燒開的水又滾又燙，她急急舀滿一桶。耳畔一直反復響著崔母催促吆喝的聲音，越來越急，走到廊下，不小心絆到衣服下襬，腳步一個踩空──
「啊！」她跌僕在地上，慘叫了一聲，滾燙的熱水潑濺了一地，灑在她手臂上。
「怎麼了？這麼大小聲的！」一個人站在她面前。
她仰起頭，看見是崔從誡，松了口氣。被滾水燙傷的辣痛，教她一時開不了口。
「爹和大哥他們都在前廳，妳別大呼小叫的吵到大家。」見她還跌趴在地上，崔從誡也不伸手相扶，更不問緣由，張口打了個呵欠，徑自轉身走了。
「從誡……」二喬慢慢爬起來。
「又怎麼了？」崔從誡回頭，有些不耐煩。「有事快說！爹和大哥他們在等我！」
「沒什……你快去吧。」她提起小桶，低頭匆匆趕回廚房。
右手臂現在已變成椎心的刺痛，每動一下就好象被刀割了一樣，但沒時間察看了。她匆匆又裝滿桶熱水，急忙清理好長廊，提著熱水趕到內房。
「怎麼這麼慢！叫妳做點事，都有本事偷懶！」又討了崔母一頓罵。
床上，大房還在唉唉叫。約莫過了一盞茶的時間，大房尖聲叫起來，叫了好幾聲後，產婆高聲叫道︰
「出來了！出來了！」
苞著「哇」一聲，傳出了娃兒的啼哭聲。
「恭喜了，夫人，是個可愛的女娃兒呢！」媒婆忙不迭地對崔母恭賀。
「多謝。妳辛苦了。」崔母扯扯嘴角，扯出一個笑。
☆☆☆
在前廳的崔員外父子，得到消息後，匆匆趕到內房外，焦急地攔住丫鬟春荷，問道︰
「怎麼樣？大少女乃女乃生了吧？」
「是的。恭喜老爺、大少爺，大少女乃女乃生了個漂亮的女娃。」春荷連忙答道，目光不經意瞥過站在崔員外身後的崔從誡，莫名的紅了紅臉。
「女娃啊……」崔從簡有些失望。
不一會，內房門開，崔母和二房媳婦及婆娘們走出來。二喬像個小媳婦似跟在最後頭。
「從簡，」崔母道︰「進去看看你媳婦吧，我看她都累壞了。」
崔從簡點頭進去。經過二喬身前，二喬連忙讓路，他對她點頭笑了一下。
「唉！」崔從樸道︰「可惜了，是個女娃。」
「有什麼好可惜的！」崔母沒好氣道︰「雖然生的是女娃，好歹還能生會生，總強過那種什麼都蹦不出來的！」
崔從誡表情陰了一下，臉色有些難看。二喬低垂著頭，不敢去看丈夫的臉。會是她多心？婆婆的話意有所指似，如同摑了她耳光似兩頰熱辣辣。
「從誡，」崔母道︰「你也爭氣點！你都已經成親兩年有余了，怎麼妳媳婦的肚子一直沒消沒息？」
「這種事急不得的，娘。」崔從誡勉強陪笑。
「怎麼能不急！你大哥他們在你這年紀時，都已經當爹了。就你！爹娘一把年紀了，還要替你操這個心！」
「娘！」崔從誡有些不悅，繃起臉。
當著下人的面說這些，他面子都丟光。
崔母尚不肯霸休，也不管二喬的感覺，當著眾人的面，說道︰
「當初你就是不肯听你爹跟我的話，自己硬要作主娶這門親，現在可好！」她睨一眼二喬。「二喬，妳也該反省反省，妳都過門兩年多了，肚子還跟豆皮一樣平，慚不慚愧！」
二喬更加低了頭，沒敢吭聲，不無幾分可憐。
早些時，崔從誡還有心情維護，但近來，被他娘如此叨念，甚至當著下人的面，一次兩次還好，長時下來，天天疲勞轟炸個不停，心情自然再也好不起來。
甚至不由得對二喬有幾分氣。都是因為她，陷他這個丈夫的處境如此窘迫、難堪，以致于從前覺得她動人可憐的地方，現在也沒感覺了。一開始的濃情蜜意，日漸冷卻，新鮮感也不再了，他也不再覺得二喬的縴腰抱起來那麼有味，反倒是丫鬟春荷的豐女敕要教他覺得更蝕骨銷魂些。況且，成親都兩年多了，二喬遲遲沒消息，教人要疼也疼不入心坎。
「好了，說這些做什麼！」還是崔員外開口，打住話，吩咐一位婆娘道︰「快去宰雞殺鴨，給大少女乃女乃補身子。」
「要宰前半年養的那只雞母嗎？」婆子鈍鈍的問道。
崔母搶著惡聲道︰「沒宰那只要宰哪只！不會下蛋的雞母養著作啥？不宰來吃，難道要當神明供著？」根本借題發揮。
婆子沒事討一頓罵，怏怏地走了。二喬不巧悄悄抬起頭，和崔從誡目光不巧撞著，崔從誡臉色鐵青，撇開了臉，一肚子悶氣。
「好了，大家都回房休息吧。」崔員外揮揮手。
崔母嫌惡地瞪二喬一眼，哼口氣搖頭離開。崔從誡跟著轉身，理也不理二喬。
「相公──」二喬叫住他。
他不耐煩的回頭。
「我……呃，都是因為我的關系，連累你受委屈了。」二喬低聲抱歉。
一整夜沒合眼，臉色蠟黃且有些浮腫，泛著黏膩的油光，崔從誡一陣反感，露出嫌憎的表情，白了她一眼。
「我沒事，妳不必多心。」勉強開口，算是安慰。
二喬淺淺一笑，望著他，看他額前抹了些汗，拿出絹子，上前靠近他，道︰
「瞧你一額汗，我替你擦──」
「不必了！」崔從誡不耐煩地揮開她。
絹子掉落在地上，他不知是否存心，踩著絹子走過去，頭也不回地離開內房。
二喬回過神，才默默撿起絹子。手臂越發的疼痛起來，她匆匆看看左右，慶幸沒有半個人，急急地躲回房間。
掩上門後，看著被燙爛了皮的手臂，又發起怔來。
☆☆☆
那潮浪激烈的拍打著岸礁，濺起的水花可達層樓高。海潮聲轟隆，凶猛地將人吞噬，蓄積滿的力量在一剎間崩碎，彷佛一顆巨大的星辰在空中爆開，碎筋似分射人間。
亭中觀潮，次次驚險得像要被海潮吞沒掉；光藏屢屢驚跳，沉如止水的心也跟著澎湃起來。從泰山南下，不知不覺到了江南，名聞天下的錢塘潮凶猛的濺入他心潮，千軍萬馬轟然鼓動，教他的心激越鼓噪，久久不息。
多少年了？還要飄浪天涯多久？伊人啊……她是否已兒女成群？
他和她之間，如今就像那海上潮；浪花空濺，什麼都破碎了……
我佛慈悲，渡天下眾生，卻渡不了他這顆痴惑的心。
等到滄海變了桑田，或許……
啊……
他仰向天，江潮濺了他一臉。
只想呀只想，看看她是否過得好。
只想……
再看她一眼。
☆☆☆
坐完月子，又過兩月有余，大房仍一副大月復便便的模樣；每天唯一做的就是吃，吃吃吃地吃個不停。站在她身旁，相形之下，二喬顯得無比的輕盈縴細，反襯大房更加的粗肥遲鈍。崔從簡看得不禁搖頭道︰
「妳能不能停停口？瞧瞧妳自己那副模樣，還能見人嗎？看看三弟媳，多自重自制，妳該多學學人家。」
二喬下意識低下頭，忐忑起來。崔從簡或許無意，但正值晚膳時分，各房的人都在，這般拿她做比擬，令她的立場包加為難。
大房睨了二喬一眼，悻悻道︰「你當我喜歡吃？我也是不得已，不吃的話娃兒誰喂？你當我替誰家傳宗接代啊？要不然，你叫她有本事生生看，看她是會吃不會吃！」
崔從簡蹙蹙眉。他才說兩句，她就有本事回三句，心頭一陣厭躁，索性閉口不理她。
本來無事吃著飯的崔從誡，听大房這麼一說，臉色被撩得難看起來。他該做的都做了，二喬的肚皮硬就是不爭氣，每每還要被奚落，不氣也煩。