她自小看不起毓元，在她心目中，毓元水远是她屋檐下受过委曲的孤女，她可尽情欺侮她，她不信毓元会得强大起来，即使是，她也不怕，她有母亲做后盾。
毓元搬走许久许久，她还去剌探庄氏母女的经济情况，非常恶意，非常嫉妒。
完全是放肆的表现，她视毓元为假想敌，只要毓元在场，她就自然而然被得罪。
这时她暗暗打量毓元：古典裁剪合身的套装异常名贵，鞋子与皮包都是鳄鱼皮，手上戴一只男装薄身白金手表，近十厘米的珍珠耳环闪著晶莹的光芒，衬托得肤光如雪，看样子毓元是真抖起来了。
表姐妹俩念一间大学，表妹追求建筑系高材生，该名男生却钟情于表姐。
表妹从此与表姐不共戴天。
庄毓元是什么？是她家穷得发霉的亲戚！
男生听了却更加同情怜惜庄毓元。
那男生后来娶了别人。
庄太太悄悄说：“掌珠坐在那边。”
毓元点点头。
“胖那么多。”
“住在外国，最易发胖。”
一胖就显得脏与懒。
奔丧回来，更加疏于打扮，看上去倒比毓元要大上三五七载。
毓元没想到掌珠会谢得那么快，大学时代雄心勃勃的一个女孩，忽然在外国小镇落了籍，守住一头两千美金开销的家，安居乐业起来。
毓元心底下不是不羡慕表妹的，但是要她学做那种小家庭主妇，又不甘心，感情矛盾得可以。
毓元也希望在最近的将来可以成家立室，过平凡简单的生活，把看电视当人生大事来办，闲时喝喝茶看场戏，但必需由绚烂至平淡，不可以像掌珠那样，由平淡进入更平淡。
怕只怕场面撑大之后，骑上虎背，很难下得来，所以毓元想她不会有纵横厨房的日子了。
她低下头。
从前看不起她母女的亲戚都在这里。
做透明人不好受。
她没问人借，也没问人赊，不知恁地，一个个都躲著她们，好像毓元身上带著定时炸弹，随时会得炸起来，滥伤无辜。
那一头是做电器的表叔，已不大管事了，生意交给女儿，这位表姐待毓元也从来没有客气过。
两人同车，说到大家就住在附近，毓元客套说：“有空我过来拜访。”
表姐脸色都变了：“我们就搬了，立刻就搬。”彷佛为了避毓元，搬家也是值得的。
毓元讪笑自己是个小人，这些细节都记得那么牢，平日埋在心底，有空即扯出来重温一下。
没有陆俊申就没有庄毓元。
申元公司成立之后，亲友纷纷和颜悦色起来，先是试探性地看毓元有没有记仇，发觉她没有，立刻把前事一笔勾销，那几年的苦难没有人再提起，有时连毓元本人都疑幻疑真。
众人的演技那么好，她又是唯一的观众，不得不付出些代价，能帮助他们的时候，她出手十分阔绰。
因此舅父去世，舅母亲自通知庄氏母女。
还有什么遗憾呢，应该没有。
那么能干的舅母都认为她是一条臂膀，要她改观不容易呵。
毓元最后一次烦她，是为著母亲。
庄太太精神不支，昏倒在浴室。
毓元发急，拨电给舅舅，由舅母接听，当时答应马上来。
饼了十分钟，舅母补了一个电话：“你舅舅说，太晚了，我身体也不好，你们自家料理吧。”懒洋洋的口吻。
当时不过午夜十二时。
她们这种女人把娘家与夫家的人分得极清，嫁人半辈子，衣食住行全由夫家支付，但对娘家极之忠心，对夫家无法投入，动辄“你们我们”：你外甥不是我外甥，你妹妹与我无关，你父母关我鬼事……
是那个晚上，她颤抖著声音找到陆俊申。
他出现的时候，如天神般高大强壮可靠，毓元过去，把头埋在他怀中。
那一年，她十七岁。
陆俊申同毓元说：“不要生气愤怒，那样的人，就该做那样的事。”
毓元一直没有动气。
即使到今日，翻了身，也从来没有踌躇志满，想起来，只有深深悲哀。
舅母通知她舅舅去世，征求她同意，把她名字登在讣闻上，是清晨。
毓元洗脸的时候，因受不惯这样的恩宠，有点迷茫，看著镜子里的反映，忍不住喃喃的说：“庄毓元，莫非你真的抖起来了。”
读完经文，又继续唱诗。
陆俊申问过毓元：“我在你心目中，地位如何？”
毓元想了想，微笑说：“你是我所有。”
陆俊申怜惜地说：“老这么说。”
外头传得很难听，一直说庄太大本来跟陆某有点瓜葛，不然谁有兴趣竭力帮助孤儿寡妇。后来女儿长大，陆某索性老实不客气……
毓元一直没有对象，也是事实。
礼拜结束，低头默祷。
毓元听到舅母忽然饮泣起来。
舅舅对她言听计从，百依百顺，照顾周全，那怕是她娘家游泳偷渡出来的表弟，都可以登堂入室，一起搓麻将耍乐。
但是老式女人另有一功，她爱把自己形容得劫后余生模样，永远诉说丈夫不好服侍，说多了，预言成真，舅舅果然找到女朋友，舅母的王朝突然崩溃，一样吃喝，说话题材却变得又酸又苦。
庄太太问：“你上不上山？”
毓元点点头。
鱼贯离开礼拜堂，来到门口，陆续登车。
毓元看到陆俊申的黑色大房车在等她。
每个人都看见了。
特别是陈允新，自惭形秽的退至路旁去叫街车。
毓元对母亲说：“你坐我的车，我过去看看。”
她才走近，司机已打开车门。
陆俊申坐在车厢里向她招手。
她坐到他身边。
“你怎么来了？”
“陪你，”他说：“明天你要到纽约，一去十多天，想趁这机会多聚一聚。”
毓元微笑。
“这件丧事办得不错。”
“可惜没有真正伤心的人，舅舅的女朋友又不能公开进来鞠躬。”
虽然毓元也不能确实那女人会不会伤心。
她说：“舅舅做生意确有才华，生活上未免有点胡涂，一生为两个女人控制，”她停一停，“她们说什么，他听什么，著了迷似的，查实是最普通的女人，他却来不及要报她们知遇之恩。”
“男人总怕女人噜嗦。”
毓元笑：“你怕我吗，你才不怕。”陆俊申不语。
“我父亲也不听母亲的话，叫他戒烟，直戒了十年，结果肺癌。”
陆俊申看她一眼。
车子跟队驶向坟场。
“很多人认为定要长得好才能使男人俯首称臣，但那全是无必要的，家母比谁都美，一点用也没有。”
“怎么没有，”陆氏说：“生了个同她一般漂亮的女儿。”
他自车座的小酒吧里取出水晶拔兰地瓶子，斟了一点给毓元。
毓元很需要这杯酒。
陆俊申看著她雪白的面孔。
他头一次见到毓元，她才十六岁，已经是美人。
可怜的孤女，寄人篱下，不是不肯低头，奈何得势的亲戚跟前太多拍马屁的人，不需要庄毓元侍候。
三言两语就挤了她们母女出局。
是他替她们置的房子，哪里有什么鬼遗产，毓元的父亲早已投机失败，什么都没剩下。
母女明知如此，每月仍自陆氏处接过生活费，根本不知何以图报。
陆俊申不敢向自己承认这一切，都是为著小毓元，为看她悲恸的大眼睛，逼切求助的神情，注定的，见过如许多大场面的著名大律师竟遭了迷惑。
这样的关系，维持了十年。
谁也没有说话，他的妻子，女孩的母亲，都装作不知道。
他让她大学毕业，他栽培她成为小一辈生意人才中佼佼者，他甚至替她介绍男朋友。
毓元全部坦然接受，男友在内，不过从不长久，止于三次约会。