遥遥地望见平编修的官轿越走越近，所有人的眉头全都蹙了起来。哪个从京都来的官员不是携着家眷，拖着行李，大张旗鼓地来到地方上。早就听闻平编修清贫，原来他是以做清官为原则。
越州的郡尹赶紧指挥属下官员行动起来，“收！快点儿收起来，把东西都给我收起来。”怎么能辱没了清官的声望呢？这不是自讨没趣嘛！“原先安排的上等客栈也赶紧给我取消，就用县衙后面的客房招待平编修，快点儿去办啊！”
“是是是！”下属官员不敢怠慢，迅速动起来，将原先给平芜安排的优渥待遇全都取消，换上最贫瘠的招待方式。
要成全清官的威名嘛！
正在做着发财梦的平芜看着这等接风仗式，心情大好。看样子，他可趁此机会大捞一笔，估计能抵上一年半载的俸禄吧！
“越州官员——共一十八名见过平编修。”
“快请起！请起！平某怎敢当此大礼？”要是有实惠一点儿的大礼他倒是当得起。
在越州郡尹孟大人的介绍下，彼此一一见过，孟大人更是围着平芜套近乎，“久闻平编修是中原三大才子之一，今日得见果然名不虚传。更让属下佩服的是，平编修相当洁身自好。路途如此遥远竟只带一名仆人，也无多余的行李，果然是清官！好官啊！”
“呵……呵呵呵……”平芜干笑着咧开嘴不敢做声。
什么清官？他倒是想弄点外快，也要有人给他送才行啊！京里谁不知道翰林院编修是清水衙门中的清水文官，平日里捞不到半点儿好处，碰上官员摆宴还要不断送礼。他银袋里的银子全部加起来还不够让他和阿呆吃两碗面的，要是再捞不到油水就只好等着受穷了。
“本官来得仓促，也没做什么准备，行李颇少，还请孟大人……”
他的话尚未说完，孟大人就按下了他伸出的右手，“素闻平编修以清贫为当官宗旨，我等不敢有违平编修声誉，单单备下县衙后院的厢房还请平编修不要推辞。”
推辞？怎么可能？哪个京官出行不是落座别院，他居然只能待在县衙后院，这叫什么事？
可人家都已经把他奉为清官了，总不好再开口要求。平芜只得期盼着他们不要把他看得太清贫，“那见面礼……”
“没有！我们绝对不敢给平编修准备见面礼，怎么敢拿那些俗物来糟蹋平编修的声誉呢！不敢！不敢！万万不敢！”
他们怎么能……怎么能不敢呢？难道他们不知道才子也求财吗？
“如此说来我出行的一切费用你们都未敢铺张？”他提高了声调，就盼着哪位机灵点儿的官儿能出头给他点儿碎银子使使，他是真的穷到姥姥家了。
平编修是在考验大家吧？孟大人俯首说道：“京里对官员到地方有明确规定，我等不敢擅作主张。”
好家伙！这下更是连最后一丝希望都破灭了，人生还有什么意义啊？
“阿呆！”
“在。”
“随孟大人去后院。”
“是。”
连阿呆也是一脸虚月兑的征兆，这下子他们可怎么活啊？
“都怪你！全都怪你！我们会变成现在这个样子全都要怪你！”
这世道全都颠倒了，仆人居然教训起主子来了，主子还不敢回嘴，只敢嚅嚅地低着头挨骂。
阿呆可来劲了，抓着他一刻不停地骂着：“我们都已经穷成这样了，你居然还拿最后那点儿银子打赏下人，你是疯了还是傻了？我给你当了那么多年的下人你也没有打赏给我一个子儿，凭什么他们说一声‘平编修不愧是当今才子’，你就将银袋里所有的银子掏出来？简直……简直是气死我了！”
平芜也为这件事后悔了，他本来不想的，可是人家一夸他如何如何博学，如何如何与寻常官员不同，如何如何洁身自好，如何如何比风流才子雅致他就全晕了。
“阿呆，事情都已经发生了，你就别生气了。反正咱们住在县衙后院，又花不了多少钱。”
“还花不了多少钱？”阿呆的声音倏地提了起来，“你知不知道想要支使县衙里的下人全都是要花钱的，要不然谁为你跑腿，谁为你接帖子？你还要去召集越族的族人，不找几个当地的人能做成这件事吗？这路上的来回不用雇轿夫吗？雇了轿夫不用管他们吃喝吗？你都已经放出了清廉的威名，地方上的官员谁还敢拿钱出来照顾你？那不是自讨没趣嘛！”
听阿呆这样一说，平芜才真的有些危机意识。若是按照京里的规矩来办，他本该从京里预支所有的费用带到这里，但是京里的规矩是支取五百两要分出去一半给各部门官员。他自恃才高，读着圣贤书不肯做如此龌龊之事，于是他很干脆地带着自己的行李就来了，打算所有支出先让地方官员挺着，等回京里再大赚一笔。
眼见着地方官一个个把他当成清官廉吏，谁还想到要给他钱？如此说来，这后面的日子可就……难过喽！
“不是难过，是很难过。”阿呆早就气得说不出话来了，准确说来有很大一部分是饿得说不出话来，“我们现在要吃东西必须付钱，可咱们俩身上一个子都没有，你要怎么办？”
他不说还好，刚一提起平芜的肚子就开始饿得咕咕叫。再怎么说他也是中原三大才子之一，堂堂四品翰林编修，总不至于混得连饭都吃不上吧？
有办法，一定有办法，只是目前他暂未想到罢了！
咦！有了！他可以卖书法啊！凭着中原三大才子之一的招牌，无论如何也能卖到几百两银子，接下来的日子不就不愁了嘛！
苞随爷这么多年，阿呆怎么会不知道他的心思，只可惜这招存在巨大障碍，“我说爷，如果你想让整个越州百姓知道中原三大才子之一的平芜，堂堂四品编修得靠卖书法度日，你尽可去集市上摆地摊，一定有人光顾的。”
他还不了解爷，银子他没别人多，面子可多出几层，说什么爷也丢不起这个脸，做不来这档事，还是另想办法比较实际。
“要不！我不说自己是中原三大才子之一的平芜就是了。”反剪着双手，平芜颇有才子风范地摇头晃脑，“以我的才学只要书上几笔，一定有人能识货地给出大价，接下来的日子绝对不愁花费。”
画什么好呢？他最近满脑子都是为武后娘娘寻找凤凰霓裳的事，不如就画一幅《凤求凰》吧！
真的有爷说得这么容易吗？阿呆的脑子呆呆空空的，看着爷兴致冲冲地磨墨、砚彩，他惟一的念头就是：笔墨费又耗出去了一笔。
这日子可怎么过啊？
阿呆这小子居然不陪他出来卖画，还要他自己动手丰衣足食。决定了，今晚没他的饭钱，饿着吧！饿一夜又不会死。
说到饿，他还真有点儿饿了。只要卖出这幅画他可就有吃又有喝了，只是怎么才能卖出这幅《凤求凰》呢？
吆喝？不干，他可是中原三大才子之一的平芜，怎么能在街上吆喝呢？有失才子风范。找托儿？不行，他可是翰林院四品编修，绝对不能干专政这种事。
那就等吧！等有想买画的主动上门。
于是乎，四品编修兼中原三大才子之一的平芜握着他的画站在街角等着主动上门的买主。眼见着天色渐晚，日已西泊，依然不见有人前来问津，他是又饿又累直想回县衙。只可惜，骨子里那点儿傲气尚未被磨平，冲着阿呆的态度，他也不能空手而归。