第1章(1)
真是称得上乏味的一天。
宋子赫将驾驶座后倾，又点了根烟。
夏日已近尾声，余晖将尽，秋意悄悄流淌在微风漫绕的高楼群间，在冗长且烟硝味十足的部门会议结束后，一天内唯一的舒心时刻竟只是坐在车内驾驶座上，让窗外的风一遍又一遍抚慰过他的面颊和颈项，感受那奢侈的空白时光；这当中响起了两通不同的来电，他瞄了眼手机紫色萤幕上的来电显示，决定暂时不接听。
两通电话，第一通必是要求承诺，第二通是催促他赴宴；他立刻抛诸脑后，视线投射到远处即将隐没的天际线，直到沉抑的呼吸缓和了，第三根烟烟头烫着了手指头，他才挺直背脊，收起放逸的思绪，两秒内做了选择，回了第二通电话，简短地回覆：“下班了，我这就过去。”
至于第一通电话，他想，暂时先搁着，今晚他不做任何影响心情的思考，就像他近几年养成的习惯，烦恼先搁着，运气好的话，也许就自动消失了。
这么一想，心情又朗净了些，开车就跟着顺手了，没有遇到任何交通壅塞；二十分钟后，他熟门熟路地来到一幢颇有年代的社区名宅，和车道口的警卫挥个手，流畅地驶入地下停车场，停好车，步入电梯，直达顶楼。
在走廊步行的那段短短时间里，他漫想着可能会有的艳遇，一段替他排遣抑闷、最好没有续篇的交集，那些充满暧昧的试探、甜腻的眼神、青春弹性的腰肢，过了今晚，开关一摁，他就会浑忘一切，像热天到了海滩必然会下水泅泳一样，上岸后，除了棕亮的肤色，他可不会带着一身湿漉漉进家门。
怀着一如既往的初衷，按了电铃，柔软而轻跃的香颂从敞开的大门内一拥而上，包围住他，他感染了立即的喜悦和自在，嗅闻到了鸡尾酒的甜香，中英交杂的社交语声，串串醺笑，多么熟悉的空气，那是属于他的海洋。
一个亲腻的拥抱向前搭上他随即又放开，他的手掌被殷勤塞进一只玻璃杯，他大方尝了一口顺滑的酒液，敏感地皱鼻。“换了香水？不像你了。”
那是他娇俏的堂妹子俐，圆颊一笑便挤出两个小梨涡，她丰唇一努，嗔道：“不是叫你早点到？女乃女乃在问了。”
“女乃女乃？”他霎时楞住，探头朝子俐背后偌大的客厅搜寻。人影幢幢没错，但定睛一瞧才看出端倪，里头大半是他的家族成员，堂兄弟表姊妹不约而同会聚一堂，自在地或坐或躺，少数几个生面孔穿插其中，依精搭的装束和相仿的年纪判断，应该是子俐带来的姐妹淘，他心情骤沉。“怎么？过年还没到就吃团圆饭啦？我以为有好玩的。”
“你以为我喜欢？受人之托嘛。”子俐委屈辩驳。
“说，你把老人家弄来做什么？”他抑嗓问，好心情快速烟消云散。老人移驾至此不会是返老还童，和晚辈凑兴胡闹。
“紧张什么？大伯那边有事要宣布，还有你爸、我爸、女乃女乃几个老的联合要我帮个忙，他们知道你不会买他们的帐，就让我带几个条件不错的好姐妹来吃顿便饭，希望你留意一下，顺便先让他们过过眼——”
“你疯了吗？宋子俐。”他忍不住屈指敲一下她的额角。“他们要这么急，我把邓欣带来交差一下不就行了？何必这么费事？她刚刚还在ＣＡＬＬ我，我这就叫她来——”原来派对是个幌子；他和子俐常玩在一块，不会对她设防，依惯例今夜的邀约他必然出席。
他取出手机，子俐急忙阻止。“就是不能是邓欣。”
两人眼神交会，他立即领悟。这是宋家的禁忌。邓欣什么都好，人美又能干，应对进退恰到好处，父亲曾担任地方政府要职，母亲是一家私人医院院长，人面之广，并不逊于宋家，可惜独立早熟的邓欣有过一段短暂的婚姻，保守的宋家说什么也不愿接受她。
“宋子俐你给我搞相亲？最近闲得发慌？”他眯眼干笑两声。
“喂！也不算相亲好不好？大家吃个饭认识一下，你不喜欢也没人能强迫你，就让我交代一次，下次你有事我一定挺你。”子俐挽住他手臂，在他耳边连声央求：“是哥儿们对吧？你不能坏我的事，我爸答应投资我的店了。”
“哥儿们会出卖我？”
“放心啦，子扬他们今天不是为你的事来的，你不必感到拘束。”
子俐心虚地笑。他不再多言，迳自跨进热闹的厅堂。
当然，如果应个景可以换得一段耳根清净的日子，配合一下也无妨，何况此刻里面的人已陆续发现他了，一个个扬声唤他。
因为多半是自己的四亲等手足，他省却了周旋的力气，一迳扬手微笑，有人以指尖抚过他的发，不胜激赏道：“这发型真适合你。瞧你，你该去拍电影，干嘛抢我们的饭碗？”
“开玩笑！那我们可能连见他一面都难了，这么多粉丝要应付。”搭话的是子贤还是子谦？
“对了，这次我们行销部要搞个平面广告，我看不必另外找人了，你贡献一下自己，我们也省笔预算，怎么样？”这位应该是子钧。
“二伯那关可过不了，他老人家最恨男人只有一张脸。子赫，别听他的。”
二伯指的是他父亲。
他保持着同样的行姿和笑容穿过客厅，畅饮了两杯鸡尾酒，藉着嘴里的甜味和轻微的酒精转换一路起伏的心情。
认真说起来，宋子赫并非能准确无误叫出所有搭话者的名字，他们的个头、相貌、年纪、穿戴相仿，连婚姻对象都似复制品，符合宋家一致标准，兼又全是子字辈，子贤、子安、子聪、子扬、子钧……他不擅长记男人的名字，何况他们自小镑住镑的，长辈彼此间有外人难解的盘算和过节，除了应时节日的家族聚会，交会并不多，能叫全所有子孙辈名字的恐怕只有老女乃女乃；父母亲私下谈论各房的事时，总以——“三房家那个老大……”一语代过，简单明了。
少有交会对他而言算不上遗憾，就像方才，拿他的皮相作文章一直是他们乐此不疲的消遣，他早已习惯这般开场白，多半莞尔以对，以消弭玩笑中夹带的尖锐。老实说他并不在乎，他十分懂得自身条件涵摄的芒刺感，所以越发包容这类充满针对性的言语。
子俐很有一套，不知用了什么名义让这群人肯抛下私务赴会，他却毫无兴致在下班后和这群人动脑接招，脚步遂转个弯，凭直觉寻至白色回旋楼梯旁的小偏厅，果不其然，他的母亲、父亲、大伯、大伯母皆在座，除了稍远处端坐如磐石、一头银丝、满脸细纹的老女乃女乃，正手捻一串琥珀念珠闭目养神外，其余几人交谈得颇融洽快意，言谈间喜形于色；他执家礼敛身向长辈们致意后，再走近老女乃女乃，亲腻地叫唤一声，老人无动于衷，周身透着和家人捍格的肃穆。
大伯母见状，岔开话题道：“子赫，该轮到你了吧？什么时候有好消息也让大家开开心？”
“好消息就是女乃女乃少念点经，多欣赏她面前的帅哥。”他弯身朝老人面颊啄吻一下，老人乍然掀眼，虎瞪着眼。
“我警告你，你可不能老没个样子，将来可有你想不到的苦头吃。”
他促狭地眨眨右眼。“除了女乃女乃，谁总想让我吃苦头？嗯？”
“子赫别闹女乃女乃，都几岁的人了。”他父亲宋思孝低叱。