍下幾案，一字一步地走向卓兒。
她再次退了一步，無措而倉皇。
忽地，一道白影無聲而飛速地閃過。朱皞天站在了卓兒身前，擋住了上官靈犀利的目光。
他看著上官靈，微微一笑，輕聲說道︰「上官，不要咄咄逼人。」雖然他是笑著說話，語氣也一如往常的平和。
但上官靈知道他生氣了，因為他說的是「上官」，而非「上官公子」。上官靈呵笑一聲，「啪」地合了扇子，眼中暗藏一抹詭計得逞的竊喜。
終于看到你生氣了，是不是？
「哦，好啊。本公子還有事要忙，你們慢慢研‘九’……」語音未落，風過的瞬間上官靈便已經消失了，徒留余音環繞。
最後那句話，顯然是運了真氣才出的口，因而在狹小的帳內依然帶著些許回音。上官靈故意將最後那個字拐了個音，明明一個「研究」硬是被他說成「研九」。此舉無非是為了最後將卓兒一軍，讓她對那個「九」字再添一筆懼意。