“是，他带了保罗马上来，不许别人跟随他。他己联络到这里的院长，叫他们准备手术室。”
我说：“院长呢？”
一位穿白色医生袍的长者匆匆忙忙走过来对我们说：“你的女儿已经死了，何必还劳动宋大夫呢？”
瑞芳与我嘴唇哆嗦，浑身颤抖，说不出一句话。瑞芳拥着我哀号。
我乱嚷：“宋大夫已经赶着来了，你们不准把仪器拆掉，不准，听见没有！”
我的肩膀搭上一只大力的手，我转头一看，是宋保罗。
“保罗。”瑞芳灰败地扑向他。“宋大夫呢？”
“在病房里。”
我们一行人进到房里，看见宋家明在检查盼眯，他抬起头来说：“为什么乱嚷哭泣呢？孩子不是死了，是睡着了。”他的声音水远低微镇静。
我扶着瑞芳坐下来。
院长发出嗤笑。
宋家明说：“准备手术室。”
宋保罗对我说：“先回家去，有好消息马上通知你们。”
瑞芳说：“我情愿坐在这里等。”
保罗说：“只要信，不要怕。”
瑞芳走不到两步，忽然瘫痪下来，先头那个好心的护士连忙赶过来扶起她。瑞芳暗暗的饮泣。
我对保罗说：“我们又见面了。”
保罗点点头，神情如昔，像是已经忘记马可的事。
我不敢说话，也不想多说，只能够闭上眼睛休息，瑞芳把头靠在我肩膀上，眼睁睁的看著墙壁上的时钟。
手术进行了四小时。
宋保罗始终维持原来的姿势，动也不动的坐着。
我手掌开始渗出冷汗。
还要多久呢？
天色已经黑了。
我跟瑞芳说：“去关照盼妮一声，叫她不要惊慌。”
瑞芳虚弱的站起来去拔电话。
保罗说：“时间差不多了。”
宋家明推开手术室的门走出来。
我连忙站起来，惊恐地看着他，心像是要在胸口中跳跃出米。
他点点头，“孩子从今起完全正常了。”
我听见身后有重物坠地的声音，转头一看，瑞芬昏到在地上。
盼眯康复得很快，可是她的智力仍然逗留在幼稚的阶段，脾气极坏，喜欢摔东西、吐涎沫，喉咙经常发出不规则的声音，像只受伤的小动物。
盼妮失望的说：“眯眯怎么会变成这样？”
我知道她心底下想说：还不如从前好。
我们把眯眯送到特别护理学校去，临走时她踢打、挣扎、哭号，并且差点将我手臂上的肉都咬掉一块。
瑞芳眼睁睁地看着特别护士把孩子抓走，叹一口气。
一切要看孩子进度如何，才能决定她什么时候可以回家。
我精疲力尽，一方面经理人还来催我要书，我说：“宣布我退休吧，我吃不消了。”
瑞芳回香港娘家去休养，留下盼妮陪我。
一夜我在床上辗转反侧，起床找水喝，看到盼妮坐在客厅一角，黑墨墨地没有开灯。
“你在干什么？”我问。
她抬起头来，“爹爹，我们上一次谈话，是什么时候？”
“我们一直有说话，你是什么意思？”
“爹，”她的声音很小，“我的意思是，真正的谈话。”
“你有困难？”我坐下来。
“爹，马可在什么地方？”
我一震。
“他死了，是不是？”
我沉默一会儿说：“是的。”
盼妮点点头，“我猜得到。”她的声音很疲倦。
“听我说，盼妮．马可跟我们不一样，你与他在一起，不会有幸福，最平凡的生活才是最快乐的生活，他要你记念他，你记得他便可以了。”
盼妮流下眼泪。
“盼妮，女儿，你已经长大了，告诉我你会坚强起来。”
她掩着脸哭。
我从没见过大女儿哭，一向她都是快乐得没有脑筋的那种大孩子，制造噪音专家，盼妮是不哭的。
“女儿，”我把她拥在怀内，“人生总有不如意之处。”
她呜咽说：“至少你与母亲是快乐的。”
“嗳，希望长久如此。”
盼妮陪我到教导院去探望盼眯。她进展得快，教师们都说她聪明，她头发长度犹如一个男孩子，已能够洗脸、穿衣、读生字，然而脾气出奇的坏，一不开心便坐在地上哭，打人，不肯进食。
教师笑说：“换句话说，她与其他所有正常的儿童一样。”
我吃惊问：“儿童都那么邪恶？”
“先生，”教师说，“他们简直是恐怖的动物。”
我与盼妮得意地笑，至少小眯从今以后不会输给任何人。
这一段日子之内，我与盼妮非常接近，天天晚上与瑞芳通电话，报告眯眯的进展。我令瑞芳安心留在娘家搓麻将，她回来，反而会增加我的负担，要我照顾她的心理状况。
瑞芳的爹来看我。
岳父永远精神奕奕，雄心勃勃，他说：“邻国要打仗了，你知道吗？我最近忙着决策，”他很兴奋，“看我的船能不能参予这件事。”他像刚创业的小伙子。
我心一动，向他打听时局。
“你瞧，动乱已经开始，”他一连举了好几个例子。“都是有安排有计划的，又有西方大国支持，这件事予我很大的挑战，少堂，你等着看，我宝刀未老呢。”他仰起头呵呵大笑。
此刻的鲍老先生令我想起“对酒当歌”时的曹操。
我忍不住问：“岳父，三千亿财产与四千亿有什么分别？”
“有，分别是—千亿。”他又大笑。
我说：“数字上确有分别，但日常生活享受上，岳父，你已是人中之王了。”
岳父说：“少堂，你是读书人，你不会明白——可是你何尝不是在努力竞跑？你也关心每本小说的销路，是不是？一个人上去了很难再下来，野心是理由之一，恐惧其二，逼着向上爬，我们若摔下来，不跌死也被仇人乘乱踩死。”
我想到宋家明。
然后决定回客西马尼院。
出来迎我的是约翰。
“积克，”我用力地与他握手。“我一直想念你们。”
他说：“听说马可把日记寄给你了？”
“是。”任何事都瞒不过他们。
“马可把他名下的东西都给了你，”约翰说。
“他拉杂的收藏一大堆，”他感喟，“马可是个孩子。”
我仍然悲伤，不发一言。
院子景色如旧，绿茵青草地，四季不谢的风信子花，巍峨的文艺复兴建筑。
约翰带我走过光鉴的拼花木地板，两人的脚步敲响，宽阔的走廊一旁长长的镶着水晶镜子，另一边窗外是亭台湖泊。
月如明镜台，我慨然地想，谈何容易。
约翰转头来说：“少堂，你这次来，意图很明显，如果你想报恩，那不必了。”
“我可没那么想过，”我说。
“我不是那样的人。马可说，他没有朋友，他没想到的是，我也没有朋友，我只是想念你们。”
约翰说：“如今我们对你，总算功过扯平，可以开心见诚的交朋友了。”
我与他又再握手一次。
我问：“榭珊呢？她可好？”
约翰沉默，然后说：“身体还好。”
“我能见她？”
“自然。”
这时我对院子里的几个地方也熟悉了，他把我带到休息室，路加出来欢迎我。
“季兄，”他说，“这次要多住几天。”
“榭珊呢？”我问。
路加说：“她在西厢整理一批国画，已经知道季兄在这里，一会儿就来。”
马可这件事之后，我觉得他们兄弟之间气氛和熙许多。不比从前那么冷峻森严。
但马可是永远不会回来了，我怅惘的想。
我坐下来，发觉休息室中添了几幅国画。
路加说：“这是榭珊找出来挂上的几幅唐寅。”
我抬起头，榭珊？他们叫她名字？以前只有马可敢这么做。
路加尴尬的解释，“是她命令我们这么叫，父亲不肯，她干脆不应他。”