「涇娘，怎麼出來了?也不套上鞋?」
她泛開無辜的笑。「好悶!好不容易能陪著女兒出來，爹卻自個兒跑出來發呆，理也不理女兒。」
他安撫地笑，習慣性又接過她遞來的手，用自己的胸膛擋去輕薄的春風及有心人窺視的眸光。
懊死!江上人流這麼多，他今晚實不該將女兒帶了出來，看著她年輕的紅顏，淡笑著開口︰「爹只是忽然覺得老了。」
她輕斂蛾眉，「爹怎麼這樣說?」
他低頭瞧她。難道是他多心?這樣的女兒並不像懷春少女呀——
「涇娘並不介意年齡。」
「說謊。」他含笑輕點她鼻頭。
她一怔，有絲苦澀難懂地瞧他，隨即化于一笑。「隨爹爹說。」有誰知道，她的介意只為他的在意呀!
兩人默然。靜謐中笙樂琴歌自別的花舫傳來。涇娘忽地笑了。
「爹，你瞧別人游玩莫不是攜帶歌姬舞娘湊興一番，相比之下，這里倒是寂寞冷清得很。」
「你覺得寂寞了?」他完全沒她調笑的口氣。
涇娘搖頭，「爹，你最近總是心事重重。」她說，帶著一絲黯然，「涇娘總覺這幾年來，爹漸漸同女兒疏遠了距離。」
是這樣的嗎?他的許多事情是瞞著女兒，那是不得已。至于距離的疏遠……他為什麼要疏遠距離?那是她多心了吧?他為什麼要疏遠自己的女兒呢?
「爹怎麼會疏遠你?」他努力忽略胸中那負疚的感覺。
回頭吩咐啾兒拿來女兒的繡鞋。
「爹!」她掀唇抗議。
他笑吟吟地，「乖乖套上鞋兒，否則，呆到船艙里面。」涇娘自小便不愛拘束，女子自古以一雙三寸蓮足為美，但他卻未將纏足列為女兒必須做到的內容。在他眼里，那種殘忍的酷刑不該施加到荏
弱的女兒身上。沒想到女兒是愈加變本加厲了，竟連鞋也不願穿了——他盯著她皎白無瑕的足踝，沒有刻意的裹纏使女兒擁有一雙弧度美好的蓮足，仿若上好的美玉。這樣一雙玉足有他欣賞便夠了。
話里的不容置喙讓她乖乖套上繡鞋，但不意被絆了一下，身形一斜，就往江畔倒去——
「涇娘!」一雙手臂圈住她的腰身，施地一轉，頓時化解了涇娘的倒勢。她的一聲驚呼未喊完，身子已安然地貼在他懷中。
「好在有爹。」心中怦怦地。爹的懷抱好溫暖，男兒的味道正是她夢里所繞纏的，不由眷戀地窩了上去。
聲音從胸口悶悶傳來，他的心猛受了一下激蕩，意識到涇娘的身子同他貼得非常之近，幾乎沒了間隙；她的一雙縴手便箍著他的腰，讓他感受到她的縴弱無助；而她的鼻息正窩在他胸口跳動的位置，吐氣如蘭地加深他的脈博……有一種荒唐的欲念正攫住他，教他幾乎驚慌起來。
他想不著痕跡地移開與她身子距離，但推不開。只得直了身子，啞聲開口︰「涇娘。」
她不應，如同一只貪腥慵懶的貓咪窩在他懷中。「好喜歡爹的懷抱。」爹這陣子總同她保持一段距離，她焉有不知?
不想承認那股煩躁令他尷尬了，他一陣無言地瞪著幽然的江水，好一會兒壓下聲音，「涇娘，你已不小，就別胡鬧了。」
她這才听出他話里的嚴肅，抬臉調皮地眨眼。「爹不許涇娘胡鬧了?」
他微微別開臉——該死!她可是他女兒，怎麼會這樣?
「爹。」她終于微退一小步，眼中有股羞澀一晃而過，快得沒人捉住。
他努力排開令他自厭的緒念，捉住她的小手往艙里走去。「有件事，爹已允了你，但恐不能如你所願了。」再過不久便是女兒生日，涇娘曾央求他等她生日過後再迎入皇帝硬賜的兩名姬人，但對于皇帝那多疑的性子，他只能對女兒失約了。
她壓下他欲開口的唇，苦笑道︰「爹的難處，我知。爹在朝中的官位漸大，兵權重握，多引人妒嫉與提防，而皇上也不放心了，是嗎?」她苦澀地道，「一直是涇娘拖累著爹。爹應該納養姬妾了啊……」
她話里的脆弱教他一震，阻止自己擁她人懷的沖動，只緊緊握住她的柔荑。「爹未能阻止她們入府，但爹不會踫她們，府上不會有她們的位置，絕不容她們亂來。」
她的神色一動，瞧他理所當然的神情，沒道破這種類似刻意的守身對于一個父親完全沒必要。忽來的感悟，使她不安的芳心驀地竊喜起來。
爹也許並不自覺，但這樣的承諾，這樣對待的模式，哪里有半點父親對待女兒的樣子?
呵，到底呀，她十七年的芳心並非空投……
＊＊＊
天色暗了下去，月芽上升，星星也探出臉烘托繁華。江上此時花舫只添無少，盞盞宮燈照亮了整個曲江池，琴歌笑鬧不絕于耳。
吩咐掌舵的注意避開相識的官船停到一處較幽靜處。啾兒捧來一些女兒喜愛的糕點蜜餞，他捏了一些荔枝脯喂入女兒口中，含笑地瞧著她慵懶滿足的樣子。
「今個兒已是上巳，再過十幾天就是你的生日。涇娘，你可有什麼願望?」
她的眼光一亮，不懷好意的眼移至他的長須，使他有不好的預感。「爹有言在先，別打這把胡須的主意。」
「為什麼?」涇娘抗議，並挨到他懷中，邊拉扯著他的胡須邊審視，「爹並不老，為什麼要留這一把胡須彰顯你的老態?」
「爹已四十，人生已去將半，不該是這個樣子嗎?」
她噘起小嘴兒，示意啾兒拿來一面銅鏡。「瞧瞧吧爹，你的眉眼皮膚頭發，哪一樣是四十歲的年紀該有的樣子?沒有人不喜愛年輕，為什麼你不要，非要蓄這一把胡須呢?」
他定眼瞧了鏡中的自己，久歷風塵的眉眼有著滄桑，但確不是四十該有的樣子。只是呀……他的眼光在鏡中與女兒相遇。
「就算爹的臉沒有老，但這里也老了。」他朝向自己的心。
她無言噎住，放開銅鏡，許久才幽幽地說︰
「爹，為什麼涇娘總覺得你在逃避什麼，才蓄了這麼一把胡子?」
一言擊中了他內心深處，他的掩飾並不明顯啊……向來便只有他看穿別人心思的分，為什麼在女兒面前，他總如此赤果果呈現?
他的表情呆怔了一下。
「怎麼啊……為父蓄了這好多年的須髯，可不能說剃便剃啊。」
「爹最近好忙，在忙些什麼呀?」她側過頭。
他心中怦一跳，暗自戒備。「公事。」
「除了公事之外呢?」
殷晝渭目不轉楮地看著她，發現有個太聰明的女兒其實並非全是好事。嘆了一口氣，「你想說什麼?」
她傾近他。「作為臣子，爹似乎不安好心。」
她的眼神在夜色中閃爍，他捉住里面一閃而過的那抹憂心。「涇娘，你在擔憂什麼?」他從未拿公事與女兒分享，她再聰明，也不會料到她的爹要做什麼……是吧?
「女兒希望爹是一個佞臣就夠了，就別再存什麼野心了。」
他猛皺起眉，而那抹不安也使他心痛了，他猛擁她人懷，既無奈也急切。「無論你知道什麼，涇娘，就此停了吧，別讓爹心驚肉跳了!」
她低嚷︰「讓人心驚肉跳的是爹你呀!涇娘就你這麼一個親人，我不希望你去冒險。」
一時之間也理不清心中涌起的柔情是什麼，只能放任著讓兩人的氣息混于一起。
許久她裂開了唇角，憧憬的語氣帶著少女的天真。「生日那天，涇娘希望爹能抽出時間陪陪我，如同今晚一般，過一個沒人打擾，屬于我倆的生日；希望爹……」她忽地臉一紅，「這是個小小的秘密。」