像此刻，西天落日燒得火一般紅，炊煙四起，不時傳出幾聲狗兒的追逐吠叫聲，玩耍的小兒都趕著回家了，二喬卻托著腮，一個人坐在村落西口隴丘上的榆樹下，居高俯下，望著村子的炊煙。
燻風吹過隴丘上的榆木，吹拂過她發鬢，帶著干裂的熱氣，復襲向隴丘下村落田舍及田間阡陌。斗柄南指，長安城灼悶的暑天已經開始；窒悶的熱氣，向南至終南山麓，東則蔓延過長樂坡，一直肆虐到他們這富平縣城外東處的小村莊。
隴丘後隱隱有樂聲飄蕩出來。似笛非笛，幾分哀涼。二喬奇了，循著樂音走尋過去，一直走到了「本寧寺」。
本寧寺離村莊只約百步距離，築在半山坡，寺前一長石階連著泥道直至隴丘，寺後則一片幽綠的竹林。寺雖小，但掩在蒼郁林葉當中，倒有幾分名山古剎的幽深氣氛。寺里除了住持，約莫就只十來名修行灑掃的和尚。
「喂──」二喬扯開喉嚨，十分沒禮貌地喊叫，大眼楮骨碌地溜轉，「女論語」里教的──行莫回頭，語莫掀唇，坐莫動膝，立莫搖裙──等規誡全都白念了。
台階下一名穿著一襲灰青僧衣的少年，聞聲抬頭。看見二喬，停止吹奏，露出一抹微淺的笑容。
「妳在叫我嗎？小泵娘。」他頭上不著寸發，光如明鏡。
二喬先不答，野氣地盯著他，小臉有點嚴肅，度測著什麼似。
「你是這里的和尚？你叫什麼名字？」疑問是莊重的，甚至審慎。大眼楮仍然盯著少年和尚不放。
「是的。我叫光藏。」少年和尚態度認真有禮，並不因為二喬年紀小而不將之當回事。「妳呢？小泵娘。」
二喬抿抿嘴，大眼骨溜地上下打量他，臉兒卻繃得嚴謹，還在思量，像是還沒決定要不要告訴他。
「我叫二喬。」未了，她還是決定告訴他。大眼直直望著他的眼眸，毫無半點忸怩。
扁藏輕輕點頭，像是說︰他記下了。
「那是什麼？」二喬指著他手中似笛非笛、似管又非管的東西問道。「你剛剛在吹的就是這個吧？」
扁藏先是楞一下，會意說道︰「喔，這個呀，這是胡茄。」
「胡笳？」
「嗯。北方胡人用蘆葉卷成了管，拿來吹奏。像這樣──」說著，吹了起來。
胡茄聲淒清哀涼，要催人落淚心傷。二喬如大人般顰嘆起氣，低眉道︰
「這聲音好生哀傷。這是什麼曲子？我從不曾听別人吹奏過。」
「這首曲子叫『僧伽』，是我自己作的。」回得一絲靦腆。他將胡笳遞給她，溫文笑起來。「妳要試試看嗎？」
胡笳聲美則美矣，但那聲音實在太哀涼，二喬想想還是搖頭，說道︰
「罷了。還是別的好，我吹不來。」
扁藏笑了笑，收起胡笳，放柔聲道︰「時候不早了，小泵娘，妳該回去了。」
二喬置若罔聞，大眼楮仍然肆無忌憚地盯著光藏。
大概是因為他那一身僧衣吧，教她如此逾越，不管該有的矜持。眼前這名少年和尚，眉目清俊，表情寧淡，有種外于世且外于年紀的沉靜。
或許因為這樣的寧淡感，也或許他溫沉的態度，她一點都不認生，沒有不知手腳該哪安放的無措不自在，或者女孩家敏感的靦腆。
「你多大了？來這里多久了？都做些什麼？」有的只是一連串的好奇疑問──唉！毛病。
扁藏唇角微起一抹淡淡的勾痕，對這小泵娘肆無忌憚的眼光、莽撞的問題，有種突然沖撞而遇的驚奇，心下有些小小訝異。他沒踫過這樣的小女兒家。他看她梳著雙髻，穿著長袖青衫及青裙，還不到他肩膊高，身形還帶股稚氣，約莫八、九歲年紀，顯然的卻不似尋常像她這般年歲的女兒家那般，已有的自覺矜持及安分守己。
他和一般的女子是有距離的。佛門修行，不執一切相；與一般善男信女，自然不會刻意闡清男女之防。只是，他不擅結交。這個小女兒突然就闖入，盡避訝然，他對她亦笑得歡喜。
他也不敷衍，認真回道︰「我十二歲入寺，三年有余了。每天除了早晚課、抄誦佛經，就負責提水、砍柴，和寺里一些灑掃工作，閑余時，尚跟著住持師父學習些醫理。」
「這樣啊……」二喬老成地點點頭。
本寧寺的善男信女多來自附近幾個小村莊，住持淨澄老和尚頗懂一些醫理，大家在求神拜佛之余，也找老和尚看治些小病痛。
「那麼，你自己作的『僧伽』，也是老和尚教你的？」指他吹的胡笳。
「不。」師父是不鼓勵他吹弄絲竹而執情于相的。「我自己學的，就那麼會了。」
「哦。」二喬又點頭。她必須仰頭看光藏，仰得脖子都酸了，問題還是那麼多。「你為什麼會來這里？」──為什麼會出家當和尚？
不管她說什麼，光藏似乎永遠不會驚訝的雙眸，霎時抽搐了一下。但面對二喬仰探的臉，他自己也不知為何，依是柔聲地回道︰
「我並非這里的人氏，原居淮西蔡州。雙親因病而亡，我孑然一身，流落街頭，正巧遇上雲游到蔡州的住持師父。師父可憐我孤單一人，帶我回到本寧寺，我就這麼留下來了。」說到最後，溫和笑起來，笑意恬暖。
那遭遇想必是很苦的，但他說得雲淡風輕，輕描淡寫一筆帶過。二喬忽然走近他，伸出手安慰地拍了拍他。他一詫，神色微訝，慢慢卻笑開，管不住地伸手撫揉她的髻發。
「謝謝妳，小泵娘。」
「我不是小泵娘，我叫二喬。而且我十歲了，不小了。」二喬神態認真。就像她的安慰也是認真的。
扁藏禁不住微微又一笑。才十歲，的確，說大不大，說小倒也不小。不過，哪家十歲的女兒家會像她這樣──問題那麼多、四處亂跑、拋頭露面的？
「天色已晚，妳該回去了，二喬姑娘。」盡避如此，她水靈的雙眼是有表情的，會滲出情緒；他對待得認真。
二喬依是一臉嚴肅，小人兒家把丁點小事都看得天大似地莊重。對于光藏的提醒，她如沾耳邊輕風，稍嫌凝重的小臉，不露一點心里的表情。
「你知道，是雞母先生雞子，還是雞子先孵出雞母嗎？」不提防，這問題就突然冒出來。
「這個嘛……」光藏沒楞倒，認真思索著。她仰著小臉等待回答的表情也是認真的。「這問題太難。照理說，應該是先有雞母，才會生雞子吧。可是，沒有雞子，雞母又從何孵化而來呢？對不起了，二喬姑娘，這問題我回答不來。」
二喬眨眨眼，水亮的大眼看不出有任何失望的表情。她只是抿嘴點了點頭，又問道︰
「為什麼蠶子吃了桑芽會吐絲成繭？」
「這是因為蠶子吃了桑葉後，牠會成長變化，就好象我們每天吃食會長大一般。蠶子吃了桑葉，吐絲成繭將自己包裹在里頭而變成蛹，然後蛹慢慢長大變化，最後羽化成蛾破繭而出。所以，蠶子會吐絲，是因為牠慢慢在成長。」
「原來如此……」二喬低呼起來，微脹紅著臉，有些小小的激動。
她重重點頭，吁了口氣，似乎覺得滿意。誰知忽然又抬起頭，疑惑反而更多。
「那麼，為什麼我爹娘不讓我讀詩文？為什麼要遵從『三從』『四德』之道？為什麼要成親出嫁？要生兒育女？」
啊……光藏心頭一楞，小小的錯愕。沒想到十歲的小女娃會有這般的疑題。他不能對她敷衍，但他該怎麼回答？