“罗夫先生，久闻大名，如雷贯耳，我是庄自修。”
他的神情忽然有点呆滞，半晌，黯然说：“骤眼看，真会误会你是庄杏友，原来姑侄可以这样相像。”
我不禁问：“真的酷似？”
他点头，“尤其是脸上那一丝茫然。”
我笑，“我刚睡醒，所以有点手足无措，不常常这样。”
他端详我，“是，你调皮活泼得多。”
他四周围打量一会，自在地坐下。
“我做杯大大的黑咖啡给你。”
“一定是杏子告诉你我喝这个。”
“不错。”
“杏子有病。”
我难过得垂首，“是。”
他又说：“你不高兴的时候像熬了她。”
“她一直落落寡欢？”
他颔首，“我出尽百宝，未能使她开颜。”
“她现在心情不错。”
我对阿利罗夫比较客气，诚意与他对话。
当下他说：“那是因为她已与孩子团聚。”
“罗夫先生，你找我何事？”
他围顾环境：“没想到用中文写作也可以维持这样高生活水准。”
“我比较幸运。”
阿利忽然问我：“你可怕穷？”
“怕，人一穷志即短，样子就丑。”
“我也怕，可是，你会不会因此出卖灵魂？”
我微笑：“绝不。”
“你们这一代重视真我。”
“罗夫先生，你约我见面，就是为看谈论灵魂与？”
他终于讲出心中话：“自修，听说你在写杏子的故事？”
“是。”
“全部用真姓名？”
“不，会用逸名。”
“我可以看看原稿吗？”
“我只得一个比较详细的大纲，许多细节，还需添加。”
“如果你把原稿交出，我可以介绍英文出版商给你。”
我沉默。
他们都想得到原稿，为什么？“你的著作如果全部译为英语，包装出售，是可住到法属利维拉，与王子公主来往。”
我笑笑，“我也憧憬过这种豪华享乐生活，可是我得声明，故事里并无你营业秘密，也没有损害到你人格。”
阿利隔一会儿才问：“她如何看我？”
“她很尊重你。”
“她可有爱我？”他伸长了脖子。
我残酷地答：“不。”
他颓然垂首，突现苍老之态。
“罗夫先生，你的婚姻愉快否？”
“尚可，我已经是外公了。”
“呵，令千金早婚。”
“由我一手促成，女子在社会打滚，无比心酸。”
“你说得对。”
“自修，请考虑我的建议。”
“拙作哪里有什么价值。”
他笑，“你的机智灵活，胜杏子百倍。”
“我把这当作褒奖。”
他当然也看到了客厅里的花，“善待你的追求者。”
他站起来告辞。
到了门口又再转过头来，“女子是否只有在危急时才会想到我这种男人？”
我有点难过，端详他一会儿，“谁说的，像你这般有财有势的男士在都会里一站不知多少女子意乱情迷。”
他嗤一声笑出来，过一刻才说：“你的小说一定相当精采。”
我点头，“许多读者都如是说。”
他伸手在我头顶扫几下，扰乱我的头发。
我松一口气，关上大门。
到了今天，他还想追寻他在杏子心目中地位，特地走这一趟。
真希望也有人那样爱我一辈子，不管是谁都可以。
心最静的时候，元立的电话来了。
我问：“你怎么知道我喜欢桅子花？”
“我有个朋友，看遍你的故事，对你的爱恶，了如指掌。”
我想起来，“元立，你的祖母尚健在否？”
“她已于去年辞世。”
“你姑妈周星芝呢？”
“她长居新加坡，与我们没有太多往来。”
“童年时可有想念母亲？”
“很遗憾，没有，我一直以为王女士是我妈妈。”
“她很喜欢你？”
“溺爱。”
“你真幸运。”
“我一早知道。”他笑。
“杏友姑妈今天如何？”
“我这就去看她。”
我叮嘱说：“你在她面前，多提着我，那么她想起来便会叫我喝茶。”
“我知道。”
“喟，有人按铃，我得去看看是谁。”
放下电话，去打开门，吓一跳，说不出话来。
我知道他是谁，他也知道我是谁，互相凝视半晌，在同一时间伸出手来紧紧握住。
“山口。”
“庄！”
他约三十来岁，高大强壮，身段统共不像东洋人，头发染成棕黄色，十分时髦地穿著爬山装束，谈不上英俊，可是充满自信，有男子气慨。
我先问：“见了面，有无失望？”
“你漂亮极了，超乎我想象，对，你对我感觉如何？”
“请进来说话。”
他拖着一大只手挽行李入屋，四周围打量过，大声道：“哗，没想到你还这样富有。”
“哪里哪里。”
他诉苦：“所以对我们不啾不睬。”
“你订了哪间酒店？”
他自己到厨房找饮料，“中文写作酬劳可以提供这样妥善的生活吗？”
“喂，你住哪里？”
他喝一口矿泉水，“喂，你叫我来，当然是住你家。”
我啼笑皆非，瞪住他。
“你给我的照片，那不是你，你欺骗我。”
我摊摊手，“照片中人比我标致。”
“不，你好看得多。”
“山口，我家极多人进出，你不会喜欢。”
“我才不理你有多少男朋友，我们是手足。”
“我没说过我有男友。”
他忽然问：“那些小说，都是你写的吗？”
“怎么样？”
“你不像愿意苦苦笔耕的女子。”
“这是褒是贬？”
他在客房张望一下，捧出行李，往床上一躺，“唔，舒服。”
“你此行目的如何？”
“一定要不遗余力捧红你。”
我讪笑。
我把脸趋到他面前，“我自信才华盖世，何需死捧。”
他枕着双臂看看我，“要不是好小说难找，我早已爱上你。”
“你文如其人。”
“很少碰见像你那么有性格的女子。”
“你在此住上三天使知我披头散发天天死写，毫无心性。”
他意外，“你意思是，我可以住在你处？”
“咦，这不是你意愿吗？”
第十章
“我已经订了酒店。”
“唏，你究竟是以进为退，抑或以退为进？”
他懊恼，“又输了一着。”
我笑，“没有人同你斗。”
“没想到你坦荡荡，如斯大方。”
“你应当为你这小人之心羞愧。”
“这样好了，我白天住你处，晚上回酒店。”
“我们先谈正经事，譬如说，出版合约。”
“先带我出去跳舞。”
“我从来不与染金发男子上街。”
再说，男性的头发怎么会变成今日这样，老实的平顶头与斯文的西式头到什么地方去了。
谁知他回答：“我也许久没有约会黑发女子。”
我看看他笑，“只追金发女郎？”
他连忙解释：“今日东方女都嫌黑色沉闷，添些别的颜色。”并非外国人。
“关于合约─”“好，一本一本签使我们觉得不大自在，请你把全体作品授权给我吧。”
我摇头，这等于卖身，这些年来，我已变成谈判专家，怎么肯做这样吃亏的事。
“得到全部版权，才能放心捧你。”
这话我已听过多次，街外亦有不少人扬言某某同某某都是由他捧红，他将来，还要捧谁与谁。
我微笑。
山口是人客，又是老板，我需对他维持基本礼貌。
“你不相信？”
“贵出版杜规模不算大，志气却很高。”
“我做给你看。”
“别赌气，无论什么事，做给你自己看已经足够，千万别到街上乱拉观众。”
山口看看我，“你的作品里也充满这种论调，如此懂事，令人戚戚然。”
我也调侃他，“你的英语说得很好，不枉染了黄发。”
“在我国，女子无论如何不会用这种口气跟男性说话。”
我笑，“是吗，恕我孤陋寡闻。”