半晌他说：“荣叔衣锦还乡，大排筵席，广宴亲友。”
万亨听说过：“是你当兵那个表叔吗？”
“他退了役，现在曼彻斯特开了一间酒馆，叫友谊万岁。”
万亨纳罕，“他如何取得酒牌？这牌照可不会胡乱给人，更不曾发给华裔。”
“他服过五年兵役。”
“怪不得。”
“万亨，这是一条出路。”
万亨心一动，可是接着犹疑，“好男不当兵。”
志伟讪笑，“无家底无出身，只得一双手，既不甘心在唐人街孵一世，又自称好男，不肯屈就，兄弟，你到底想怎么样？”
这番话如当头棒喝，万亨发了一会呆，然后心酸地说：“这么说来，穷家子需以性命来换取出身。”
志伟笑，“你不穷，但不甘服输，就只得拚一拚。”
“志伟，你有大智慧。”
刘志伟嗤地一声笑，“不敢当不敢当，你为一个女子疯狂，才看不清这浅白的道理，快回去吧，林秀枝再也不会回来，你在英国几个大埠多走走，反而有可能碰到她。”
周万亨与好友话别。
再回到伦敦，已是隆冬，时近圣诞新年大节，下好大的雪。
万亨并不怕冷，可是不知怎地。他伺楼看身子，不想挺胸。
他没有寄仓行李，可是看到行李运送带附近站看华裔妇孺，自动过去帮忙。
年经力壮的他迅速提起大箱子，碰碰数声，扔到地下，一用力气，精神即来，周万亨乐於日行一善。
一位太太抱着婴儿说：“是那只棕色的箱子，不错，谢谢。”
到了街上，冷空气一吹，他又伤感起来。
身后有一把声音说：“多谢你拨刀相助。”
万亨诧异，转过头去，看到一个年轻女子，她背着背囊，身段高佻，圆面孔，笑容甜美。
有吗，他有帮她吗？
她解释：“现时已经很少男士肯帮妇孺做事了。”
万亨不作置评，只是赔笑。
一看就知道她是学生，穿着很考究的便装，可见家境不错。
她伸出手来，“曹慧群，伦大经济系，你呢。”
周万亨忽然笑了，他们老以为人人都是大学生，不容置疑，毋需商榷。
他与她握手，“周万亨，利口福饭店。”
曹慧群先是一愣，然后笑弯了腰。
计程车来了，万亨替她拉开车门，温和地说：“顺风。”
她也扬扬手，“后会有期。”
寻妻不获，周万亨一个人找到酒馆，坐在一个黑暗角落，喝起啤酒来。
女侍替他斟酒时笑说：“圣诞快乐。”
“圣诞已届？”
“还有两天。”
第二章
离开酒馆已是黄昏，寒风凛例，他朝市中心走去，街上行人拥挤，都是出来搜购礼物的人潮。
这是西方人的世界，周家始终未能融入，多年来他们管他们在农历年放炮竹舞狮子，身在胡，心在汉。
大百货公司橱窗摆满应节活动装饰，驯鹿拉着圣诞老人雪撬，彩色灯泡闪烁亮丽。
万亨打了个酒隔，拉起外套领子。
他小心翼翼走过马路，生怕滑饺。
就在这个时候，最可怕的事发生了。
起初万亨根本不知是什么事，只觉背后好似被人大力推挤，他摔得老远，跌在地下。
面孔碰在雪地上，也不觉疼痛，接着，隆轰轰巨响，好似一列火车开过，震耳欲聋，地面颤抖起来。
世界像是倒塌，无数砖块玻璃碎为糜粉，雨般朝他身上撒来。
万亨魂不附体，两手抱在头上，尽力保护自己，电光石火间，两个字闪过他的脑袋：炸弹！
他伏在地上动都不敢动。
数十秒钟过后，他抬起头来，看到了地狱。
爆炸就在百货公司大门附近发生，橱窗已全部粉碎，豪华入口处已变瓦砾，三分钟前兴高采烈的途人此刻躺在地上申吟，残肢四布。
周万亨若不是忽然决定过马路，恐怕已是其中一具尸体，他浑身钦敛发抖，听得瞥车呜呜声赶来。
身边有人低声呼救：“我的孩子┅┅救救孩子。”
万亨爬起来，扶起浑身鲜血的一个女子，她头部受重创，已失去半边脸。
万亨声音沙哑，“别担心，我帮你找。”
“是男孩┅┅六岁。”
救护人员已开始工作，现场一片慌乱。
可是万亨没有放开那女子，“我去替你找。”
女子轻经说：“谢谢你。”
那小男孩在不远之处，像一只被人遗弃的洋女圭女圭似躺看，身上无表面伤痕，可是已无生命。
万亨抱起他，走到女子身边。
女子尚有一丝力气，“他无恙？”
万亨听见他自己说：“他没事。”
女子伸手过去握住孩子小手，然后不再动弹。
护理人员走到万亨身边，“先生，你受了伤，请过来检查。”
万亨一低头，这才看见大腿上插看一截断箭似的碎玻璃，奇怪，他一点也不觉得痛，可是忽然浑身乏力，再次蟀倒。
有人自他手中把孩子接过，他一直问：“为什么，为什么。”
替他包扎伤口的女护士忽然抬起头来，冷冷地说：“问爱尔兰共和军。”
那一夜，周万亨在医院渡过。
棒壁床位男子失去左臂，在药物影响下昏昏睡去，稍早时，万亨听见他哭泣。
看护进来巡房，替他注射。
万亨内心明澄一片，再也没有怨恨，适才经过生关死劫，到冥界兜了一个圈子回来，便他明白，他个人的伤心事并不重要。
看护温言问他：“你是炸弹案其中一个伤者？”
万亨颔首。
“算是幸运，只缝了五针。”
“可不是。”
“已是本年第七宗。”
“为何伤及无辜平民？”
“好让政府震惊伤痛。”
“可是，政府只是一个麻木不仁的权力机构。”
“说得真好。”
万亨挣扎坐起来。
看护按住他，“你别动，你失血不少。”
他睡着了。
只有这一个晚上，他没有梦见林秀枝那双大眼睛。
三天后他出院返家。
对受伤的事绝口不提。
周母闹偏头痛，在吃中药。
万亨轻轻在母亲耳拌说出意愿。
周母如闻雷极，失声跌脚问：“你要什么？”
周父抬起头来，皱起眉头，“你又大呼小叫了。”
周太太跳起来，“万亨，你再说一次。”
万亨无奈，鼓起勇气说：“我已决定从军。”
周父手中的报纸刷一声落在地上。
他比老妻跳得更高，“万亨你疯了。”
万新在一旁点点头，“他没事，他只是想跳出这破旧的唐人街。”
万亨向哥哥投去感激的一眼。
“当兵多吃苦你可知道？”
万新懒洋洋答：“不曾比终身在餐馆渡过更辛苦。”
周父喝道：“我不是问女乃。”
周太太放声大哭，“你是中国人，你在英国当什么兵？”
万新冷冷答：“你错了，法律上我们全家是英国人。”
周太太呼天抢地，“天呵，我做错什么事，为何如此报应我？”
万亨这时才出声，“妈，现在又不打仗，当兵亦无危险。”
周父铁青着脸说：“你以为我是三岁小孩，贝尔法斯特战事何等激烈，你简直去送死。”
“派驻北爱尔兰的机会是极微的。”
“你是中国人，当然先派你去。”
“爸，万新说得对，我们早已不是中国人。”
“什么？”这个字花师爷拍案而起，“你竟达一身黄皮肤都不认了，你生为中国人，死为中国鬼”万新给他接上去：“可是享受英国福利，已有十多年。”
周父气结，踢翻一张椅子，走了出去。
周家豪看见祖父生那么大的气，以为是他的过失，两岁的他不禁号陶大哭。
周母过去抱起孙儿，抽噎地间：“这个家究竟怎么了，这个家究竟怎么了？”
无知的反应往往最激烈。
屋子终於慢慢静下来。