“燕王太宠爱兰陵公主了。前些日子燕楚交战,燕王带着公主上战场,结果公主就被楚国人掳走了!”
“有消息说,公主又让一位兰陵男子救走了,失了踪影。现时燕国和楚国找他们找疯了!”
沙某人听着乘客的纷纷议论,眉头打了个死结。他看看妙歌,再看小风……来自南方,口音似兰陵人的他们,与传说中失踪的兰陵公主和男子……惊人地相符!
妙歌,她和那位传奇公王有关?
沙某不希望她与兰陵公主--燕国皇后有关!但,小风的存在,以及他们的举止、处处防备的语气,一再泄露了他们与兰陵……月兑不了干系!
车队不知不觉停止前进。乘客的疑问打断了沙某人的沉思。
“出什么事了?”
“卫兵又来巡查了吗?”
他们所处的车厢在车队尾部。前方发生的事,需一段时间后方才知状况。
“怎么不走了,又是巡检吗?”妙歌觉得奇怪。楚国的哨站怎会如此频繁?
几名乘客不由得伸出头,观望车外的情势。
前方车队的人似乎全下了车,一字排开。
“前面的人都下车了!”乘客们诧异不已。
“他们在做什么?”妙歌跟着起哄。
“去看一看吧!”乘客们有所行动。
“我也下去瞧瞧!”妙歌告知小风一声,立刻迈开脚步。
“我陪妳。”沙某人紧随在后。
“统统出来!”突然,几道人影挡在车门口。
妙歌吓了一跳,倒向沙某人。
“你们是谁?”她在沙某人怀中竖起双眉质问。
来人抽出长刀,大方说明:“马-贼!”
这算哪门子的规矩-抢劫,居然还要被害者排队,等着被掏空?
马贼们将乘客全赶下车,一字排开,整齐列队。
妙歌扶着身体虚弱的小风,心底不断咒骂路上所有的阻碍者。主子有伤在身,若不尽速到安定的地方医治,只怕弄坏身子……妙歌注视小风憔悴的面色,主子若出了什么差错……她定向燕王讨兵马,好好修理所有延误他们回燕的人!
“值得敬爱的各位,感谢你们选择了这条路。”在队伍前方的马贼头子,一步一字往后走。“为了报答你们的再造之恩──”
“我们不认识啊,什么再造之恩!”妙歌忍不住吼。
马贼头子听见声音,也不看谁在嚷嚷,兀自开心道:“将你们兜里的钱财、贵重之物掏出来救济我们,便是天大的恩惠了!”
手下们附和地点头。“本地属楚、燕两国交界,请大家不要用两国以外的语言交谈,以免我们感到困惑而杀了你!”
妙歌翻白眼。“这儿离边城不远,你们现在打劫未免太早了点?倘若我们跑回去搬救兵,你们一个也别想活!”
“唉!”马贼头子愁苦道:“前方是“晴天霹雳”的地盘,我们更没生路啊!我先说明报答方式:便宜你们两成,只要留下八成的钱财,我们保证绝不贪多!”
“劫匪还讲信誉?”妙歌有种不知该哭该笑的无力感。
“谁那么啰嗦?”马贼头子循声找人。
妙歌不示弱地瞪去。世间最危险的人,莫过于喜怒无常的燕王,她连燕王都不怕了,哪会畏惧一个小马贼?!
马贼头子来势汹汹地走向妙歌,抬眼见沙某人挡在妙歌之前。“啊-你!”
沙某人朝面容失色的马贼头子微微一笑。
马贼头子赶紧转头,不要命地拔腿狂奔。“快逃啊-”
“老大!”手下们乱无头绪地追问。“逃什么啊?”
“晴天霹雳啊--”已经跑得老远的马贼头子只留下一句话。
排成一队的乘客们闻言,全部转头看着沙某人。
“值得敬爱的各位,感谢你们选择了这条路。”沙某人露出一个温暖的笑容。
“啊-晴天霹雳!”队伍霎时像炸开的蜂窝,人群争相逃亡。“快逃啊!”
妙歌傻眼。“喂,你们逃什么?”什么东西让他们闻风丧瞻?妙歌不解地手指沙某人问小风。“他怎么了?”
“晴天霹雳。”小风笑道。
“那是何物?”妙歌眨眼。
“一个外号。”
“他?”妙歌打量着沙某人高大的身影。“晴天霹雳?”
“有人说,他是沙漠里的盗匪。有人说,他是沙漠的主宰。”阿丘从沙某人身后走了出来,朗声道:“他-令楚、燕两国焦头烂额,无从铲除的无冕之王、拉格尔沙漠的中心-雷城之主“晴天霹雳”沙-”
“住口!”沙某人一掌拍向阿丘后脑,严令:“不准说出我的名!”
小风似乎知道什么隐情,开心笑了。
妙歌噘起嘴儿,走到沙某人跟前,疑问:“你叫沙什么?”
“呵呵!”沙某人干笑两声,想装傻打发过去。
“到底叫什么?”妙歌不管他的身分,只对他的名字感兴趣。?“妳叫我“沙”就够了。”
“你姐姐叫沙猪,你妹妹叫沙鸡……”她转了眼珠子,机灵地猜测。“你叫沙牛?”
吧脆杀了他吧──沙某人闷闷摇头。
“沙马?沙狗?沙羊?”她十分积极地问。
“我还沙人呢!”沙某人不高兴地吼。“妳当我家开牧场的啊?”
“哈哈哈-”阿丘被他们的对话逗笑了。
“笑什么!”沙某人冷眼一瞟。“再笑小心你的牙!”
天地回归寂静……不一会儿,妙歌的身影再度凑近沙某人。周围黄沙滚滚,身旁清风徐徐,只听见妙歌娇声追问个不停。
“沙猴?沙兔?沙虎?都不对?难道是……沙千刀?”
“……?妳才杀千刀!”
第三章
雷城──拉格尔沙漠中的华丽都城,有着苍翠绿林和幽蓝湖水、坚固的城楼及宽敞的街道,犹如世外仙境;千百年来一直是这片荒芜沙漠中的神话。
城里的人们过着封闭、自给自足的生活,直到新城主“晴天霹雳”继任,带来了连番改变。
新城主好战好客,喜欢接纳外人,也喜欢外出周游,引进新奇的事物……
“新城主虽不怎么循规蹈矩,却是个十分爱护城民、尽心保卫家园的人。”小风揭开白纱,让脸袒露在和风之中。“但,他也是令周边国家伤神的恶徒。”
“他做了什么?”妙歌扶着他走。
沙某人在十步远的前方带路,阿丘在十步远的后方监视。
小风和妙歌无路可去,又无代步之物,只能随他们前往雷城,借宿休息。
“他组了军队,将原先横行沙漠的盗匪一网打尽,并收入麾下。他还收留了各国的亡命之徒,然后,每年固定洗劫楚、燕两国一次。”小风笑不可支。
“我记起来了!”妙歌瞠大眼。“燕王曾说过,有一群怪异的盗匪总令他束手无策,姓沙的是那群人的老大?”
小风颔首。“表哥提过沙某人的用意,是把抢到的财宝用在兴建通道上。”
“什么通道?”妙歌问着小风,目光却转向沙某人,不晓得那个男人心里藏着怎样的愿望?
“表哥说,姓沙的正在沙漠里建一条平顺的道路,让经商、旅行的游人得以安全地行走其间。接近燕国的那一段路似乎已快完工了。”小风说着从燕王那得到的消息。
“你们脚步快些--”沙某人在前方的身影忽然停下。“否则天黑也到不了雷城!”
“你还好意思说!”妙歌抱怨。“若非你把人吓跑了,我们应该是舒舒服服坐在马车上的,根本不需“走”过这片黄沙!”
“哈!车夫驾走车队之时,怎不见妳去追?反而像蜜糖似的黏在我身边。”一旦和妙歌对上话,沙某人便顾不得身在何方,一心享受着与妙歌斗嘴的乐趣,眉眼泛开舒畅的笑意。