「爺，快！咳咳咳……夫人和五爺還在水里——咳咳……」他單膝跪在地上，捂著胸口，用力地咳出水來。
鹿蒼冥簡直快瘋了。
河面洶涌，雨聲和水聲隆隆不絕于耳，黑壓壓的一片，什麼也瞧不清。他策馬沿岸奔馳，雙目來來回回地梭巡，怎麼也看不到想見的人。這水流挾萬馬奔騰之勢，力道如此之強，連屋舍橋梁都能沖毀，人被卷了進去，該要如何抵住？！
「淡菊！」那狂喊激切萬千，令人戰栗。
在這樣的水勢里，隨波逐流所承受的傷害要比奮力抗拒來得小些，淡菊不知自己被沖出多遠，直到有什麼東西踫著了身子，她雙手揮動，下意識緊緊一抓，可能是正巧卡在石縫間的枯木干，也很像是由斷橋上掉落的索繩，總之，終于有個東西可供攀附，穩住了身軀。
模模糊糊地，她听見那聲叫喚，心像被針扎了一下，兩眼茫茫然地睜了開來。
「蒼冥……」是他。他是來追她回去的嗎？他不怪她、氣她了嗎？他相信她的一番心意了，是不是？他們能不能重新來過？淡菊恍惚地牽唇，努力保持著清醒，想張口出聲，又听見他厲聲叫喚——
「皓皓！」聲音蓋過張狂的風雨。
皓皓？！淡菊神志一凜，勉強抬頭，便見河面上迅速飄來一物，就要撞上凸起的大石。她大驚，也不知從哪兒激出一股蠻力，左手緊抓住攀附之物，右手伸得好長，硬生生將那飄來的「東西」扯住。
是鹿皓皓，這會兒真的是厥過去了，沒半分作假。
「啊呵——」好痛！淡菊緊緊勾住他的臂膀，水流不住地沖刷著，載浮載沉，而她的兩手好疼，肩胛處接連的關節仿佛就要斷裂了。
「皓皓在這兒！你們快來！」她用盡力氣揚聲喊著，不知自己還能撐多久。「蒼冥，你快來！皓皓在這兒！快來……」真的好痛！
「爺，找到了，他們在這兒！」騰濟兒回身高嚷。
鹿敬和幾名隨從已翻身下馬，從馬背上取來繩索，動作俐落地結著繩套。
「淡菊？！」鹿蒼冥心中大喜，策著馬便要往水里去，無奈水勢猛烈，馬匹淒厲嘶鳴，再不願往前踏進。
懊死！他明明已瞧見她，卻無法接近。
「皓皓暈過去了，蒼冥……皓皓暈過去了，你快來，皓皓他、他……」快撐不下去了。她後頭不知說了什麼，聲音全散在風雨中，沒辦法捕捉。
鹿蒼冥內心急得如熱鍋上的螞蟻，索性躍下馬，從鹿敬手上一把搶過繩索。
「爺，危險！」
「走開！」現下還管得了危不危險、安不安全嗎？！他還在乎什麼？！
抓緊繩套，他涉水而去，一步步踏得驚險，此一時際，人的力量與大自然相比，顯得如此渺小，隨時都可能喪失生命。
一直到再難前進，水深及腰，他運勁于腳下，試圖挺住身軀，然而，離淡菊和鹿皓皓尚有一小段距離。
「蒼冥……皓皓他、他……」淡菊胡亂喃著，兩手仍死死地抓牢，意識告訴她，她不能放開，絕對、絕對不能放開，若松了手，皓皓就不見了，她會傷心，爺爺會傷心，還有蒼冥……他會很傷心、很傷心……
鹿蒼冥沉著臉咬緊牙關，手中甩動繩套，慢慢地，越甩圈子越大，喝地一聲拋將出去，去向之準和力道的拿捏猶如神技，那繩圈順利地套住了鹿皓皓，由右肩斜圈到左腋。
「接住！抓緊！」套住了人，鹿蒼冥將整捆繩索往岸上回拋。
騰濟兒等人早嚴陣以待，見繩索如蛇般擲回，四、五個人已沖上前去牢牢抓住，設法將鹿皓皓慢慢地拖回。
「爺，別再過去了！」不知是誰出聲喊著。
鹿蒼冥充耳未聞，往前又踏出幾步，更加靠近在水中掙扎的兩人。
「放開皓皓，淡菊，放開皓皓，你听見沒有？！」他厲聲喊著，心揪痛不已，幾乎要無法呼吸。
循著聲，淡菊艱難地側過頭，見鹿蒼冥挺立在急進的水勢中，她閉起眼再睜開，發現他還在，是真實的，她瞧見他臉上的凝重和憂慮。
「……蒼冥，我、我手痛……」她癟癟嘴，像個受了委屈的孩子。
「我知道。你放開皓皓，兩手先抓住那節樹干穩住自己，一會兒就不痛了。」忍不住地，他試著往前再跨一步，水此時已淹到胸口，差些將他沖倒。大口大口地喘著氣，他停住腳步，再次穩住重心。
「不能放、不能放……皓皓厥過去了，他厥過去了……我手痛，不能放……」一放，他就會被沖走的。
她手痛，他則是心痛。
「沒事，你放手，好多人要拉他上岸了。我在這里，不會讓他出事的，快放手。」他知道她有點兒神志不清了，好想沖上去將她抱住，護在胸懷里，卻知此刻情勢凶險，萬萬不能沖動。
是啊，他在這兒，就絕不會讓皓皓出事的，沒事了，安全了……淡菊恍惚地想著，她微微牽唇，下意識擠出一朵笑花——
「蒼冥……你來，我就放心了……」跟著，五指僵硬地松弛開來，終于放掉鹿皓皓的臂膀。
見狀，岸上的眾人開始收繩，一寸寸，緩而堅定地將鹿皓皓拖近河岸。
「好，不管皓皓了，現在听我的話，雙手一起抓住那節樹干，你能抓到的……淡菊，你听見我說話嗎？！淡菊！頭拾起來！」鹿蒼冥的聲音突然間變得嚴厲而可怖，因為淡菊無力地把臉垂進水里，她雖攀住一節樹木，但身子就像破布女圭女圭般，隨著水流飄浮。
「淡菊？！」他驚吼，心中又急又氣。「抬頭看我！」
「嗯……」好冷好累，手還是覺得痛，可是男子的怒吼不停在耳邊響起，她想合眼休息一下，那聲音偏不教她安寧。「蒼冥……」
「我在這里。我要你跟我說話，不準停，知不知道？！」他回身做個手勢，要岸上眾人救下鹿皓皓後，迅速將繩索拋來，他還要救回自己的妻子。
「說話……說什麼呢？」她皺著眉，忽地露出笑，沒頭沒腦地問︰「蒼冥，那盤棋是不是你自個兒下的……還是、還是爺爺教的……」
「哪盤棋？」他哪來的閑情逸致下棋？
「花魁賽那天，我、我故意刁難你的那盤……」
鹿蒼冥一怔，堅定啟口︰「當然是我自己下的。我贏了你，把你娶回家了。」
她扯唇又笑，一張臉白得幾近透明。「那很好……很好啊……」身子發著冷顫，她自然地閉上眼，緩緩喃道︰「蒼冥，我想睡……」
「不準！」
他這麼一吼，像要殺人似的，語氣如箭，狠狠射進淡菊心房。
嚇了一跳，她好似有些清醒，兩眼定定地瞧著他。
「你凶我……你總是凶我……」
「我就是凶你，你給我睜開眼，不準睡！懊死的，你敢給我合眼試試看！」他快要被她嚇死了，面色比她還蒼白，回過頭，他朝岸上狂吼︰「快把繩索拋過來！」
這一方，鹿皓皓已被救上岸邊，兩名隨從正為他揉著肚子和胸口，幫他吐水出來。而騰濟兒連忙將繩套由鹿皓皓身上解下，他臂力尚嫌不足，沒法兒拋那麼遠，最後鹿平一把搶了去，颼地一響，準確地將繩索擲給鹿蒼冥。
抓住繩索，鹿蒼冥回過頭來，一瞧，心直墜淵谷——
「淡菊！」
這次，她沒理睬他的怒喊，小臉又埋進水里了。
那攀著樹干的細瘦臂膀正緩緩放松，河水猛地一波沖來，她無可依靠，兩手一放，就這麼飄得好遠。
「淡菊！」鹿蒼冥心中大駭，厲聲狂喊，哪還管什麼穩定下盤，腿一抬就想往前跨去。