“律师。”
陈晓新讶异，“那真是要人有人，要才有才。”
“你不用上班？”石子试图改变话题。
失败，陈晓新紧钉着问：“是你的男朋友？”
“不，普通朋友而已。”石子掩上门，不欲多谈。
她长叹一声。
区姑娘邀请她一起去选焙礼服。
石子说：“我对时装打扮一无所知。”这是真的。
“你肯帮眼我已经很高兴。”
区姑娘不打算穿纱或是缎子，她只想挑一套喜气洋洋的套装，配双手套即可。
石子很欣赏这个明智之举，她觉得李蓉结婚就该选雪白的大纱裙。
一路在市中心游览橱窗，忽然区姑娘说：“这个好。”
石子一看，连她那样的门外汉看到招牌字样都吓一跳，小心翼翼说：“这个牌子贵不可言。”
区姑娘笑，“一套不要紧。”
推门进去，幸亏店员殷勤招待。
石子在一旁耐心等待区姑娘试穿，心中莞尔，这便叫作陪他人置嫁衣裳。
另一位售货员热心问：“是你妈妈吗？”
石子连忙嘘一声，悄悄答：“是朋友。”
售货员知道造次，不再出声。
区姑娘拎着两套衣服来问：“哪个颜色好？”
石子一指：“大红。”
区姑娘很满意，“就这套红色的好了。”
又顺便配鞋子手袋耳环，付帐之际，要动用两张信用卡。
不知是否由男方出这笔巨款。
区姑娘笑了，“我自己颇有妆奁，不劳别人出手。”那当然，老板娘嘛，其实谁出无所谓，只要高兴即可。
有了一次经验，石子自告奋勇，“李蓉，我陪你去挑婚纱。”
李蓉一怔，“婚纱？不不不，我们打算注册结婚，一切从简。”
大出石子意料，“为什么不铺张一下？”
李蓉笑答：“我不想太过张扬。”
“那我是没有机会做伴娘了。”
“那不是太委屈你了吗，你应当做证婚人。”
“证婚应由老陈担任。”
“我们再商量吧。”
两宗喜事待办当儿，初秋悄悄来临，石子开学了。
回到学校，她松了口气，精神正式有了寄托，再无旁骛。
忽然之间她有点害怕毕业，一旦除却学生身分，不知如何自处，现在再苦，总也还有个目标，毕了业环境若无改进，岂非更惨。
一日放学，发觉麦志明在课室外等她。
石子吓一跳，在无边无涯大的大学校舍里找一个学生谈何容易，可见麦志明是何等逼切要见她。
“什么事？”
麦志明垂头丧气。
“家里有意外？”
“不，是我自己。”
“快做新郎倌了，有什么烦恼？”石子心中疑惑不已。
“我们找个地方说话。”
石子带他到树荫坐下，“此地静，你说吧。”
只见他紧握拳头、懊恼得出血，“石子，我在多伦多有朋友，他们说，李蓉曾是一个香港人的情妇。”
石子一怔。
“李蓉从未向我提及此事。”
“这可能是恶毒谣言。”
“不，对方有名有姓，在华人社区相当有名望，”麦志明十分颓丧。
石子讶异，“阿麦，你在外国长大，为何如此狷介，你竟为女友过去计较？”
阿麦一怔，缓缓低下头。
“你那么喜欢她，又已决定结婚，她亦肯一心一意跟你过一辈子，过去之事如烟消逝，闲杂人等说的是非岂用理会，莫为谣言错过良缘。”
麦志明的头越垂越低。
石子没好气，“你过去还少得了女友嘛？难保没有同金发红发的洋女亲密过。”
阿麦的头又渐渐抬起来。
“眼睛要看将来，看过去有何用？过去她不认识你，你又不认识她。”
“我想问个究竟——”
石子斩钉截铁：“不能问，结婚与否，你都无权问及她的过去，人要生存，彼时你又不知她的存在，不能帮她，现在提出来质问于事无补。”
阿麦叹口气。
“要不要这个人随你，请勿要求她解释澄清。”
阿麦看着石子，“你也不会对未婚夫谈及你的过去？”
石子笑了，“我觉得时机到了，自然会说，如不，我的过去，纯是我的私事。”
“结婚不是两位一体了吗？”
石子大笑，“你不是想玩二人三足游戏吧，当然不是！你仍是你，她仍是她，只不过互相爱护扶持而已。”
“石子，做你的伴侣是幸福的。”
石子却十分惆怅，“是吗，为什么我找不到伙伴？”
麦志明站起来。
“且慢，你思想搞通没有？”
阿麦点点头。
“婚期订在什么时候？”
“十一月。”
“在福临门办喜酒？”
“当然。”
“阿麦，不要理会别人说什么，切勿告诉李蓉你曾经来找过我。”
“是，我知道。”
“将来她有什么事瞒你，我来帮你找她算帐。”
“听你口气，像个大姐。”
石子无限唏嘘，“我知道我最终会成为大姐、前辈、导师。”
麦志明笑起来，抬起头看着来来往往的学生，点头说：“这就是大学堂了。”
“来，我们一起走。”
临分手，麦志明说：“石子，真没想到你对李蓉那么好。”
石子嗤一声笑出来，“我对谁好你要细想想。”
“是，你一直关心我。”
回到家，才吁出一口气。
李蓉正在打毛线，石子过去一看，温柔地说：“这一行不对了，赶快拆掉重织。”
李蓉笑，“人生有何错憾若可拆掉重织就好了。”
可惜欧阳乃忠已经不再与石子联络。
九月份区姑娘先在福临门摆喜酒，石子一早去帮忙，站得双腿酸软，笑得牙关僵硬。
区姑娘给了石子一个红封包，叮嘱了许多话。
石子眼睛红红，都听在耳内。
远亲不如近邻，这个道理又一次获得证实。
石子写信给母亲：“在这个陌生的城市，竟也住下来了，说起英语，口音亦与本土人无异，渐渐月兑尽乡音，下个月，将把申请表递进去，不日可与母亲团聚……”
母亲来了，自然知道细节。
亲眼目睹李蓉在婚书上签名，石子才松了一口气。
那日在婚姻注册处观礼的亲友甚多，坐在石子身后是两个中年女士，絮絮说是非。
“太漂亮了，水灵灵，没幅相。”
“这种大陆女子，最要紧是找户头办居留拿护照。”
石子刷地一声转过头去看着她俩，笑眯眯说：“两位太太真好兴致，当心舌头生毒疮。”
说是非者忽然遭到那么直接的抢白，顿时呆住，不敢还嘴，半晌，二人搬到别的地方去坐。
石子一直维持着那个笑容，直至礼成。
李蓉搬走了。
石子又得去登广告寻找室友。
天气渐冷，这究竟是北国，很快日短夜长，只得七八个小时太阳，气温很快会降至零下。
在这种时节来到温埠，印象分必定大减。
石子本人却不介意，前年下大雪，她拍了许多雪景照片，寄给亲友观赏。
她披上旧大衣，去何家做客。
王德晶出来招呼她：“四柱在上海，有什么事我可以马上打电话给他。”
“无事无事，王小姐你太客气，我来看看可需帮手。”
“不敢麻烦你，现在孩子们很会照顾自己，我稍为跟一跟就可。”看情形不用闹保姆荒了。
“开学了吧？”
“是，司机已回来销假。”
“那一切已上轨道。”
王德晶笑，“马利返乡，不再续约，新家务助理还在学习，孩子们想念你的上海菜。”
“我的手工十分粗糙。”
“石子你真谦虚，对了，有一件事想请教，我在地库杂物房找到一块铜牌，上面有不易居三字，那是什么意思，你以前可见过这牌？”
石子一愣，马上反问：“不易居？”最好不发表意见。
“是呀，多怪。”
“嗳，是有点奇怪，会不会是谁有感而发，指这个都会不好住？”