“你们在等待着谁呢?”苏挽儿轻问,心底极苦。
“或许你们是没得选择,只能伫立在这儿吧?”她喃喃自语,自己目前的处境与墓中的爹娘相同,不是吗?
回答她的是草原的荒凉,无言的沉默。狂风依旧,日换星移,对着草原发呆竟成了她的快乐!
很快的,黑夜降临大地。
“挽儿……挽儿……”
袁心阳的声音在风中扬起,由远而近地划破寂静的夜空,震醒心神兀自飘游的苏挽儿,她回神才惊觉天色已黑。
“挽儿……”他一跃下马,满心焦急,“原来你跑到这儿来了,娘找不着你正为你担心着哪!”
“呵,我这不是好好的吗?”她摊开双臂,笑得甜美。
袁心阳直盯着她亟欲逃避的双眸,她是不擅说谎的。“你怎么了?有心事?”进城后,她一日比一日不快乐,他察觉到了。
“哈哈哈,表哥,你爱说笑,我怎么会有心事呢?在这儿我不用洗衣、不用刺绣、不用煮饭,这么好的日子,我开心都来不及了怎还会有心事呢?”她口是心非,以笑掩饰心底的失落。
“真难看!”这是他首度对女子发出犀利的评语,她的笑容在他眼中其实是哭,他不明白,既然难过为什么不痛快的哭呢?
她这般的折磨自己并非他所乐见的。
“咦?”她诧异的瞧着他,不懂他何出此言?
“挽儿,你要的是什么?”袁心阳要知道她心里想些什么?为了她的笑容,他愿意倾其所有。
将她接入府后,娘已向他提过与挽儿的婚事,娘亲希望他们在近期之内完婚,他的心当然很乱。
他对素未谋面的表妹有怨,对挽儿却充满赞赏,在怨与赞赏之间他心随意走,忠实的选择赞赏,在整件事情上,他希望对挽儿公平。
他要娘给他跟挽儿一点时间,至少等挽儿习惯府里的生活之后再提婚事,他亦可借由这十几日整理纷乱的思绪。
娶挽儿虽是奉娘亲之命,誓在必行,但他并非勉强自己,在他的眼里,挽儿是位与众不同的姑娘,他欣赏她的真,不要她失去。
他已经明确的知道自己的心意,但挽儿呢?他一直不清楚挽儿怎么想?
“现在的日子便是我要的。”知足常乐,所以她撒谎。
她要的他肯定给不起,她要回到从前忙碌的自己,为家人奔波劳苦,得以证明自己存在的价值。
除去这些,她茫然了。
“天黑风大,我们回府吧?”他月兑上的披风,细心的替她披上,回府后他会跟她好好沟通。
挽儿怔楞住,不习惯他的好。“我不冷,你自己穿吧!”
她欲月兑去披风,他却快一步地复上她的手,温和的说:“别月兑,就穿着。”
他温暖的大掌包住她的小手,暖流似乎穿透了她的心,她心慌的抽回,苦恼地问道:“为什么你要对我这么好呢?为什么?”
一向,她习惯付出,如今他的好却成了她的负担。
袁心阳倒没料到她会有此一问,经过深思,他很认真地回答:“因为你是我所关心的人。”
“但我不值得你关心。”她懂得照顾自己,就算世上仅剩她一个人,她一样可以以自身的力量活下去。
“值不值得由我决定。”他难得以强硬的语气说话,“你在张家辛苦付出我是知道的,但你为自己打算过吗?答案是没有。你的心一向以张夫人及凤蝶为重,等张夫人百年之后,凤蝶嫁作人妇时,你独自一人又该如何自处呢?”
她的迷思在于不懂得替自己着想,凡事以家人为重。
“我……”她无言以对。
目前的她不就是这般的处境吗?然而他何以能看穿她的心思呢?
他摇头叹道:“现在张夫人及凤蝶尚在你身边,但她们不再需要你费心挣钱才得以过活,她们有最妥善的照料,这不是很好吗?挽儿,为自己而活吧!”他多么希望看到以往充满活力的她。
“为自己而活?”苏挽儿想都没想过。
“我们回府吧!”
大掌再度包握住她的小手,这次她没有抽回。他们共骑一骑,乘着夜风直奔府邸。
***
挽儿的失踪在府里造成的骚动是可想而知的。
当袁心阳与苏挽儿踏入府里,奴仆旋即通报在大厅等候消息的老夫人,吕妹及张凤蝶,她们行色匆匆地走出。
一群人在清风园的门口相遇,索性人清风园的厅堂谈话。
“挽儿,你可把姨娘给担心死了。”柳玉蝉一整个下午心都是悬着的。
吕妹亦捧着一颗焦急的心,“是呀,挽儿,你怎么会无端跑出府去了呢?”记得挽儿从未做过如此令她挂心的事。
“姊姊,你知道我们大家都替你担心着吗?老夫人跟娘禁不起姊姊这般惊吓的,要出府最好告诉丫鬟,好让大家放心。”张凤蝶表里不一,她的这番场面话听似关怀,实则抱怨不已。
本来嘛,挽儿失踪干她屁事?若非存心想讨好老夫人,她早睡觉补眠去罗!
你一言我一语的,关心太多使成了唠叨,袁心阳开口替满脸愧意的挽儿解围,“折腾了大半日,我想表妹已明了娘、张夫人及凤蝶妹妹对她的关怀,表妹人已平安归来,我想表妹也累了,还是让表妹先用膳歇息,明日再聊吧?”
袁心阳护着挽儿使凤蝶相当不悦,在与挽儿眼神交会时,她怒瞪挽儿一眼,目光极为深沉。
凤蝶一闪即逝的怒意使挽儿感到惊慌,错的人是她,招来怨恨亦是理所当然。“谢谢姨娘、娘及妹妹的关心,挽儿保证下次不再任性妄为。”只顾着自己的心情便跑了出去,她太不应该了。
“傻孩子,回来就好!回来就好!”柳玉蝉眼里净是温柔的爱,疼都来不及,哪还舍得责备呢?
“咚!”
是凤蝶跪地的声音,所有人皆感到错愕。
“乘此机会,凤蝶有一事请求老夫人做主。”这是她最后的撒手锏,亦是她实行计画的第一步。
“凤蝶!”吕妹怒斥,深怕凤蝶道出无理的要求。
柳玉蝉微笑道:“没关系,你说吧!”只要帮得上忙的,她一定帮。
“凤蝶一直希望能跟刘正解除婚约,请求老夫人做主!”她死都不嫁给刘正那个粗俗之人,娘不替她做主,她只得求老夫人了。先解除婚约,嫁给袁心阳的美梦就不远了。
“凤蝶!你……你……你不知羞……”张家的脸都被凤蝶丢光了,吕妹指着女儿的手指颤抖着,快被凤蝶给活活气死。
“娘……”苏挽儿赶忙替妹妹顺气,“妹妹,你要想清楚啊!”
“姊姊该知道我的决心!”张凤蝶眼神坚定的望向挽儿,似在告诉挽儿,她爱袁心阳的决心有多强烈。
挽儿苦笑,百般滋味在心头,说不出是什以样的心情。
柳玉蝉显得为难,“这……”怎么说都是张家的家务事,她不好插手。
“凤蝶妹妹既然不愿嫁人刘家,勉强也没用。”袁心阳一向就事经事。倘若要他娶不爱的人为妻,亦教他生一如死。
太好了,太好了!袁心阳分明对她有情,所以不愿见她嫁做他人妇。
“凤蝶……你已经婚配之龄……刘正是你爹替你挑选的夫婿,若……倘若与刘正解除婚约……还有人要你吗?你……你为什么这么任性……”吕妹已经不知道要如何数落凤蝶,女儿的心从来就没向着她过。
“这事不难!”柳玉蝉保证道,“张夫人不必担心,有我做主,我会替凤蝶在城里物色一位身份、地位都能与凤蝶匹配的夫婿,你起来吧!”