嚴仲秋取了算盤，走出書房外，正要說話，看見萬家佛充滿敵意地瞪著自己，他心里暗訝，再一定楮，那樣的敵意已不復見。是他錯看了吧？
「嚴大哥，我一向貪靜，如果沒有其它事，就不要來客房。對了，府里除了小夏外，還有其它老弱病人嗎？」
嚴仲秋雖不解其意，但還是依言答道︰
「嚴府上下七十人口，老弱婦孺不多，都住在府里另一頭。啊，倒是昨晚廚房的老張年歲到了就死了。」
萬家佛一怔，月兌口︰
「死了？這麼快？」
「對外說是年歲到了，但今早在廚房的後院里發現死去的狐尸，我猜是昨晚逃掉的狐狸。兄弟，你說的沒錯，牠果然逃不遠，我在想……說不定是狐狸死前對老張出手……」
「他有親人嗎？」
「我記得沒有。」
「那就立刻火化吧。」萬家佛立即道︰「狐狸跟人一塊火化，不要晚，就現在。大哥，書上說，妖怪身上有百病，要是傳開了，那可不得了了。」他面不紅氣不喘地解釋。
嚴仲秋聞言，感到事態嚴重，道︰「我馬上去……家佛，你要算盤做什麼？」這節骨眼兒，總不會拿去算帳吧？
萬家佛還是臉不紅氣不喘地笑道︰「這算盤是給小四用的。」等嚴仲秋趕著去處理一切後，他低頭看看算盤，嘆了口氣。
這算盤是給他自己用的……今天晚上，他要下跪不知道青青願不願意原諒他？背脊始終發毛，他回頭看一眼那書房，想到里頭的鐘馗食鬼圖，內心一凜，趕緊依著腦中嚴府的路線，專走不容易踫上人的冷門單徑。
能少害死一個人就少害吧。
第三章
應城街上。
「娘！娘！妳等等我，等等小四，小四跑不快啦！」
馬畢青聞言，停下腳步，轉身朝氣喘吁吁跑來的兒子伸出手，抹笑道︰
「小四，娘差點忘了你呢。」
小四趕緊牽住她的手，跟她一塊走在街上。
「娘，爹他也不是故意的啦……」
「嗯。」她又咳了一聲。
小四暗罵爹一聲，又抬頭看娘的側面。「娘，妳放心，爹雖然月兌光光，但是他說過，就小四這麼一個兒子，不會找其它二娘三娘來生胖女圭女圭。」
「嗯。」她微笑。
「那妳別氣了好不好？咱們回去，等爹認錯——不不，爹已經跟小四認錯了，他要小四轉告娘，雖然不小心跟不是娘的人在床上打滾，但這種事絕不會再犯第二次的。」
馬畢青停步看他，笑道︰
「你爹要你這麼說的？」
小四用力點頭。
她失笑，牽著他走進布料店。
「小四，你一說謊，跟你爹簡直一個模樣。」
「我、我沒說謊啦，娘，妳……」注意到娘親挑選著布料，他轉了轉靈活的眼珠，小聲說︰「爹最近在說他想換新衣了呢。」
「嗯哼。小四，你喜歡什麼顏色？」
「耶？我、我喜歡樹木色，爹喜歡白色哦。娘，爹真的很喜歡妳幫他做的衣服——」話還沒說完，就看見娘結了帳，抱著土黃色的布料定出店。
小四趕緊再追上去，小臉苦苦，吶吶問︰「娘，妳是不是真的在氣爹？」
「我沒有啊。」
「那、那妳怎麼不幫爹做衣服？以前都是小四跟爹的衣服一塊做的。」
「因為小四一直在長大，需要新衣服，你爹嘛……有剩下的再幫他做好了。」她又咳了一聲。
小四皺起眉，不敢再吭聲，跟著娘親手牽手走在街上。
忽然間，他看見前方有喪家，低叫︰「娘，娘，快撐傘，有喪家！爹說見到喪家，要快點避開的！」趕緊拉著馬畢青鑽進小巷子里，避開穢氣。
馬畢青嚇了一跳，直覺抱起小四，將傘擋在她跟喪家之間的方向。
「娘，妳沒事吧？」小四緊張兮兮地問。
她搖搖頭，小心地退到巷口，走進另一條街上，直到遠離喪家的範圍，她才暗吁了口氣，親了小四一口。
「小四真貼心。」她柔聲笑道。
小四小臉暈紅。「這都是爹教我的。他說娘不能見喪家、不能咳，身子容易會不好；也不能讓人大叫娘的閨名，他不能時刻顧著娘，就叫小四看著娘，所以，娘，爹真的很好，他今天月兌光光，一定是一時被狐狸精迷惑，以前我在家里听掃地的叔叔說，偶爾枕邊換入睡一下，也不是什麼罪大惡極的事，爹才一次應該不打緊的，對不對？」
馬畢青默不作聲地看著一臉無辜的兒子，不知道他是真心為他爹說話，還是故意一直害他爹？
「娘，咱們要回去了嗎？爹還在等著呢，今天早上爹把那女人趕走之後，我們很努力地吃完娘煮的粥，爹贊不絕口哦。」雖然粥很稠，父子倆還是苦著臉埋頭吃完。他最冤了，明明是爹爬牆摘花，卻有一半的粥要他負責，以前起碼娘會邊哄他邊親他，他才肯吃的。
她笑著把他放下地，拉著他的小手，說道︰
「娘還要買把刀，小四想不想吃點甜點？咱們一塊買。」
「爹也很喜歡吃甜點，酥酥軟軟的，比飯還好吃……」
「買你的就夠了。」她打斷他的話。
「那、那娘買刀……」不是要砍爹的吧？他不想失去爹啊。
馬畢青終于忍俊不住，把布料交給兒子抱著，收了傘，從荷袋里掏出一個小佛像。「小四，你瞧，這像不像你爹？」
小四驚訝地看著這尊笑臉木女圭女圭，月兌口︰
「好象喔，好象喔，娘，真的好象爹喔，妳哪兒買來的？」
「我雕刻的。」見兒子一臉吃驚，她牽著他走到靠近街尾的某戶破舊人家。「以前娘還沒嫁給你爹時，都在外頭跟人四處流浪，每次娘看見不快樂的事，總是會躲在一旁想著你爹的模樣，然後雕出這個小佛像。」她蹲下，然後在人家門口旁挖了一個小小的洞，把佛像埋在里頭，然後雙手合十，誠心地祈禱︰「家有一尊佛，平安康泰，萬年無事。願天上菩薩保佑這戶人家，願佛哥哥保佑這戶人家。」她默念了十遍後，看向小四，展笑。「以前娘一不開心，就是這樣做的。所以，娘嫁給你爹前，只要娘走過的地方，那里一定有你爹的佛像埋在人家家門口，也可以說你爹雖身處平康縣萬府，卻在年少時跟娘走了好多好多的地方呢。」
「可是，爹不愛咱們說他是佛了。」小四低聲說。
「是啊，他不喜歡咱們說他是佛，可是在娘心里，你爹跟你都一樣，都是一尊佛。」她低喃︰「家有一尊佛，平安康泰，萬年無事啊，咱們都會平安無事的，不會再出事的……」
小四默默地看著她，然後鼓起勇氣說道︰
「娘，小四叫佛賜，是天上神佛賜的，那佛賜一定會活很老很老……所以，妳跟爹也會陪我一塊很老很老……陪我一塊長大一塊老好不好？」眼眶頓紅，立刻垂下小臉，不敢讓娘親看見他丟臉的樣子。
馬畢青注視著他，眸瞳內抹過濃濃的遺憾，而後綻出快樂的笑顏。
「那是一定的。」她道。見他開心地猛然抬頭，她又說︰「你爹跟我，本來就是打算要賴定小四的。當年你出生時，你爹快活得每天都抱你玩你，咱們為你取了乳名小四，就是要打定主意，怎麼樣都得生四個孩子。小四、小三，小二，小一，就這樣倒回來，現下雖然只有小四，但小四足夠抵上所有孩子了。將來咱們不靠你養老，難道你要讓你爹跟我露宿街頭嗎？」
「娘，妳別騙我啊！」他的聲音有些發顫。
「你爹會騙人，你娘何時騙過你了？」