“其实我很看好你，从前我说那些不中听的话，只是跟你闹着玩的，你千万别放在心上，嗯？”
兰樕张口欲言，“二小姐，我……”
“不必客气，大不了你考取宝名再报答我好了。”吉蒂潇洒的摆摆手，满脸壮烈。“你保重，走了。”
话语一歇，长发一甩，就此大步流星，越走越远。
“二小姐，二小姐？”
手里捧着满满的零碎细软，往她身影叫了几次，她也不停，兰樕蹙起眉头，只得哭笑不得的回头望。
“这……大娘？”
“没关系，二小姐要送你，你就收下好了。”
厨房大娘慈爱地笑了笑，说道：“咱二小姐虽是女流之辈，行事却是颇有侠风，咱底下人早就司空见惯了。惠家以后不晓得会变成什么模样，说不定真要倚赖你考上功名，回头向惠家报恩呢！”
想到这儿，厨房大娘忽然感伤起来。
说起这惠家三位小姐，各自脾性不同，各有其美，但无疑都是心地善良的好姑娘，如若不是债务缠身，理应都该有个好归宿才是，偏偏造化弄人啊。
“到你功成名就的那天，可千万别忘了老爷、小姐们的恩情啊！”
……恩情？恩情吗？
兰樕迟疑地回眸凝望。
吉蒂早就走得连影儿都不剩了，垂眸视之，手里沉甸甸的，是满满厚重的心意。
稀奇古怪的小泵娘！
兰樕摇头轻叹。
第一眼见到她，他内心原本满是轻鄙。
女孩儿家，又是富豪千金，言语衣着却总是不男不女，不仅举止粗豪，行事作风也无大家闺秀风范，更从不掩饰对他的嫌恶。
他哪里得罪她了吗？也不知是有心还是无意，每回蹦蹦跳跳的来到厨房，不经意撞见他，总是斜瞪杏眼，毫不留情的奚落嘲笑。
没教养！
他从未开口批评，心里却是这样想的。
可没想到他眼底这个没教养的鲁丫头，心肠倒是不坏。
微微苦笑，兰樕看了看手里的财物，从怀里模出一只方帕，将它们全数包裹起来，小心收进怀里。
惠家……究竟是怎么了？
去年，春节时分。
惠老爷子志得意满的走马经商，说是有一门稳赚生意，约莫半年时光，便可倍利还乡。
惠家三个女儿吉人、吉蒂、吉祥，亲自送爹爹出门，如此悠悠过了半载，惠老爷子却垂头丧气的回来，满身寒伧，口袋只余少许旅费，带去的人马都散了。
问出了什么差错？绝口不提。
问遭遇过什么？只字不语。
整日流连花丛，还和桂府老爷在外私养的相好纠缠不清，被桂府抓了去，开口要胁一千两，否则要拖着他游街或洗门风。
幸而惠家长女吉人，素以美貌着称，情急之下办了场抛绣球招亲，才得千两聘金赎回爹爹。此事平息还不过半年，同裕质库忽然登门要债，吉蒂、吉祥这才晓得，原来爹爹当年的春风得意，居然是典押祖屋，质借来的！
吉祥翻开手边帐册，数着帐面上的纪录，归纳总结。
“若把剩下几笔田产全卖了，大约能凑三百两，家里的瓷器、字画、玉石全部加起来约两百两。爹爹借了本钱一千两，利息三百四十两，那就是全部还差八百四十两……”
吉蒂听得一愣一愣的，嘴巴开了又阖，脑袋乱烘烘，心里茫茫然。
“这……如果把商铺也卖了呢？”
“那怎么成？”吉祥抬头瞥了二姊一眼，摇头又说：“祖屋赎回后，家里上上下下还要吃喝过活儿，把唯一能赚钱的母鸡杀了，以后怎么维持生计呢？”
“那，商铺每月能赚多少钱？”吉蒂不明所以的搔搔头，钱的事，她越听头越大，真是拿它没辙啊！
只见吉祥来回翻着帐册，悠然长喟，“支应商铺的各项成本，加上咱们家开销，勉勉强强称得上损益两平，多的就没有了。如今还差八百四十两，需往别的地方凑，我看……”
她左思右想，现下只剩一条路可行，可是—
“要不……找大姊回来商量吧？”吉祥怯怯的睇了吉蒂一眼。
“那怎么成！”
吉蒂果然大叫起来，连连摇手，断然反对。
“不行，不能再把大姊扯进来了，当初大姊是抱着什么心情出嫁的？说好听是姻缘天定，抛绣球招亲，其实根本就是把自己卖了，还差点儿捅出大搂子—你忘了吗？大姊从彩楼上跌下来，险些在我们面前活活摔死呢！”
说到激动处，连声音都嘶哑了，吉蒂死命摇头，直嚷，“大姊为咱们家做得够多了，咱们和盛家的关系又不好，老是要姊姊从婆家挖钱来接济，叫姊姊往后怎么在婆家做人呢？不可以，我绝不答应。”
吉祥拢起秀眉，颓然咬牙道：“那么，只好这么办了！”
“怎么？”
“前些天，我写了封信给夔山—”
“嗄？夔山？”吉蒂怔住。
夔山乃是吉祥指月复为婚的未婚夫婿，自娘亲生下吉祥，难产过世后，夔家没多久就迁到外地去了，这种时候，妹妹怎么忽然提起夔山？
吉祥耸耸肩，淡然道：“我已经满十五岁及笄，他也该来迎娶了吧？大姊出嫁收了聘金一千两，他总也该拿点聘金出来啊！”
吉蒂张口结舌的看着妹妹，真是哑口无言了。
吉祥的意思是……想跟未来夫家要这么大笔聘金啊？
可能吗？可以吗？
“拿得出来，固然是好，万一他拿不出来呢？”吉蒂蹙眉问。
吉祥萧瑟地扯出一抹苦笑。
“如若拿不出来，想退婚，也要给一笔钱，当作赔偿吧？”
“啧，你这丫头—”吉蒂俏脸丕变，脸色当场黑了一半。
这……这简直是狮子大开口嘛！
娶她要下重聘，不娶她要赔钱，如此刁难夫家，万一瞎猫撞上死耗子，真的婚事谈成了，人嫁了过去，婆家会给她好日子过吗？
“我已经清楚解释过，剩下的八百四十两，上刀山下油锅，无论如何都要从别的地方凑啊！”这也不行、那也不好，吉祥终于火了，双手叉腰，满脸愠怒地瞪了二姊一眼。
若有别的办法，难道她想刁难夫家吗？那不然还有什么法子？就像大姊吉人曾经说过的，她们都是女流之辈，从小十指不沾阳春水，忽然之间要往哪里挣这一大笔钱呢？
“爹，您怎么都不说话？难道您都不管吗？”吉蒂气愤地转向爹爹。
打一开始，爹爹就抱着酒壶坐得远远的，任凭她和吉祥想办法的想破头，他老人家却只管抱着酒壶，一声不吭，呆呆的瞪着桌子。
事情已经到了这种地步，爹爹竟还能这样无动于衷？
吉祥无奈地撇开脸。
爹爹早就变了，什么都不管，若不是总管伯伯教她看帐册，她还不知道家里已经惨到这种地步。现在家里一切大小事，都是她和总管伯伯两个人商量议定的，还指望爹爹什么！
“闷死我啦！”吉蒂挫败的大叫，长发一甩，迈开步伐，跨步踏出死气沉沉的敞厅。
第1章(2)
夜阑人静，三更鼓。
两道幽幽冷光，于沉沉夜幕中盘旋交辉，其曲折闪烁，犹如两条银蛇咬着彼此，奋力相斗。
银蛇之中，绕裹着一名亭亭少女。
吉蒂手里使着一双银剑，剑花轻灵婉转，如凤舞，如腾兔，忽然剑拔身起，破空划出长长的剑痕，接着翩翩落下—
一剑垂地而待，一剑直指男人滚动的咽喉。
“很晚了，你在这里做什么？”
冷眼阴森森地瞪着兰樕，兰樕不语，下一瞬，吉蒂倒是自己伸伸舌头，嘴角弯起甜笑，把剑尖撤回来，小心收入剑鞘里。
“好俊的身手！”兰樕蹙起眉头，淡淡瞥了长剑一眼。