诺芹静静坐着。
人家一条大腿比她腰粗，她不敢轻举妄动。
问候过后，看得出高计梁是衷心对目前生活觉得满意，他说：“芹芹，几时来探访我们。”绝处逢生，已没有其它要求。
绝不留恋从前的丝衬衫及花领带，也是好事。
人的一生，变化转折竟可以那么大。
这时玛挑达问她：“你可有到过澳洲？”
诺芹摇摇头，南半球，她只对南极洲有兴趣，要不，便是阿根廷最南尖端的火地岛。
“几时容许我做主人招呼你。”
“是是，”芹芹说：“大堡礁最吸引人。”
真出乎意料之外，这次见面十分偷快，到了最后，高计梁还是提到了前妻。
“庭风还好吧。”
诺芹守口如瓶，“托赖，不错。”
“涤涤呢？”
“涤涤一向懂事。”
“可有照片？”
诺芹不觉残忍，她淡淡说：“没带出来。”
“玛挑达已经怀孕。”
诺芹只点点头。
“庭风，她还一个人吗？”
这倒可以透露，“是，她不是一个随便的人。”
“她的生意如何？”
“庭风已经退休。”
“急流勇退，她比我聪明。”
诺芹忽然说：“你也很勇敢。”
他第一次露出欷虚的样子来：“人总得活下去。”对自己那么适应环境，也惊讶不已。
“我还有其它约会。”
斑计梁取出一张支票还给诺芹。
诺芹按住他的手，“姐夫，当我送给你的结婚礼物。”
斑计梁讪讪地说：“芹芹……”
诺芹点点头。
那玛挑远听懂了，也十分感动，拥抱诺芹。
她身上有强烈的汗骚味，非常刺鼻。
诺芹告辞。
走到门口，还听见高计梁对玛挑达说：“芹芹是一名作家……”
她大学毕业那年，高君出手阔绰，送一只纯金劳力士，那只表，如今还在保险箱里，簇新，诺芹嫌俗，无论如何不肯戴。
他对她慷慨，她也知道回报。
她只想回家把南半球的汗骚冲洗掉。
正走向停车场，忽然听得有人叫她。
“可逮住了。”
是林立虹。
她打扮过了，刚健中带婀娜，诺芹从未自这个角度欣赏过她。
“来，一齐去晚会。”
“我有事。”
“人是群居动物，也别太离群才好，来。”
诺芹说：“我没打扮。”
“天生优质，不用脂粉。”
“你看我白衬衫牛仔裤──”
林立虹已经把她拉上车。
到底是她的编辑，也就是诺芹口中的二层主子，平日接触的是他们，有什么要求，他们说放行，事情方便得多，否则，吵到老板面前，只有两败俱伤，总得给些面子。
诺芹在车上补了口红。
林立虹看她一眼，“行内数你最漂亮。”
“是正式投票选举结果？”
林立虹笑笑。
“今日晚会有梅雁婵。”
“呵，高手也赏面？”
“全部杂牌军如何打仗？”
“她好似不大理睬我们。”
“人家很大方，既然出来了，定谈笑甚欢。”
“那叫涵养工夫。”
许多行家已先到，看到诺芹，都迎上来。
诺芹看到远处一张笑脸，连忙走过去招呼。
“梅小姐。”
“请坐。”
前辈到底是前辈，气定神闲。
诺芹冲口而出：“有人不公平批评我，我应怎么办？”
梅雁婵一怔，随即笑道：“首先，必需声明一件事：我们的文字统统是全世界最好的，如不能传世，只是天无眼，所以，一切批评，均属恶意中伤。”
诺芹没想到她会那么幽默，笑得眼泪几乎都流出来。
“是，是，”诺芹说：“我的看法也一模一样。”
梅雁婵说下去：“他由他批评，我由我写，廿余三十年过去，依然故我，只觉毫无新意，什么媚俗啦，空洞啦，早已见惯见熟，到某日作品不再流行畅销，也就失去被批评的荣幸。”
“啊。”
“日子久了，你会习惯。”
“可是，我不认识那些人。”
“出了名，已成公众人物，名为公用，人家毋需认识你。”
“哗。”
梅雁婵笑吟吟，“你愿意付出这样的代价吗？”
岑诺芹不住说：“为我所殷切盼望。”
“我可有解答你的问题？”
“如醍醐灌顼，茅塞顿开，我受用不尽。”
两个人哈哈地笑起来。
大家连忙问：“什么事那样高兴？”
梅雁婵立即顾左右言他。
诺芹暗暗佩服，将来，她做了前辈，也要这样落落大方，言无不尽。
林立虹说得对，是有必要出来走走，从别人身上，总可学习，像通行都知道的一个笑话：某人所作所为，我们统统不做，已经成功大半。
诺芹还有问题，她轻轻对梅女士说：“我害怕天天交稿的专栏生涯。”
“是怕辛苦的缘故？”
“不，日日急就章，片刻编辑部催稿电话又来了，必需写满字数交功课，不能好好思想，妥善组织文字，写一些比较有意思的文字，时间、精力，就这样被一个个专栏蚕食掉，匆匆忙忙，应付了差使，已无喘息机会。”
前辈微笑，不发表意见。
“很多时，慌忙间找不到题材，专栏便如写日记，一点尊严也无。”
梅女士吁出一口气，算是答复。
稍后，她们改变了话题。
交际完毕，回到家中，发觉白衬衫有点点红酒迹子，由此可知刚才十分尽兴。
鲍寓内静默一片，诺芹甚觉寂寥。
唉，小妹虚度了廿余个春天，至今芳心凄寂……
诺芹趁着酒意，哈哈大笑起来。
笑得弯腰，笑得流泪，最后，蓬的一声倒在沙发上睡着。
第二天起来，发觉左边身子紧紧压着手臂，酸麻不堪，不能动弹，她怪叫一声，连忙使劲搓揉。
不得了，一脸皱纹，都是沙发布料印上去的凹纹，她申吟几声，一晚应酬，倦足三天，交际花不易为，若要专心工作，以为还是少出去为妙，精力如弹药，得储备用来作正经用途。
天气转冷了，遍街女士都穿出冬装，从前买十件，现在也总得添一件应景，都选了镶毛毛领子的上衣，诺芹一点也不喜欢，索性省下置装费。
秋去冬来，份外萧杀，虽然是亚热带城市，冬季大衣可也不能少。
每次整理衣柜，诺芹都想搬到新加坡，多么简约，一年四季恒温。
旧衣并不算旧，顶多穿过三五七回，可是自己先看腻了，一件件折好，打包送往救世军。
将来子女问：“妈，你的收入全去了何处？”
都穿光了。
廿多岁了，也不小了，该有打算计划。
岑诺芹打了一个寒颤，真不愿意想下去。
不如找文思聊天。
“为什么人生每一个阶段都充满了惶恐？”
文思答：“释加在菩提树下思想的也是这个问题，叫我如何回答。”
诺芹被他引笑。
他又问：“你喜欢大自然吗。”
“什么叫大自然？”
“大海、森林、深山。”
“我们这里很难接触到，你们呢？”
“花六十五加元，可乘船到托芬诺岛附近去看鲸鱼喷水。”
“孩子们真幸运。”
“接近大自然，你会对生命减少恐惧，在城市生活，一切彷佛人定胜大，渐渐将上天的工作搅在肉身上，当然吃苦。”
“文思，你越来越有意思。”
“从前，我们痛恨对方。”
“是，一度我以为你是清教徒老太太。”
“哈哈哈哈哈。”
诺芹问：“文思，可愿听听我声音？”
“我肯定你声线如银铃。”
“可以通电话吗？”诺芹恳求。
“何必太接近呢？”他温言拒绝。
“来不及了，你我已经成为好友。”
“是，你攻击性甚强，不知不觉，已经侵略到我私人感觉范围。”
“投降吧。”
“永不。”
“我不留俘虏。”
“啊，居然格杀不论。”
诺芹浑忘人生苦楚，接着打蛇随棍上，“你已婚还是独身？”她真想知道多一点。