只听得师傅说：“金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？”
“我是有点焦虑。”
“可要度假？”
“我有话想说。”
“好，你说。”
金瓶像是考虑怎样开口。
玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。
师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。
黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。
终于金瓶这样说：“一向以来，我们都不知道信封里是什么。”
师傅语气一点也没有变，她这样答：“你想知道？那不过是一张银票本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。”
真的，这笔开销，长年累月，非同小可。
师傅感喟，“把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？”
“我们——”
“你只是代表你自己，别用我们这两个宇，你师弟师妹不一定有什么不满。”
金瓶终于说：“外边都采用经纪人制度了。”
师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火，“你想怎样？”
“师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十佣金，余者让我们平分吧。”
“你可与师弟谈过这个问题？”
“有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。”
“你对我这种家长式经营表示不满？”
金瓶轻轻说：“这行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。”
玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。
“你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？”
金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。
金瓶说：“我一向敬佩师傅。”
师傅给她接上去：“只是时代已变。”
忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。
“你几岁开始跟师傅找生活？”
“五岁，我在浦东出生。”
“你为何流落街头？”
金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：“生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费，亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。”
“没想到你还记得。”
金瓶说：“我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。”
玉露还是第一次听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇，她扶看一张椅子，慢慢坐下。
金瓶仍然笔直地站在师傅面前。
“后来呢？”
金瓶知道师傅用意。
“后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。”
“对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。”
“师傅，我已经为你工作了十五年。”
“金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我，你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。”
她一口拒绝。
金瓶低下头。
“你尽避试试看。”
“秦聪会跟我一起走。”
师傅放下咖啡杯“爱走的，立刻可以走，不必等到明天。”
这种管理手法，其实十分现代，谁要走，尽避走，恕不挽留，公司至多结业，绝对不受威胁。
“玉露，你留下来，我有事给你做。”
金瓶一个人走出师傅的书房。
秦聪坐在栏杆上等她。
英俊的他穿看蓝布裤白衬衫，看到师姐灰头灰脑地出来，微微笑。
“一看你那晦气样就知道谈判失败。”
金瓶不出声，坐在石阶上。
秦聪移到她身边。
“现在，师傅知道你已经有了离心。”
“她一直知道我的想法。”
“你真舍得走？”
“我总得为自己着想。”
“你哪里有师傅的关系网络。”
“可以慢慢来。”
秦聪摇摇头，“死心不息。”
“我要是走的话，你跟不跟我来？”
秦聪笑笑，不答。
稍后他说：“我一直记得师傅是我救命恩人。”
金瓶知道秦聪并不姓秦，他是华人与菲律宾女子所生，孤儿院长大，金瓶在八岁那年才见到师傅把他领回家，当年秦聪已经一板高大。
秦聪笑，“那年我们住在香港缆车径，记得那个地方吗？”
“记得，第一次吃果仁巧克力，以为果仁是核，吐到地上。”
“那时你已是小美人。”
“美，美在何处？皮肤上老茧在医生悉心照料下一块块褪下露出新肉，像件怪物。”
“可是你的十指在我们三人之中最最灵活。”
金瓶举起那十只尖尖的手指笑了。
“何必离开师傅，我打算送她归老。”
“我却想结婚生子，过正常人生活。”
“金瓶，别奢望，你我本是社会渣滓，应当庆幸侥幸存活。”
“秦聪，我不如你乐天知命。”
秦聪吻她的手。
她忽然轻轻说：“秦聪，说你爱我。”
他们背后传来嗤一声笑。
秦聪转过身去，“过来，小露。”
“师傅叫我们去伦敦工作。”
“几时出发？”
“后日。”
玉露坐到秦聪的膝盖上。
三个孤儿，类似的命运，大家都是混血儿。
金瓶有高加索血统，皮子雪白，大眼有蓝色的影子，秦聪黝黑，似南欧人，小露啊她来自越南的孤儿院，她有一头卷发。
金瓶站起来，“我累了。”
“去休息吧。”
橙花香更加馥郁，当中夹杂着一股略为辛辣的香味，金瓶知道师傅正在吸烟，她老怨身子痛，一吸就好，今午，那姓刘的商人闻到的，也正是这种烟。
她走进寝室和衣躺下。
真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。
许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边许得只十元八块，弄得不好，抓住打一顿。
枕着雪白羽绒枕头，回忆纷杳。
金瓶怎样会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也是他们一份子。
几岁就出来混：“先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友”，不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片界烂，财物全失。
一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪笼车。
其中包括与她那帮的乞丐头子在内。
小小女孩落了单。
站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。
两男一女，一个胖一个瘦，胖的比较老，瘦的年轻，那女子约廿多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来一样，她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。
金瓶轻轻走过去。
老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队，时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。
金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。
电光石火间，她的手已被人抓住。
她听一把笑声：“唷，大水冲倒龙王庙，班门面前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。”
那美貌女子无比诧异，蹲子，细细打量金瓶。
这时胖子已放开金瓶的手，“走，走。”他赶她。
金瓶像是知道生命在该剎那会有转机，小小的她站定了不动。
那女子轻轻说：“把手表还给我。”
金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。