“喔。”小翠一时默然了。小姐不想丈夫有三妻四妾，可大少爷却都是安排她去作妾。
幽幽地笑了笑，可柔淡淡道：“其实如果娘聪明一点，就不该嫁给爹这么花心的男人，至少也不要傻得爱上爹。可她嫁了，又爱上了，这也不打紧，如果她能像其他姨娘一样会争、会抢也是可以的，可她什么都不会，只会暗自落泪，自己折磨自己，每天沉浸在痛苦哀伤中，一个不到三十岁的女人看起来居然活像四。五十岁的老妇人一般！”
她咬了咬牙继续说道：“小翠，我不想跟娘一样自虐，也不想跟别的女人抢男人，一颗心就得换回一颗心，你懂吗？”
“那，小姐，要是大少爷帮你找的是……”小翠又试探着问。“正妻大夫人，明煤正娶的嫁过去呢？我记得九夫人临死前是这么交代小姐的不是吗？至少要嫁作正妻才不会被欺负。”
可柔毫不犹豫地摇摇头，坚决道：“还是不要。”
“为什么？小姐是怕……没能生个儿子，保不住地位吗？就像五小姐一样？”
她轻叹，“小翠，你还是不明白吗？有没有生儿子不重要，地位稳不稳固不重要，重要的是我所付出的能否得到同等的回报。”
她顿了顿，又道：“但基本上，我是根本不相信男人能够真心的爱女人。在他们眼里，女人只不过是为他们饲育子嗣和发泄色欲的工具罢了。你瞧，十几个姐姐嫁出去了，即使身为正妻者，亦有产下儿子，可又有哪一个能得到丈夫真情对待的？没有，一个都没有，所以……”
她更坚决地摇头。“我绝对不要跟娘一样，以自残来了结痛苦！”
“可是，小姐，大少爷一定会想办法把你嫁出去的呀！虽然我们逃过好几回了，但那也是因为人家娶的是妾，只要派顶轿子来接过去就是了，找不到你还可以拿其他小姐充数。虽然那些下人们的帮忙也是功不可没。可是，小姐，早晚终会有逃不去的一天啊，到时候又该怎么办？”
“放心，我都想好了。”可柔胸有成竹地抬起下巴。‘如果我们现在逃，大哥会立刻追来，凭我们两个没出过济南半步的女孩肯定是逃不月兑的，所以我们现在还不能逃。但是……”她得意地笑笑。“我听到大娘说若这次还没能把我嫁出去，就让大哥甭再管我的婚事了，她打算在七月宫里挑选秀女时把我送进去。”
“进宫？”小翠惊呼。“可是为什么以前他们就没想过要将几位最美的小姐送进宫去？”
“有啊，他们怎么可能没有想过？”可柔嗤笑一声。“因为后宫有个规定，凡是非官宦出身者的中选嫔妃，必得先在各嫔妃宫中学习三个月的礼仪之后，才有资格让皇上宠幸。
“可是你可别看这三个月短短的一晃眼就过去了，要发生什么事只要一天就够啦！妒忌的嫔妃们什么事做不出来啊，只要‘不小心’毁了你的容t你还能有什么希望？甚至暗中下手除掉都有可能哩，反正就是不想多一个女人来抢皇上的宠幸就是了！”
小翠听得自瞪口呆，半晌不作声。
“所以喽，”可柔淡淡道。“爹跟大哥都学会在每三年一次的选秀女前，就把满十五岁的女儿赶紧嫁出去，而我呢，就等着这个机会好逃出大哥的掌握。
“想想，我不肯嫁人，他们也只好把我送进宫去喽，大娘说若是运气好，说不定我能捞上个修仪啊什么的做做，这样乔家就更发啦，但若是我被陷害了也是活该！反正我在家里也没能帮他们套上什么关系。”
“可……可是，小姐，”小翠犹是一脸惊容。“那你……你就不怕……”。
“放心好了，小翠，”可柔安慰她。“我打听过了，听说这次是由太后亲自挑选秀女，而太后为了让梅贵妃扶正为后，所以她只会挑选那些不人眼的，免得又让皇上分心。即使我不幸被挑上了，这回太后也只挑宫女不选嫔妃，依规矩，我只要进去三年就能出宫了。无论如何，不管选不选得上，反正我只要一出宫就不再回家，而且有多远躲多远，大哥也不能奈我何！”
“可是宫女还是有可能会被皇上看上的啊！”小翠不以为然地说。
“看上又如何？”可柔哼了哼。“顶多就是一夜，过后他就会把我抛到九霄云外去喽！”
“那要是皇上很喜欢你，封你个嫔妃做做呢？”
“那也简单，我只要想办法让皇上讨厌我，把我打进冷宫，等下回选秀女时，冷宫的嫔妃们也是能出宫去的。”
“可是，小姐，那样……”小翠呐呐道。“那样你的清白就毁了啊！”
“既然我不想嫁人，清白毁了又如何？”可柔不在意地笑笑。“我冀望的是往后的海阔天空，我要自由自在地过一生，不想像娘一样看男人的脸色过下半辈子，更不想让男人束缚住我的生命，我……”
小翠突然噗哧失笑。
可柔微微一愣。“怎么了？”
“这才是重点吧，小姐？”小翠好笑地斜月兑着她。“九夫人拼命教导你琴棋书画、女红中馈、道德礼法，然而，虽然你的确是二十几位小姐中看起来最斯文得体，最有大家闺秀气质的一位，甚至还有人说你像仙子般的清灵月兑俗，可那都是你为了九夫人才做出来的不是吗？”
可柔挑了挑黛眉，但没出声。
“别不承认，小姐，别忘了我伺候你多少年了。"小翠翻了翻眼，“哪家的闺秀们会去爬墙爬树啊？又有哪家的姑娘肯钻狗洞？而且，你还常常溜到玛瑙泉去抓鱼烤来吃咧！”小翠猛摇头。
“更别提你居然敢扮男装跑到涵香楼来嫖妓，说是为了瞧瞧男人们可以肮脏恶心到什么地步。这是什么烂借口嘛，到后来你甚至还穿帮了哩！”
不过也因此而熟识涵香楼鸨母秋大娘，当她们走投无路时，秋大娘也很大方地愿意提供一个暂避一时的场所。
对于小翠的指责，可柔的反应是面无表情地盯着她，而小翠自然也不认输地瞪回去。可是不片刻，可柔却突然俏皮地吐了吐舌头，而原是圣洁不可侵犯的神情便在刹那间转变为一副带点稚气的活泼小女孩模样。
“好嘛，好嘛，我承认嘛！"可柔撒娇地说。“可是我是真的不想嫁人啊，瞧娘那么凄惨，你在这涵香楼不也看到了男人都是那么龌龊可耻，依赖他们过一辈子真是很悲惨的。”
说着，什么优雅风范全都消失了，她率性地伸直两条腿，又往后靠在脏兮兮的干部上，看得小翠直摇头叹息。
"我想做男人，但是既然我不是男，至少也要做个毋需依赖男人的女人吧？我早就打算好了，娘教我的也不是完全没用，譬如有些富贵人家就专门聘请女塾师为女子授业，届时我可以告诉人家我是寡妇，这样人家就不会怀疑我一个孤身女子，为何要抛头露面独自在外讨生活了。”
可柔说得洋洋得意，小翠的脸色却是愈来愈难看。
“小姐，你都打算好了嘛！”
“嘻嘻，那当然！”
“没有还漏什么吗？”
“有吗？没有吧？”
小翠脸色全黑了。“没有吗？小姐，那我呢？你说了半天都只说到你自己，那我呢？我怎么办？”
“嘎？你……啊……啊……”
“啊什么？你究竟打算把我怎么样，快说呀！”
“啊……这个……嘿嘿……小翠……你、你听我说……”
此时，隐伏在窗边多时的人影已不觉得有必要再听下去了，他还有一些细节需要另外再打探一下。