「回聖上，確是如此。」
得了這個回答後，叢叢悶火，隱密地在他的眼中燃燒。
當今天下一分為二，楊國與南國隔江對望，如此已有五十年之久，早年前，兩國皆有並吞對方一統天下的宏願，無奈兩國不是有內患頻擾，就是主弱無謀。
自他登基以來，在朝政上力求革新，三軍兵馬也積極在邊疆嚴訓，待全國運河峻工後，國力民生可望達到高峰，反觀對岸的南國，自堯光皇帝登基後，朝庭積弱不振，沉迷的堯光更是無心于國政，若不是有個重視南國基業的南國太子替堯光皇帝事事照料著，就算他楊國不越江滅了南國，只怕他南國總有一日會自取滅亡。
互為敵國，兩國勢同水火，自是理所當然，可國與國之間的禮數，自兩國分別開疆拓土以來，就從未少過半分禮數，可那無論是自他登基或是壽誕都不派使臣來朝見，也總是由兒子代為贈禮的堯光皇帝，將國與國之間的禮制忘卻得略嫌太過了，從頭至尾，那個堯光皇帝，就不曾把他給瞧進眼里過。
「依你看，倘若明年出兵南國，我軍可有勝算？」老早就想找籍口揮兵南下的建羽，邊思考著這個借口的可行性，邊詢問此戰可有十拿九穩的把握。
然而看得更遠，也比他能忍的閻翟光，卻反對地搖首。
「雖說我國疆域遠勝南國，兵力也在南國之上，但眼下我國國運才正復蘇，要想三軍兵強馬壯，有著萬無一失的勝算，最起碼也還要再等個兩年三載。」
他不耐地擰著眉，「還要等？」究竟還要等到何時，他才能將這片分裂的天下全都收歸已有！
閻翟光目帶精光，「聖上等不住？」
「朕等得夠厭了！」登基前，等了一年又一年，當上皇帝後，又有一年又一年在等著他。「若是等厭了，那麼在這些年內，聖上不如就先下個注。」已為他備妥一計的閻翟光，正好將這法子籍這時機用上。他不解地挑高眉，「下注？」
「借聯姻拉近兩國關系。」閻翟光將兩手朝袖里一收，款款拱手上呈良諫。
「聯姻？」建羽有些狐疑，「堯光那家伙不就只生了一位太子嗎？」雖說他有五個兒子，但他可決不讓他的兒子前去南國當什麼人質。
閻翟光緩慢地拉長了音調，「聖上……不妨用素節公主和親。」
他想也不想，「素節已有駙馬。」
「聖上可下旨仳離不是嗎？」冷不防追問的閻翟光，話一出口，建羽身軀立即明顯一怔。
「仳離？」他從未想過在這兩圄之爭上，將掌上的惟一明珠作為棋子。
「兩國因聯姻交好，互不侵犯。」閻翟光不慌不忙地加上用以此計的原由，「如此一來可令南國皇帝掉以輕心不加設防，二來，假以時日，聖上若欲出師南國，也好有個名目。」
「什麼名目？」猶有些懵懂未明的建羽，疑惑地糾鎖著兩眉。
Ξ翟光字字輕吐，「國仇，家恨。」
柄仇家恨？
見他不明白，閻翟光逐上前在他耳邊低聲說了兩勉勵，不一會，就見建羽詫愕地瞪望向他。
「愛卿的意思是……」雖是明白了，但他還是想確定方才所听見的一切。
「聖上。」慢條斯理答來的閻翟光，眼中不帶一絲溫度，「骨肉可以再生，但江山，卻只有一座。」
面色倏然變的建羽，偏首看了那只以南國太子名義賀壽的麒麟一眼，一想到堯光沉浸在酒色溫柔鄉，荒廢朝政、對江南百姓置之不顧，白白浪費了那片大好河山不加珍惜，那些在父女親情上頭的顧慮，隨即被他拋在腦後，一雙眼神逐漸變冷的他，默然站起身來。
站在八趾麒麟陶像前端詳許久後，他的唇邊噙著一抹冷笑。
「的確，這片天下，是不需有兩個皇帝。」若是一味地徇顧私情，他怎麼放眼江山？他的人生，可只有這麼一回。
當啷一聲，下一刻，原在架上的七彩麒麟，遭建羽不留情地一手推落，在光潔的地面上摔個粉碎不全。
「就照愛卿的意思辦。」
「臣，遵旨。」正等著這句話的閽翟光，垂首欣然接受。
第三章
跋回洛陽監工的玄玉，返回洛陽已有月余，在得到建羽皇帝的旨意後，手邊所有待辦之事，立即上了軌道，一如他們所計劃的，開始順暢進行。這段時日來，最是讓他感到欣慰的有兩人，一是全心投入運河工程的康定宴，另一個，則是在永嘉積極練兵的余丹波。可在這段于平順的日子里，一股始終潛伏在他心中的不安，正在暗地坐醞釀著。
「玄玉！」未經府內下人通報，即像陣狂風似的刮進書齋里的顧長空，進門後當頭就朝他一喊。
「你怎從永嘉回來了？」事前沒听余丹波說會放人回來的玄玉，納悶地瞪看著這個自從去了永嘉，就好一陣子沒見過的顧長空。
「我剛收到消息……」還未順過氣來的顧長空，隨意靠過案上的茶水急忙仰首灌下。
「什麼消息？」
看著他那不知情的模樣，顧長空不禁猶豫了一會，但在思考過後，終究還是狠下心告知，「聖上下旨素節公主與駙馬仳離了。」
「你說什麼？」倏然大驚的玄玉，當下拍案站起，探出一手就把他給扯過來。
〞聖上打算……打算將素節公主改嫁予南國太子……」眼見他反應不太對頭，邊說邊把他手挪開的顧長空，不安地往後退了一步。
「和親？」玄玉不可置信地在嘴邊喃喃念道，抬起一手直撫著額際。
他點點頭，「現下長安那邊，正緊鑼密鼓的在籌備和親之事。」
為何要和親？
本就有一統天下野心的父皇，會想與南國皇帝交好，並籍和親以保兩國太平？
不可能。
若不為太平，那麼父皇此舉目的為何？
「回長安……」恍然大悟的玄玉，幾乎掩飾不住話里的顫抖，「馬上回長安！」
彼長空一頭露水，「回長安做什麼？」
「阻止這樁婚事！」再不回長安懇請父皇撤回和親一事，那一切就太遲了。
說著說著就快步走向門前的玄玉，在未走至門前時，即被突然出現的袁天印傍攔在門口。
他沒好氣地看著攔路人，「師傅，讓開。」
「我全听見了。」神情肅穆的袁天印，動也不動地瞧看他著急的模樣。
「那就別攔著我。」急急想繞過他的玄玉，一刻也不願等，轉眼間又朝門前走去。
袁天印只是在他身後淡道︰「王爺，你救不了素節公主的。」
在他的話一出口後，深深倒吸口涼氣的玄玉，不願承認地停下了步伐轉身直向他搖首，當玄玉又想轉過身出去時，袁天印忍不住放聲在他身後大喝，要被親情蒙蔽了雙眼的他清醒些。
「王爺！」
頭一回听不進袁天印諫言的玄玉，緊握著拳心，用力得指尖都泛白了。
「難道……」他難忍地啞著聲，「難道你要我眼睜睜地看皇姐去南國送死？」
〞你們在說什麼？」原本還不明究理的顧長空，在听了後，駭然失色地瞪大了一雙眼。
不能任他自毀前程的袁天印，雖是不忍，也還是要他認靖現實，「聖上既已下旨，這事就絕無轉寰余地，袁某勸王爺還是死了這條心。」
玄玉動作極其緩慢地回過身來，面帶悲淒地看著要他撇手不管的袁天印。
「最起碼……」凝視著他不甘的面容，袁天印只能無情地別過臉，「素節公主還有兩三年可活。」若是聖上在素節公主一嫁過去之後，即派人暗殺好討個戰端，那麼南國不免將起疑心，依地推斷，若是宣王鳳翔能在這些年內整合好太原，那麼聖上的下一步，即是進攻南國。