婵新说：“你会失望。”
“何以见得？”
“那并非蛮荒之地，我们最近已装妥国际直通电话线路。”
“啊，那母亲岂不是找得到我？”
纪月琼说：“我早已把电话号码抄下。”
振星朝母亲眨眨眼，“那还有什么不放心的。”
纪月琼说：“你那订婚戒子总要暂时月兑下吧。”
王沛中给她一个眼色。
振星连忙说；“我答应过沛中永不除下。”
她母亲只得说：“好，随得你。”
姐妹俩就这样出发了。
婵新一直在服药，体力比较差。
振星笑日：“你是人民的义工，我是你的义工，天生我才，必有所用。”
婵新情绪已恢复冷静，“天父差遣你，必有安排。”
她俩在飞机场与亲友话别。
婵新穿上她黑白二色制服，比较缄默，一路上十分受人尊重。
振星笑语：“原来你是大队长身分。”
到了香港，在飞机场拨电话回家，铃声一晌就有人提起电话，可见父母是真的挂念她。
可是来听电话的却是家务助理。
振星纳罕，“我妈妈呢？”
“喝茶逛街去了。”
“我爸呢？”
“有台湾客人来，他需去公司招呼。”
“只有你在等电话？”
“是，小姐，马尼拉打台风，我担心亲人安危。”
“请告诉我父母我与姐姐很好，一小时后转飞机到上海。”
“旅途愉快小姐。”
噫，人一走，茶就凉，两姐妹才离家，父母好似松了绑似的，竟走得影踪全无，真是大跃进。
她情愿他们放心。
振星再拨到王沛中的办事处。
秘书说：“汤默士有急事去了纽约出差，请留言。”
振星只得说了同样的话。
看样子有没有周振星在他们身边地球都是一样的转。
这是一课非常重要的教训。
接着一程飞机，连振星都觉得有点疲倦。
幸亏到了上海立刻有人来接，并且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
主人家姓王，王太太已九十多岁，行动需要搀扶，但精神尚可，是名虔诚教徙。
老太太在书房里与她们说了一会子话便去休息了。
振星喝着茉莉香片，坐在四十年代但保养甚佳的西式沙发上，看向长窗外的庭院，有种突兀的感觉，有一年地偕父每往英国湖区旅行，所住的一间小旅馆，就是这种风貌。
婵新轻轻说：“这是从前的英租界。”
“呵，我听说过。”
“王太太为着信仰在某段时间内饱受逼害。”
“我也听说过有这样的事。”
“房子被充公，做了某次运动的总部，人被赶出去，流离失所，后来平反了，住宅才被发还。”
振星沉默，过半晌，问：“我们几时到N埠？”
“明日上午乘船去。”
“婵新，且来服药休息。”
她与姐姐被安排在同一间房间，楼顶非常高，宽敞，温暖，窗前有水汀，窗帘是——振星走近一步，几乎不相信，窗帘还是维尼馨纱，不可思议，物与主生命力竟那么强。
因为年轻，也因为疲倦，振星倒在客床上睡着。
她做了一个梦，在一个繁忙的商场碰到正在购物的母亲，“妈妈妈妈”，她叫着迎上去，她母亲也很高兴，“振星来看，我替你买了新大衣”，振星把衣服抖出来一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧别致，“妈妈，我已经长大了，妈妈，振星已经廿多岁了”，她一额汗，呵，也许她潜意识不愿长大。
醒了，听到鸡啼。
奇怪，大城市，居然有人养鸡。
一看邻床，婵新已经梳洗整齐坐在书桌前做早课。
振星静静地观察她，只觉全神贯注的她脸容肃穆秀美，甚具威仪。
她在工作岗位上，也颇有点成绩吧，从她得到的尊重可以看到。
她一样得应付工作上棘手问题以及行政上复杂人事关系。
母亲有许多朋友为着专注工作，也选择独身，虽无誓言，却决定终身不嫁。
那些能干的阿姨们，其实也是某种出家人。
婵新转过头来，微微笑，“醒了？”
振星连忙起床淋浴梳洗。
坐在早餐桌前，又一阵讶异，主人摆出来的是煎蛋火腿以及牛女乃红茶。
振星几乎有点失望，太先进了，失却风味。
王太太出来了，振星连忙站起来。
老人家不说什么，只是握着她俩的手，微微地笑。
然后她们就出门了，送人客到码头的是一辆德国房车，两人共五件行李，四件属振星所有，她略觉汗颜。
振星问婵新：“你累吗？”
婵新放下圣经，“自开始读书就一直觉得早上起不来。”她微笑。
“你也是？”当然，她也是人。
“还有，晚上不愿陲，总有工夫未做妥似。”
船缓缓驶离城市，河水有点污染，渐有乡镇风貌。
振星记得她坐船游欧洲易北河及多瑙河，一直问：“爸，水都不是蓝色的，水都是黑墨墨的。”
那些好时光，婵新却全没份，振星有点内疚，明知与她无关，却也觉歉意。
甲板人挤，也颇吵闹，乡音盈耳，振星一个字也听不懂。
几十种方言，都似鸟语，哪里学得会。
振星问：“他们说什么？”
婵新笑笑翻译：““儿子要结婚，非得盖新房不可，希望在机器翻新上赚一票，否则真够烦的”“唉，我女儿何尝不是，现连女婿外孙都挤在我家呢。””
振星十分讶异，“过了十八岁还留在家中供奉？奇哉怪也。”
“是同北美洲作风有点不一样。”
振星笑，“我还以为只有我一个人没出息。”
船在下午就泊岸了。
婵新似回到了家，本地人一下子帮地把行李抬上一辆客货车，笑容满面，不住问候，深深鞠躬，表示欢迎。
坐上车子，十五分钟就到了，一列整齐砖楼，傍着农田。
振星十分欢喜，“这是什么地方？”
“这个镇，叫清水浦。”
“好地名！”
“我知道你会喜欢。”
她们住在砖屋西厢，虽是乡下，天井及室内均铺着青砖地板，简单家具，足够应用，称得上窗明几净。振星最关心电力问题，连忙找开关及插头。
急着又去看卫生设备，果然不出所料，不在室内，要走到后边公用卫生间。
洗了把脸她问：“那些孩子呢？”
“在别院。”
“那是什么地方？”
“我带你去。”
“你负责他们衣食住行？”
“是，还有教学。”
“定期还得向上头报告进展吧，哗，一脚踢，那还不忙坏人，一共几个孩子？”
“不多，六十几名。”
“都是孤儿吗？”
“无人认领，自然是孤儿。”
“六十余人，全挤一间课室？”
“天气和暖时我们在天井上课。”
“你有几个助手？”
“一共五名义工。”
“都是着名大学毕业生？”振星笑。
“在这里，学问不大重要。”
振星陪婵新走了一段路，只见农田已经收割，冬日，仍有群群乌鸦觅食。
“这里。”
那几间砖屋比较矮，是平房，门口竖着教会名称，婵新领振星走进屋内，只见一大群约七八岁大的孩子坐在天井中对着一面大黑板听课。
孩子们穿着整齐棉衣，听见脚步声，齐齐转过头来，小面孔见到铁莉莎修女，均露出喜悦之色。
但周振星的脚步却凝住了。
有什么不对？
她停睛一看，掩住嘴，呵老天，周振星头顶似被人浇了一壶冰水。
这群孩子几乎大半是残疾人，有些只得一条手臂，有些缺了一条腿。
那个拉住婵新手的女孩，双眼肯定有问题。
周振星耳边嗡地一声，鼻子发酸。
她最看不得儿童吃苦，险险落下泪来，苦苦忍住。
只听得老师道：“静下来，静下来听课。”