“你们在等待着谁呢？”苏挽儿轻问，心底极苦。
“或许你们是没得选择，只能伫立在这儿吧？”她喃喃自语，自己目前的处境与墓中的爹娘相同，不是吗？
回答她的是草原的荒凉，无言的沉默。狂风依旧，日换星移，对着草原发呆竟成了她的快乐！
很快的，黑夜降临大地。
“挽儿……挽儿……”
袁心阳的声音在风中扬起，由远而近地划破寂静的夜空，震醒心神兀自飘游的苏挽儿，她回神才惊觉天色已黑。
“挽儿……”他一跃下马，满心焦急，“原来你跑到这儿来了，娘找不着你正为你担心着哪！”
“呵，我这不是好好的吗？”她摊开双臂，笑得甜美。
袁心阳直盯着她亟欲逃避的双眸，她是不擅说谎的。“你怎么了？有心事？”进城后，她一日比一日不快乐，他察觉到了。
“哈哈哈，表哥，你爱说笑，我怎么会有心事呢？在这儿我不用洗衣、不用刺绣、不用煮饭，这么好的日子，我开心都来不及了怎还会有心事呢？”她口是心非，以笑掩饰心底的失落。
“真难看！”这是他首度对女子发出犀利的评语，她的笑容在他眼中其实是哭，他不明白，既然难过为什么不痛快的哭呢？
她这般的折磨自己并非他所乐见的。
“咦？”她诧异的瞧着他，不懂他何出此言？
“挽儿，你要的是什么？”袁心阳要知道她心里想些什么？为了她的笑容，他愿意倾其所有。
将她接入府后，娘已向他提过与挽儿的婚事，娘亲希望他们在近期之内完婚，他的心当然很乱。
他对素未谋面的表妹有怨，对挽儿却充满赞赏，在怨与赞赏之间他心随意走，忠实的选择赞赏，在整件事情上，他希望对挽儿公平。
他要娘给他跟挽儿一点时间，至少等挽儿习惯府里的生活之后再提婚事，他亦可借由这十几日整理纷乱的思绪。
娶挽儿虽是奉娘亲之命，誓在必行，但他并非勉强自己，在他的眼里，挽儿是位与众不同的姑娘，他欣赏她的真，不要她失去。
他已经明确的知道自己的心意，但挽儿呢？他一直不清楚挽儿怎么想？
“现在的日子便是我要的。”知足常乐，所以她撒谎。
她要的他肯定给不起，她要回到从前忙碌的自己，为家人奔波劳苦，得以证明自己存在的价值。
除去这些，她茫然了。
“天黑风大，我们回府吧？”他月兑上的披风，细心的替她披上，回府后他会跟她好好沟通。
挽儿怔楞住，不习惯他的好。“我不冷，你自己穿吧！”
她欲月兑去披风，他却快一步地复上她的手，温和的说：“别月兑，就穿着。”
他温暖的大掌包住她的小手，暖流似乎穿透了她的心，她心慌的抽回，苦恼地问道：“为什么你要对我这么好呢？为什么？”
一向，她习惯付出，如今他的好却成了她的负担。
袁心阳倒没料到她会有此一问，经过深思，他很认真地回答：“因为你是我所关心的人。”
“但我不值得你关心。”她懂得照顾自己，就算世上仅剩她一个人，她一样可以以自身的力量活下去。
“值不值得由我决定。”他难得以强硬的语气说话，“你在张家辛苦付出我是知道的，但你为自己打算过吗？答案是没有。你的心一向以张夫人及凤蝶为重，等张夫人百年之后，凤蝶嫁作人妇时，你独自一人又该如何自处呢？”
她的迷思在于不懂得替自己着想，凡事以家人为重。
“我……”她无言以对。
目前的她不就是这般的处境吗？然而他何以能看穿她的心思呢？
他摇头叹道：“现在张夫人及凤蝶尚在你身边，但她们不再需要你费心挣钱才得以过活，她们有最妥善的照料，这不是很好吗？挽儿，为自己而活吧！”他多么希望看到以往充满活力的她。
“为自己而活？”苏挽儿想都没想过。
“我们回府吧！”
大掌再度包握住她的小手，这次她没有抽回。他们共骑一骑，乘着夜风直奔府邸。
***
挽儿的失踪在府里造成的骚动是可想而知的。
当袁心阳与苏挽儿踏入府里，奴仆旋即通报在大厅等候消息的老夫人，吕妹及张凤蝶，她们行色匆匆地走出。
一群人在清风园的门口相遇，索性人清风园的厅堂谈话。
“挽儿，你可把姨娘给担心死了。”柳玉蝉一整个下午心都是悬着的。
吕妹亦捧着一颗焦急的心，“是呀，挽儿，你怎么会无端跑出府去了呢？”记得挽儿从未做过如此令她挂心的事。
“姊姊，你知道我们大家都替你担心着吗？老夫人跟娘禁不起姊姊这般惊吓的，要出府最好告诉丫鬟，好让大家放心。”张凤蝶表里不一，她的这番场面话听似关怀，实则抱怨不已。
本来嘛，挽儿失踪干她屁事？若非存心想讨好老夫人，她早睡觉补眠去罗！
你一言我一语的，关心太多使成了唠叨，袁心阳开口替满脸愧意的挽儿解围，“折腾了大半日，我想表妹已明了娘、张夫人及凤蝶妹妹对她的关怀，表妹人已平安归来，我想表妹也累了，还是让表妹先用膳歇息，明日再聊吧？”
袁心阳护着挽儿使凤蝶相当不悦，在与挽儿眼神交会时，她怒瞪挽儿一眼，目光极为深沉。
凤蝶一闪即逝的怒意使挽儿感到惊慌，错的人是她，招来怨恨亦是理所当然。“谢谢姨娘、娘及妹妹的关心，挽儿保证下次不再任性妄为。”只顾着自己的心情便跑了出去，她太不应该了。
“傻孩子，回来就好！回来就好！”柳玉蝉眼里净是温柔的爱，疼都来不及，哪还舍得责备呢？
“咚！”
是凤蝶跪地的声音，所有人皆感到错愕。
“乘此机会，凤蝶有一事请求老夫人做主。”这是她最后的撒手锏，亦是她实行计画的第一步。
“凤蝶！”吕妹怒斥，深怕凤蝶道出无理的要求。
柳玉蝉微笑道：“没关系，你说吧！”只要帮得上忙的，她一定帮。
“凤蝶一直希望能跟刘正解除婚约，请求老夫人做主！”她死都不嫁给刘正那个粗俗之人，娘不替她做主，她只得求老夫人了。先解除婚约，嫁给袁心阳的美梦就不远了。
“凤蝶！你……你……你不知羞……”张家的脸都被凤蝶丢光了，吕妹指着女儿的手指颤抖着，快被凤蝶给活活气死。
“娘……”苏挽儿赶忙替妹妹顺气，“妹妹，你要想清楚啊！”
“姊姊该知道我的决心！”张凤蝶眼神坚定的望向挽儿，似在告诉挽儿，她爱袁心阳的决心有多强烈。
挽儿苦笑，百般滋味在心头，说不出是什以样的心情。
柳玉蝉显得为难，“这……”怎么说都是张家的家务事，她不好插手。
“凤蝶妹妹既然不愿嫁人刘家，勉强也没用。”袁心阳一向就事经事。倘若要他娶不爱的人为妻，亦教他生一如死。
太好了，太好了！袁心阳分明对她有情，所以不愿见她嫁做他人妇。
“凤蝶……你已经婚配之龄……刘正是你爹替你挑选的夫婿，若……倘若与刘正解除婚约……还有人要你吗？你……你为什么这么任性……”吕妹已经不知道要如何数落凤蝶，女儿的心从来就没向着她过。
“这事不难！”柳玉蝉保证道，“张夫人不必担心，有我做主，我会替凤蝶在城里物色一位身份、地位都能与凤蝶匹配的夫婿，你起来吧！”