交头接耳的流言传来传去，依稀耳闻的连辰有丝不忍与好奇。
常台上的璀璨珠宝展开热烈的竞标时，贺连展身不由己地靠近坐在角落的芊黛。
他用低微得只有他们两人听得儿的音量说道：“人往往都是里外不一”。
芊黛只是抬头扫视了他一眼，沉着应答：“贺先生有事吗？你看起来似乎很无聊。”
贺连辰扬眉，他确信凌芊黛是在拐弯抹角骂人，说他是无聊男子。不等他开口，芊黛已经温和怯怯地解释：“这种拍卖会大多是一些小姐太太们有兴趣……我想贺先生一定觉得很帖燥无趣了？”
贺连辰泛起笑意，他绝对不相信，凌芊黛的言语和思想会像外表一样单纯无匹。
“怎么会？宴会中的小道花絮，比台上的珠宝首饰更有意思。”他说。
芊黛的嗓音柔软，表情一派无辜：“真的？我没想到贺先生您跟这些德高望重的姑婆婶母们这么有得聊！”
“我猜，你是说“三姑六婆”吧？”连辰压低音量问。
忍俊不住的芊黛迸出一抹笑意，黑玉眸子里的灿烂光彩，令贺连辰迷失在一什淡雾之中。
她含笑低头又迅速恢复坐声细语的娇羞情态，我并不是这个意思，您误会了。”
“说起误会，听说家嫂前些日子对凌小姐有些冒犯。”他客气询问，开始觉得和这个小东西言语斗智满有意思的，不再是件硬着头皮扛下的“苦差事”了。
“您是说碧鸾姐姐吗？”芋黛回他一笑：“贺先生，您似乎找错对象啰！要调解纠纷充当和事佬的话，您应该去找碧鸾姐姐才对。对了！提醒您一点，碧鸾姐姐不喜欢甜食，千万则送巧克力。”
天知道他的心思根本不在凌碧鸾身上，不知不觉中，他已受到芋黛的牵制了。
芊黛的长发就像是一正上等的黑缎，贺连展克制住自己想伸手抚触的冲动，缓缓开口：“解铃还需系铃人。”
微微侧首的芊黛表情妩媚：“您怎么会认为我有这么大的能耐呢？”
他鲜少有如此沈不住气，直接摊出底牌的时候，“那次在你家宴会上，看到你压制凌茜雪的手法的确很高明，包括令姊在内都随着你的暗示而行动。谈笑用兵也不过如此罢了。”
芊黛目光寒冽，“您太拾举我了。”
贺连辰微笑，猫儿终于露出利爪了。“是吗？我倒觉得，如果你不是故意放弃那只别针，令姊也不会和家嫂有所冲突。”
“贺先生是在责怪我啰？”芋黛沉声问道。
“不敢。还请凌小姐高抬贵手，得饶人处且饶人，令姊那边就请你多婉转美言几句了。”他莞尔说道。
一语未了，凌锦岚已领着碧鸾往他们两人的位置走过来。
凌碧鸾依然一脸冷淡，只有凌锦岚笑脸迎人：“连辰。”
“伯父好。”他周到招呼：“凌小姐。”
“看来我两个女儿你都见过了。”凌锦岚脸上满是笑意，目光精明地扫向芊黛：“你们年轻人多聊聊，做个朋友也好。芊黛一向靦腆，没想到倒和你谈得投机。”
青菜萝卜各有所爱，如果连辰看上芊黛也不错……凌锦岚心中算计着。
连辰微微一忙，心中又好气又好笑，这位世伯也未免太无所不用其极地推销自己的女儿了。
还末来得及撇清，芊黛早抢着开口了。她一字一句慢条斯理地说：“爸爸，贺大哥哪是在跟我聊天？他根本是在审问我呢！”
“喔！”凌锦岚大奇，带笑问道：“审问你什么？”
贺大哥！连辰差点没被自己的口水呛到，她还真敢说！居然装小卖乖起来了。
“是呀！”芋黛一脸无辜：“贺大哥在问我碧鸾姐姐的事呢！我告诉贺大哥，碧鸾姐姐不喜欢吃甜食，叫他千万别送巧克力！”
原本脸色冷淡高傲的凌碧鸾，脸上霎时飞起了红晕，怪芊黛多嘴。
这个表里不一的小魔女！连辰心底暗暗笑骂。
“原来是这样啊！”凌锦岚呵呵而笑。
他急忙淡化芊黛暧昧的暗示，不卑不亢道：“我只是想为家嫂的出言无状，同凌小姐赔个不是。”
他斜睨芋黛一眼，“而芊黛正在帮我出主意。”
既然她都改口叫他贺大哥了，他当然有权直呼她名字了不是吗？连辰不无挑衅之意。
笑容天真无邪的芊黛回应了他的挑衅，语出惊人：“贺大哥刚刚正和我商量，想要请碧鸾姐姐吃饭呢！”
“是这样吗？”凌锦岚讶异。
连辰心如雷击，痛苦地开上双眼旋即又张开，倒不是心疼一顿饭的消费开支，而是懊恼自已被芋黛“设计”了──他如果指摘芊黛说谎，大伙反而都下不了台。
一向谨言慎行的连辰，此时有如哑吧吃黄莲，有苦说不出。
偏偏芊黛还轻声细语地“鼓励”他：“贺大哥，你快说呀！罢刚那么能言善道，怎么一见到姊姊就说不出话来了呢？”
文静的芊黛，平日罕有如此淘气的模样，此时小女儿的娇态逗笑了凌锦岚。
达一向落落大方的碧鸾也难免羞涩，“芊黛真是的……小孩子口无遮栏，贺先生请别见怪。”
“哪里。”贺连辰的失措情态只短暂维持数秒，他迅速恢复镇静，并立刻拿走了主意：既然要淌浑水，那么就大家一起来吧！
他徐徐开口，目光由碧鸾脸上移到芊黛身上：“为了向“两位”小姐致歉，请凌小姐和……芊黛务必赏光，让我作个东道赔罪，好吗？”
他不是没碰过别有居心想亲近他的女性，当然也见识过一些属于女人的小花招、小伎俩：可是他总能保持绅士风度，圆滑地全身而退。然而生平第一次被这么明目张胆，有恃无恐的“设计”，若不小小反击一番，他岂不是人没面子了？
发现自己也月兑不了身的芊黛，眨了眨浓密的睫毛，雪肤花貌像极可爱的洋女圭女圭，想着推辞的方法，“贺哥哥，我不算……”
他笑容温文地打断了她：“怎么不算呢？你可是“重要关键人”！”
“我才不想当电灯泡呢！”芊黛试着月兑困。
“你怎么这么说？我们刚刚不是说好了吗？”贺连辰反问。
“就算你自掘坟墓好了。”连辰以目光传递讯息，这笔帐咱们有得算了！——
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第四章
依约来接凌氏姐妹的途中时，连辰心中已在盘算着芊黛可能会出些小花招来为难他。
有趣！他已有多久没有这般振奋精神，全心贯注于某物、某事了？感觉上，他仍像个充满好奇心的大男孩，迷上了一个新游戏、新挑战，对不可预知的过程充满期盼，有那么一点点心痒难耐。
然而当他走进凌家大厅时，并没有见到那位白衣精灵，只看到衣着考究的碧鸾为妹妹的避不见面做了完美的解释。
“芊黛她感冒了，不好出门。”碧鸾言语得体，和气地说：“依我看，贺先生和家兄也是极熟稔的朋友，何必一定得做那些道歉、赔罪的虚礼？如果贺先生不嫌弃的话，不如就在家中用个便饭，也好和家兄聊聊，不知这样好不好？”
那个小妮子在装病！这是第一个踏入连辰脑海的念头。她既然有勇气明目张胆地“设计”他，却没勇气面对自己惹出的事，而不负责任的逃之夭夭，原来这个小表灵精的能耐也不过尔尔。
一心二用的连辰回答碧鸾道：“虽然芊黛不舒服，但如果为了这个原因而取消了这次约会，未免显得我太不够诚意，要是凌小姐愿意赏光，我们就依原计去吃顿饭，好吗？”