“你也一起来。”
“不，我留下照顾涤涤。”
“将来，你会陪我们吧，二女共事一屋如何？”
诺芹笑了。
她陪涤涤说了一阵子话。
涤涤忽然问：“外婆几时去世？”
“很久之前。”
“你很伤心吧。”
“生我的人已经不在，身体某部分也跟着她逝去，以后，再大的快乐也打了折扣，非常无奈。”
孩子却听懂了，沉默片刻，“阿姨，我们谈别的。”
晚上，林立虹找她。
“星期六关朝钦请吃饭联络编者与作者感情。”
“我没空。”
“岑小姐──”林立虹拖长了声音。
“是家母忌日，我不方便饮宴。”
“你以前最喜欢出来，大家吹牛猜拳喝红酒，不知多高兴。”
诺芹接上去，“然后互相比较猜忌讽刺，多虚伪无聊。”
“那文思会去吗？”
“会，你可以猜一猜，席中到底谁是她，最佳余庆节目。”
诺芹没好气，“对不起，我没空。”
“这样臭硬脾气──”
“应该饿饭可是？”
“天无眼，你也居然名成利就，于是更加无比骄矜。”
这是他人眼中的岑诺芹吗？
“淡市中你的名字算得牢靠了，佩服佩服。”
全靠一个信箱，真不知是悲是喜。
读者来信：“已经结婚三年，忽然在路旁与旧情人重逢，不能压抑心底的渴望，很明显，他也有同感，我们希望复合，可是，双方都有家庭，他第二个孩子刚出生，我们非常彷徨，请给我们忠告。”
诺芹叹口气，自有信箱以来，数十年间读音的信都好似没有进步过。
她这样回答：“双方都有家庭孩子，实在需要顾全大局，自我控制，忠告是忘记过去，努力将来，请虚假一点，维持目前与配偶的关系。”
以为这样标准的答案应当得奖，可是不，又遭到文思的毒骂。
“冷血、胡闹、不知所云，毫无心肝的所谓忠告！”
这个文思似乎已经决定要把快乐建筑在文笔的痛苦上，无论文笔写什么，文思都要破口大骂。
诺芹忍无可忍，同编辑部说：“我要与此人拆伙。”
“你不服，可以回骂。”
“不幸我多读几年书。”
“我忘记告诉你！文思有博士学位。”
“我仍然看不起她。”
“诺芹，唯一比同你看不起的人做朋友更差的事是与他结怨。”
“我决定拆伙，请为我另外找一个拍档。”
“诺芹你听我说”
“别多讲了。”
林立虹沉吟，“我们开过会再说。”
那样喜欢开会，人人有商有量，可是销路却江河日下，真是讽刺。
文思是那种诺芹见了想狠狠捆她一掌直至她鼻孔流血的人。
仇深似海。
这人穿钉鞋狂踩岑诺芹，要把她五年多来建立的声誉拆塌为止，假公济私，好不毒辣。
到底是谁？
朱湘才、曹恒科、黄碧玉？一下子想起那么多名字，由此可知岑诺芹的敌人还真不少。
傍晚，电话来了。
“诺芹，我同你去探访一个人，若她肯出山与你对答，共同主持俱乐部信箱，则可踢掉文思。”
“谁？”
“龙言征。”
“哦，是前辈。”
林立虹笑，“千万不要叫人前辈，见了她，称龙小姐即可。”
“此人言论会不会落伍？”
林立虹不怀好意，“你先进不就得了，强烈对比，不知多有趣。”
“人家会不会上当？”
“已经答应见我们。”
“真可惜，上了岸的人又来淌浑水。”
“不甘寂寞吧。”
由不甘寂寞的人来主持寂寞的心信箱。
“礼拜六下午到她家去。”
“住什么地方，离岛？”
“别小视前辈，人家赚钱的时候，美金才兑五元正，她住山上。”
失敬失敬，看样子并非又一名老稿匠。
到了前辈的住宅附近，诺芹不信市区内有那样好环境。
“哟，”她对林立虹说：“要加稿费了。”
林立虹即时揄揶她：“岑小姐脑子里没有第二件事。”
诺芹立刻警惕，要是真的大贪，尽避同她上头要求，切莫口轻轻随时随地提着，叫人耻笑。
诺芹顿时静了下来。
林立虹自觉失言，只得噤声。
幸亏两个女孩子都还算大方，不再追究，隔一会见林立虹讪讪说：“你看，在繁嚣都会中，一样可以住得好。”
半独立小洋房背山面海，说不出的恬静。
一按钤，女主人亲自来应门。
是一个眉目清秀的中年女子，短发、穿便衣，精神奕奕，笑容满面。
“欢迎欢迎。”
人与室内布置一般叫客人神清气朗，感觉舒服。
诺芹不由得生出一股仰慕之情：我老了也要这样舒泰。?
林立虹把她俩介绍过。
女庸人捧出红茶咖啡糕点招待。
诺芹窝在白色大沙发里，翻阅茶几上一本梦纳荷花池画册，浑忘此来目的。
林立虹咳嗽一声，“龙女士，你肯见我们，真是十分荣幸。”
“太客气了。”
“龙女士，我们想请你出山。”
好一个前辈，不慌不忙，不徐不疾地笑笑答：“你们邀请我，我觉得很高兴。”
林立虹跳起来，“那即是答应了？”
龙女士按住她，“你且听我说。”
诺芹连忙放下嘴边的芒果芝士蛋糕，“请龙女士赏面。”
可是前辈笑咪咪说：“我已经退休了。”
诺芹心细，发觉前辈手腕上戴百德菲丽男装白金表，脚上穿古兹平跟鳄鱼皮鞋，性格又相当低调，并不爱出锋头，根本没有复出的理由。
丙然，她这样说：“写作是苦差，留待你们做了，有空来喝杯茶，告诉我文坛新荣象。”
林立虹大失所望。
岑诺芹接着问：“你觉得宇宙日报的副刊可中看？”
龙女士仍然笑容满面，“都写得很好，我天天拜读。”
林立虹还想挽救，龙言征却已经站起来，“请来赏花。”
原来后园种着不少玫瑰，空气中充满甜香，大半已经谢落，但花蕾继续生长出来。
她们又闲谈一会才告辞。
第五章
林立虹颓然，“我还以为水到渠成。”
“你太过高估宇宙日报的号召力，又太过低估前辈的智能。”
“真没想到退休生活可以那样舒服，是故意叫我们去见识吗？”
诺芹摇头，“我不认为如此，假使想招摇，大可请周刊来拍照，人家是真想请我们喝杯茶。”
“唉，你还是照旧与文思做拍档吧。”
“我也退休。”诺芹怪艳羡。
“你，你吃西北风？”
真的，还穿着T恤搭地针，怎么言退休。
诺芹叹息，“原来，连一个写作人要走红，也得配上天时地利人和。”
林立虹接上去：“天时是经济向上，大把老板踊跃办报，地利是都会具言论自由，还有，人和是读者欣赏，缺一不可。”
“说得真好。”
“现在时势是差一点了。”
编写二人没精打采地回到市区，两人都不想回去工作，她们去逛商场。
“流行灰色呢。”
“已经灰头灰脑，不，我抗拒灰色。”
“那么穿大红。”
“凡是老女人想抢注意，都穿红色。”
“这个牌子好看。”
诺芹嗤一声笑，“一个编一个写，都是手作，一无大户，二无嫁妆，省着点花，充什么场面。”
“岑诺芹，你这人挺有意思。”
“林立虹，与你说话是赏心乐事。”
“别人会说你笼络编辑。”
“我一向不理别人怎么说，文坛历年来私相授受的黑暗说之不尽，有一阵子，个个都自诩是老板的客卿，欺压编辑。”
“嘘。”
“是长是，不宜多说。”
棒一会儿，诺芹想起来问：“有无见过伍思本女士？”
林立虹摇摇头。
编辑来，编辑去，无人挂念。
“关朝钦可是个好上司？”
林立虹淡然答：“至少不会叫助编斟咖昨。”