用力拭去淚水，用力握緊拳頭，她的「用力」和唇角刻意裝出來的笑容不搭，那不是同系列的東西，可惜，不管是不是同系，配合是她唯一能做的表現。
深吸氣，深吐氣，把酸楚鎖在心底，她片刻不敢將笑容卸下，怕這一松懈，便再掛不回去。
握拳，用力再用力，指甲陷入肉里，她不痛不苦、不怨不嗔，她是不怕苦難的範初蕊啊！死咬牙關，再一下、再一下她便挺了過去。
一個時寧算什麼？說不定未來還有五個、十個時寧，不管她們是誰，總是配得上他身分的女人，她們可以昂首在陽光下，可以和他並肩在每個開放場合，可以……做盡所有她不能做的事情。
松開拳頭，肩膀垮台，她走到梳妝台前，審視自己。
幸好，笑容還在，眉角的春風仍舊停留。
吐氣，再次整肅笑容，別哭、別傷心，只有那些「時寧」介意她存在的份，她怎有權利介意「時寧」存在？
再回到桌前，這回她輕輕易易擦亮打火機。
蠟燭燃燒，灼熱她的心，把她的心熬出一點一點鮮紅蠟油，緩緩滴入信封口，紅蠟逐漸擴大，迅速地，她把雛菊壓在上面，紅蠟黃菊，封住信、封住她的心，指間的疼痛沒傳入神經中樞，反而是落在臂間的淚水燙心。
門再度打開，她恢復態度，一派的悠閑自然，彷佛剛剛那番心情掙扎不過是假象。
「管家說妳這個月月事沒來！」雍叡道。
原來，連這種事都有人替他監視自己。
「是。」她沒否認。
「為什麼？」
他的問話是關心？不，她不該朝這方向想，他是怕麻煩吧。
「應該……快來了。」顧不得傷心，她先想到的是安撫他的麻煩。
「妳確定？」
「是。」
「不管怎樣，下午管家會帶驗孕捧和事後避孕藥回來，以後，我不希望再出現這種意外。」
「是。如果……」話停在舌尖，答案很明顯，根本連問都不需要問。
「如果什麼？」他不準她話說一半。
「如果懷孕了呢？」她抱著千分之一的希望問。
「用最快的速度處理掉。」他消滅了她的千分之一。
處理，多不帶感情的話，如果有，那是他的骨血，他生命的延續啊！他怎能像對待垃圾一般，用處理二字，便輕易帶過？
然而……他怎會對她有感情？她不是時寧，她只是範初蕊，一種名為情婦的可有可無人物。
她心痛，但對他微笑點頭。
「是。」沒有異議，她全然附和。
「東西弄好了嗎？」他問。
他大可不必親自跑這一趟的，但想見她的念頭熾烈，于是他出現，看她也被她看。
「弄好了。」她順從地把花束、禮物和卡片交到他手中。
他很滿意，她的努力他接收到了，連卡片都封得那麼別致細心，時寧收到一定很開心。
雍叡再看初蕊一眼，這回，她沒抬頭看他，不安的手扭著裙襬，在擔心嗎？她擔心懷孕、擔心後續的處理動作？
「不用怕，我認識很不錯的醫生，他會處理得很好。」破天荒地，他安慰她。
她接收到了，卻為這樣的「安慰」疼痛，揚起笑，假裝不在意。
「我不怕。」
「很好，我走了。」還不想走，還想多留，在這個人人歡慶的聖誕夜里，留她獨自品嘗孤寂，他……不舍。再多看她兩眼吧，但越是看她，便越別不開臉。
克制！他一向很能克服自己的想望，吸氣，他轉身，逼自己走出有範初蕊的空間。
「是。」點頭，她目送他的背影。突然，她喚住他︰「可不可以……」
「什麼？」他問。
「可不可以讓大家放假，聖誕節對很多人來說，是重要節日。」
他看她一眼，再次確定她的要求。
「我不會離開，我答應過你，不走出這里。」
「妳確定？」
「是。」假設她的人生注定孤寂，她不該拖住不相干的人同自己一起。
「晚上，妳要做什麼？」
她指指桌上。「還有很多花等我處理。」
悲傷，聖誕夜里相陪的是不解事的鮮花，但……不怨尤，這是在決定跟他同時，她一並舍棄的快樂。
「好，我會交代下去。只不過，妳相不相信，如果妳跑掉，我有的是辦法把妳抓回來？」後面兩句，絕對是恐嚇了。
「是。」
她相信他是有能力的男人，也相信自己跑不出他的手掌心，就算他不用腳煉手煉將她限制住，她的心也……也離不開了呀！
多糟糕，她愛上他了，愛上一個不愛自己的男人，他不需動用任何力氣便可留住她的身心，她連想逃避的都沒有，沒有愛情、沒有尊嚴、沒有心，這樣的範初蕊，這樣的愛情，有什麼地方值得？
點頭，他走了。
望住門扇，久久……
終于，她的笑容崩潰，她的肩再挺不住沉重哀悲。
這天，初蕊知道一個「時寧妹妹」的存在；這天，她徹底明白，自己不過是類似的情趣用品；這天，她明白壓抑是自己唯一能做的事情。
而這天，在人聲鼎沸的宴會里，幾次，初蕊孤寂的身影浮上雍叡眼底。
第五章
甭獨對初蕊而言已是生活常態，不必再費心習慣。
人很奇怪，一旦事成習慣就不會再去翻究為什麼。不去提問就不會猜測，然後便安安然然度過一生。
初蕊是這樣的，她努力符合雍叡的期待，他一兩個星期便會回來，在等他回來的中間，光陰匆匆，四年半過去，她從十七歲的青澀期成長為二十二歲的成熟女子。
她更漂亮了，她是得天獨厚的，精致五官、優雅身段，對了，還有及腰長發，那是應雍叡要求留下的標記，她留出一扇閃亮飛瀑，在身後形容出高貴。
美麗容顏鎖在深閏，為他一人綻放嬌艷，不介意青春流逝，她守著家園、守著他的偶爾出現。
初蕊清洗水晶杯，那不是她的工作，但她喜歡在水龍頭下方，听著玉環敲著杯子的鏗鏘清脆，那是他送她的唯一一件首飾，珍愛它，並不因為它嬌貴，而是他在送禮物時說了一句話，他說︰「它和妳一樣剔透晶瑩。」
在他眼中她是晶瑩的，晶瑩的她，他看得見，晶瑩的心呢？是否再努力幾分，她的晶瑩便落入他眼中、刻入他心版？
鏗鏗鏗，她總想象著那聲音是首旋律優雅的曲子，敲一次唱一聲，唱著愛妳、愛妳、愛妳……很無聊是不？她和想象力談愛情，她在幻想中滿足自己。
放下玻璃杯，拭淨手上水珠，初蕊走進院子里。
這些年為了她的插花，園丁伯伯種下一畦畦各種品種的玫瑰、百合、海芋、天堂鳥、滿天星……幾乎你能在花店找到的花，都讓園丁伯伯種植成功，這里成了華麗花園，幾次陌生路人經過，隔著鍛鐵欄桿往里望，忍不住贊嘆。
拿來水桶和花剪，她剪下深深淺淺的各色玫瑰。
人人都說玫瑰代表愛情，她便熱愛起玫瑰，她用玫瑰插花，一盆盆送進他的辦公室，不多言，她把愛情連同她的心送到他身邊。
她用面粉和雞蛋，做成面衣，裹上玫瑰花瓣下鍋油炸，把滿滿的一盤愛情送進他肚里。
她把玫瑰做成干燥花，用布片扎成袋，偷偷塞在他衣袋里，愛情讓他貼身收藏。
她不斷送出愛情，只是不知，他有沒有收到。
「阿生，你看好漂亮的花！」鐵欄桿外，女孩聲音傳來。
下意識地，初蕊抬頭，眼光接觸到名叫阿生的男孩，男孩發了呆，點點頭，說︰「真的很漂亮。」
他看她看呆了，這輩子見過最美麗的女人，住在欄桿後面。