那個人爾今在何方？
走下隴丘，在岔路口和薛素雲分手，二喬站著沒動，直到薛素雲的身影去遠。然後，她回身望著村外遠處，穹蒼漠漠，千里一縷煙塵，撲吹得她的眼眶濕了、紅了。
通往村外的小路上，兩點人影正朝隴丘走來；兩名陌生的男子。或許是哪家的親戚。二喬不感興趣的望一眼，神情漠漠的轉身走開。
「姑娘！」當中一名男子忽然揮手呼喊。
二喬回頭過去，那兩名男子竟像是朝她走來。她微微蹙起眉，不等那兩人走近，不發一言掉頭走開。
「姑娘！」當中那名較年輕的男子急了，卻來不及追趕。
「從誡──」他大哥崔從簡阻止他。
將崔福留在村口看顧馬車，他們兩人沿路走進村子；打遠處，便瞧見在隴丘上的二喬。盡避崔從簡覺得不妥，崔從誡仍然不听勸，一意追逐。
驚鴻一瞥，但只那麼一眼就足夠了，他已看清她的身形容貌。三年前他見到的那個身影不知是否是同一人，印象卻自然疊在一起。那般輕盈的體態、縴細的腰肢、張揚清艷的容姿……一見教他鐘情……
「大哥，」崔從誡道︰「你也看到那姑娘了吧？你覺得如何？」
「這太胡來了，從誡。」崔從簡答非所問，澆了一盆冷水。
「大哥，」崔從誡站住，側睨他大哥一眼，說道︰「窈窕淑女，君子好逑。這有什麼胡來的？」
「那姑娘──嗯，長得單薄了些。而且，你也不知她是否已有婚配，許了人沒有。」
「我不妨老實告訴你，大哥。像嫂子們那般豐腴肥滿的女子，我可是一點興趣也沒有；我中意的是像那位姑娘般窈窕輕盈的女子，腰肢縴細得可一把握在手。至于你提的問題，這簡單，找個人問問不就成了。」
「從誡，你別胡來。這種事情不能太草率！」
崔從誡置若罔聞，走近一戶人家，朗聲對一名在戶外晾曬衣物的婦人說道︰
「這位大嬸，打擾了……」
那婦人抬頭，見是生人，狐疑地打量著他。他露個笑，神態十分從容，揖禮說道︰
「妳好啊，這位大嬸。我姓崔，家住在長安城。我跟我大哥兩人踫巧路過貴寶地，想跟大嬸打听一件事。」
「什麼事？」看他態度溫文儒雅，婦人不疑有他。
「是這樣的，方才，在那隴丘上有個姑娘，長得清秀窈窕，不知是哪家的女兒？」
「隴丘上？啊！那一定是張大郎的二喬。」婦人先是有些困惑，隨即一臉豁然。「我們這村子的姑娘，沒事是不會跑去哪里的，只有她，都那麼大一個人了，也不想想自個兒的年紀！」
「請問那位二喬姑娘多大了？」
「都十八了。」
「十八？」崔從誡楞一下！那麼大了，那麼──「那她可已許了人家？」幾乎不抱希望。姑娘家到這個年歲，不是早有了婆家，便是已經許人。
熬人一徑搖手，露出曖昧且帶點好閑事的表情。
「沒有、沒有！」她道︰「她那一臉單薄相也就罷了，偏偏又不安分，屋子里待不住。哪家閨女像她那麼笨拙，連雙鞋都縫不好。早些年還有人上門提親，現在哪──」她搖頭又晃腦。「前些日子，她爹才托王媒婆，要幫她找個人家呢。」
這對他倒是好消息。崔從誡嘴角噙著笑，又問道︰
「再請問妳一件事，大嬸。方才妳說這兒的姑娘沒事不會上隴丘，不過，若是放紙鳶呢？」
「不會、不會！雖然說，姑娘家出門拋頭露面也不是什麼大不了的事，不過，大姑娘家們自個兒會有自覺，頂多在自家院子放放紙鳶、打打秋千，不會跑上隴丘和小兒們打混在一塊，除了張家二喬……」婦人說著又搖起頭。
那麼，果然是她了。三年前他驚鴻一瞥的那個圍在亮光中的人影，果然是她了……
「從誡，」崔從簡一下便看穿崔從誡心中打的主意，將他拉到一旁，說道︰「你不會是想打那位張姑娘的主意吧？那不成的。你根本不知道對方是怎樣的人、性情如何、是否溫順──」
「大哥，爹娘為我挑選的閨秀千金，我也不知對方性情如何呀。再說，要娶親的是我，我很中意那位二喬姑娘。」
就憑那麼一面？崔從簡不由得瞠目。但話說回來，當初他娶親時，拜堂之前連新娘都未能先見上一面。
「可是，」他還是覺得不妥。「你也听到那位大嬸說了，那位姑娘連雙鞋都縫不好。」
「這不打緊。那種事慢慢學就成了。」
「可是──」
「大哥，你就別再可是了，我非要這個姑娘不可。」
崔從誡相當堅持。好不容易踫上他中意的女子典型，況且二喬的容貌姿色及體態都不差，他對二喬可說是一見傾心。女子有色，這色不僅要在于「姿色」，體態之艷、之色也一樣重要。
因色傾心，因色而迷，未曾與二喬說上話，他卻打定主意娶這門親。
☆☆☆
「保重了，二喬。」
「妳也是，素雲姐。」
最後一次話別後，薛素雲從馬車上揮了揮手巾，馬車韃韃的走遠，抓在她手上的手巾成了一個小點看不清。二喬這才吁口氣，感覺到離別的虛空與傷感。
她搖搖頭。才剛轉身，便瞧見王媒婆迎面朝她走來，揮著紅巾子，沖著她咧嘴便笑道︰
「恭喜啊！二姑娘。我給妳帶個好消息來！」
什麼好消息！王媒婆的「好消息」無異她命運的「判書」，所以，她一點也不高興。然而，她又無能為力，只能認命，漸漸地，安于這個命運。
她低下頭，道︰「妳請進，我給妳端茶去。」
「多謝了！」王媒婆一腳跨進門檻，笑大著嘴，又沖著聞聲出來的張大郎夫妻及大喬嚷嚷道︰「恭喜了！張大爺、夫人，我給你們帶來個天大的好消息！」
「有消息了？」張大郎夫妻對望一眼，欣喜笑起來。
等了好些時日，他原以為沒指望了，王媒婆這「天大的好消息」教他未知先喜出望外。
二喬端茶出來，低頭匆匆告退，對自己的終身大事不聞不問。王媒婆見她低頭不語那模樣，卻笑道︰
「呀，二姑娘害臊了！」
張大郎干笑兩聲。「那丫頭若懂得害臊就好了。不妨，反正她的事由我作主就是了。」
「張大爺，你實在不懂姑娘家的心，二小姐一定是害臊了。」王媒婆呷口茶，咕嚕吞下喉嚨。「事情是這樣的。前些日子，有位崔公子與他兄長路過此地，恰巧遇見二姑娘；崔公子對二姑娘一見情鐘，不但打听了二姑娘許多事，還特地遠道派人找我上門來說親呢。」
「有這等事？」前些時候，村中李大炳的婆娘說有人在打听二喬的事，卻不料是這回事。
「當然！這崔家世居長安城，在西市經營一家布莊。崔公子行三，是家中最小的兒子，上頭還有兩位兄長及三個姊妹。兩位兄長皆已娶親，姊妹也都已經出嫁。三公子對二姑娘一見傾心，說什麼也要娶二姑娘這門親。不是我說，福記布莊雖比不上那些大字號的店鋪，可也小有貲財，二姑娘嫁過去，現成一個少女乃女乃，這輩子不愁吃穿了。」
「真……真的？」太歡喜了，張大郎口吃的說不出話。
王媒婆眼珠子一轉，討好地笑道︰「還有啦，崔家願出聘財五十萬，另外，給二姑娘的金銀首飾另計。」
五……十萬？張大郎張大嘴巴，這一次，真的說不出話。
莊稼人辛苦一年的收成還不到幾萬錢，崔家一出手就是他們好幾年的收入，這未免……未免……