「失陪了。」他低頭退開，腳步微微踉蹌，竟然絆倒。
不……不……他無聲地吶喊著。
她就要嫁人了……
他一路奔到佛殿，長跪在佛前。
都怪他竟敢起妄念，如今才會受這凌遲般的煎熬。
「光藏……」淨澄拍拍他。
扁藏動也不動。
「我該如何是好？師父……」充滿迷惘與悲慟。
淨澄又拍拍他。「人世一切，皆為虛妄。想通了就沒事。」
那麼，情呢？
「求求您，師父，我──我已經不行了！求求您……」光藏跪在淨澄面前，聲音先是暗啞哽咽，然後潰決似，狂號起來。
☆☆☆
一晃眼便到中秋。扳指數來，她與光藏竟又已數月未曾相見。月到中秋分外明，卻也益加擾亂原已不寧的心湖，照人難成眠。
二喬悄悄起床，窸窣地走到屋外。夜已三更，夜氣寒如冰。她瑟縮一下，低下頭，輕嘆起來。
究竟在心煩意亂些什麼？無法予人說，也說不上來。大喬前兩個月不負大家的期望，平安生了個兒子，她爹娘總算安下心，找人替她說親招婿的事才所幸擱了下來。跟著，王家提出要求，想趕在年前，早點娶小喬過門。如此一來，又一陣子好忙，大家談論的焦點都在小喬的婚事，她暫時可松一口氣。
但……惟有明月明了她的心事！
夜氣更寒了。她死心想回屋里，迎面撞上一股冷風，乍听到一縷隱約的、斷續的樂聲。
她停住，側耳細听。那樂聲忽隱忽明，涼得要教人心碎，絲縷般從隴丘上傳蕩下來。是胡笳。
扁藏！
二喬一顆心猛然狂跳起來。
她顧不得夜氣寒颼，顧不得黑黝一片，也不管自己身上才披一件薄衣，拔腿朝隴丘跑去。越接近隴丘，胡笳聲越清楚，她的心也跳得更紊亂。
「光藏！」她扯開喉嚨大聲喊叫起來。
笳聲嘎聲而止，四野頓時陷入一片寂靜。
「光藏！」她又喊了一聲，掩不住心中的焦急期盼。
隴丘上空無一人，方才的笳聲竟像是她在作夢般。
「光藏！」她不死心，跌撲在地上，朝著闃暗的四野喊著。
沒有回答，甚至連回音都讓沉重的黑暗吞吃掉。期盼落了空，殷切的心刺得千瘡百孔。
縱使有一片心，也無可奈何。二喬慢慢起身，沿著來時路一步一步走下丘。臨走時，猶留戀不舍地回頭望一眼，隴丘上除了黑暗，依然是一片空。
等她的身影去遠了，光藏從榆樹後走出來。他一動也不動，靜靜地凝視著她離去的方向。黑暗無心，連思念都難。
他彎，跪在榆樹下，鏟挖了一個洞。然後，從懷中取出胡笳及那顆相思子，凝看良久。終于，下了決心似，將胡笳和相思子慎重地包好，埋葬在榆樹下。
「僧伽」一曲訴情，埋了它埋了情；相思豆一顆如心，埋了它，也將心埋起來。
他雙手合十，默默無語。
我佛慈悲，渡天下痴妄不醒的人。這該是最好的收拾。
別了。
他站起來，最後一次拜別，然後大步踏下隴丘，頭也不回地離開。
第四章
桃李依依春暗度。屈指西風來，流年暗中在偷換。
越兩年，元和八年。
一開春，小喬便爭氣的替夫家又生了個兒子，連同前胎，兩年多內連生了兩個壯丁。王家高興得合不攏嘴，小喬回娘家坐月子，公婆很舍得的花了幾個錢為小喬置補品，還讓她帶了一堆伴禮回家，對小喬十分厚待。
張大郎也覺得十分有面子。加上大喬去年亦順利再為家里添個男丁，且這兩、三年風調雨順，收成豐碩，他可說是心滿意足。若說有什麼遺憾，大概就是二喬了。十八歲一個大姑娘家，還待在家里，尚未出嫁，不免惹人閑話。這一點，張大郎一直耿耿于懷。
其實，上門提親的倒也不是沒有，怪的是談成的偏偏沒半樁；二喬又被動消極，老是那一句她不要出嫁，就這樣，她的婚事一拖便是多年。
「有人在嗎？」一個年約四十多歲、面色擦得粉白的婦人走進來。天氣剛轉暖，也不熱，她手上拿條紅巾子，卻徑往額頭擦汗；一張菱角嘴往兩旁翹，還沒開口就先起笑。
張大郎聞聲出來，見到那婦人，立即堆起笑，熱絡道︰「原來是王媒婆！快請坐！妳一路辛苦了。」
「哪里。」王媒婆客套一聲。扭著，將自己碩大的身軀安放在椅子上。
張母和大喬從房里出來，看到王媒婆，連忙端了一杯清茶奉客。
「多謝。我口正干呢！」王媒婆道聲謝，咕嚕地一口氣就喝掉半杯。
「真不好意思，大老遠勞煩妳跑這一趟。」王媒婆住在鄰村，專門為附近這幾個村莊的男女說媒牽成，一趟路跑下來，來回少說也要個把時辰。
「這本來就是我的差事，你們找我，是看得起我。」王媒婆寒暄兩句，又吃口茶，順了順喉嚨，道︰「听說你們家小喬剛生了個胖娃兒，恭喜啊！」
「多謝，那是小喬福氣。」張大郎欠欠身，邊說邊調整坐姿，露出一絲焦急。「今天找妳來，是為了我家二喬的事。」他停頓一下，轉向大喬。「二喬呢？去找她出來。」
苞著又道︰「我這個二女兒都已經十八了，還沒有個人家。我找妳來，是想請妳幫忙多留意，找個適當的人家。」
「說什麼幫忙！這是我分內的事，你盡避吩咐就是。」王媒婆諂媚地笑了笑。
二喬在廚房里忙，炖了一鍋雞湯要給小喬補身子，臉上沾了點灰，也沒稍事修飾，便跟著大喬走到前廳。
「有客人？」乍看到王媒婆，她楞了一下。
十八歲的她，迥異于大喬圓潤豐腴的體態，長得濃眉大眼，嘴巴大而挺翹，身子卻縴細修長得如弱柳一樣，水一般柔淨，有一種娉婷的美。但看起來似乎羸弱了些，不太健康。
「這位是二姑娘？」王媒婆上上下下打量二喬。
她臉色不動，心思卻飛快轉動計較起來，不禁暗暗皺眉。天朝從高祖皇帝開朝立代以來，無不崇尚豐女敕多汁的女子體貌，像先代開元星帝寵幸的楊氏貴妃就是。上選的女兒家更是體要豐、身要強健、容貌要端巧柔和。這個二姑娘，太過縴細了，簡直單薄。
這不是不好，就是偏差了。模樣兒是好看，但美得不夠健康端莊。
「二喬，這位是王媒婆，爹央她幫妳說親。」看二喬一臉疑惑，大喬插嘴解釋。
媒婆？二喬表情陡然一變，眉頭立刻顰蹙起來。
「爹，我不是說過了，我還不想成親。」
「女孩家不成親怎麼行！」張大郎打定主意，不管二喬怎麼說，這一次，他可是吃了秤鉈鐵了心。女兒家惟有嫁人才是正途。都怪她跟那薛素雲太親近了，所幸薛家就快搬走了。
二喬都已經十八歲了。女孩家一過了十八，就已經是「大齡」了，佳期已誤，再好的條件也難找到好人家。他只盼能在她滿十八之前，趕緊將她嫁出去。
「就是說嘛！」大喬附和道︰「妳別再說這種瞎話。二喬，妳都十八，馬上就十九了，再不嫁人，可就真的沒人會要了。」
「那正好，我一輩子不成親嫁人。」二喬輕聲回嘴。
「不許再胡說八道！」張大郎斥道。「我跟妳娘就是太順著妳，但這回可由不得妳。爹娘會替妳作主，幫妳找個好人家。」
「爹！」她不要什麼好人家，也不要成親，她什麼都不要。
「妳甭再說了，爹都已經決定了。」張大郎不理女兒的抗議，自作主張，道︰「不好意思，王媒婆，讓妳看笑話了。一切還要多拜托妳，勞妳費心了。」