梅蒂耸耸肩。她对这一切事情的转变还很困惑，不知道在未来会代表什么样的意义。“明天我可能会那么想，但现在我只是觉得——麻木。”
“我希望你知道——”他迟疑地说道。“我并没有图谋要从你父亲那里夺走金钱或你祖父的感情。”
梅蒂无法恨他，却也无法原谅他抢走了她父亲应有的继承权。她叹一口气，抬头看着天空。“你母亲刚才在里头说的是什么意思——什么跟我爸爸的帐还没了？”
“我不知道，可是你别误解我母亲。”
“老天，真是一团糟！”
“小姐，”他很肯定、很让人心惊地答道。“这只是开始呢！”
这个无情的预言令梅蒂的背脊升起一股寒意。她把目光转移到他的脸上，但他只是扬起眉毛，拒绝再作进一步的说明。
第四章
梅蒂从衣橱里取了一件衣服丢到床上，准备穿去参加今天晚上的国庆舞会。这个夏天以她祖父的葬礼揭开序幕，随后她就跟父亲开始了至今已五个星期的对抗，为的是她究竟要念哪所大学，而这场战争在昨天到达了最高潮。
梅蒂从小就有一种信念，认为她长大后必定会承继家族传统，由柏氏百货公司的经理开始，一步步升到董事长的位置。她相信只要给她机会，她一定能证明自己的能力。但是她父亲却不肯给她机会，只因为她不是他儿子。
她忍住泪，穿上礼服，意兴阑珊地梳着头发。她根本无心仔细装扮自己，今天晚上她看起来漂不漂亮毫不相干，她去参加舞会的唯一理由就是她受不了一个人待在家里生闷气。
她的目光落在墙上框起来的一篇旧剪报上，那是从前“商业周刊”对她祖父所作的专访，配上一些柏氏百货庄严的外观照片。这栋十五层的百货大楼是芝加哥市最醒目的标帜，不论是货品或服务品质都维持着悠久的传统。
她祖父在访问中谈到继承问题时说：“我的儿子已经接替了我的董事长位置。他只有一个孩子。等梅蒂将来继任相氏百货公司董事长时，我也绝对相信她会表现得很好。我只希望我能活到那一天，眼见这个事实。”
然而在她祖父的葬礼之后，她父亲却告诉她，他的董事长位置是要保留给他的外孙的。他说，柏家的女性不工作，她们的职责是当个好太太、好母亲，并尽心于公众慈善事务。梅蒂无法接受这个说法，现在要她接受已经太迟了，因为在很久以前，在她爱上雷派克——或她自以为爱上——一以前，她就已经爱上了“她的”公司。她六岁的时候就已经跟所有的门房与安全人员混得很熟，十二岁的时候又已知道每个经理的名字与职掌，如今十八岁的她对公司上下内外所有事务几乎已了若指掌。她可不打算大学四年去念一些风花雪月的文字东西。
梅蒂从小就在各方面都尽量讨好父亲的观念，但现在她终于明白要持续下去的代价太高了。她必须想想自己的梦想与自我，甚至于交友等社会生活，才能应付她父亲丝毫未见松懈的种种严格的约束。她渴望自由。
在此之前，她从未公然反抗过父亲，因为那样只会火上加油，使他更生气。但是昨天，她终于与他发生第一次争执。她收到了西北大学寄来的缴费通知单，于是她拿到他的书房，并且很平静地说：“这些钱得在一个月内缴清。我无论如何要进一所好学校，拿一个有意义的学位。”
他瞄一眼通知单就把它甩到一旁，然后怒视着她。“真的吗？”他冷讽着说。“你要怎么样付这些学费呢？我说过我不会付的，而你在三十岁以前是一毛钱也不能碰你的信托金。你现在要申请奖学已经太迟了，而且你根本不够格申请学生贷款。你还是打消这个念头吗，乖乖去念玛丽维尔，懂了吗？”
梅蒂失去了控制，多年的积怨终于爆发了，“你简直不讲道理！”她喊到。“你为什么无法明白——”
他站起身，“我非常明白。”他怒斥着。“我明白你想的什么。你想进一所大学校，跟那些男学生住在一起，让他们爬到你的床上。”
“你的想法有毛病。”
“你就妈一样，你的条件够好跟你妈了，现在一心就想跟全世界的男人——”
“见鬼。”梅蒂怒不可遏。“我绝对不会原谅你说这种话，绝对不会。”她抓起皮包就走。
“你要去哪里？”父亲的声音像雷劈似的由身后传来。
“出去！”她头也不回地说：“而且我不会在半夜以前回来，我才不管什么时间了。”
“你给我回来，”他吼着。但梅蒂不睬他，径自开了那辆保时捷走了。她跑去找莉莎，一直混到凌晨三点才回家，她父亲在门口等着她，用各种丑恶的字眼咒她，但她豁出去了，而且生平第一次不再怕他发怒，反而义正词严地跟他顶嘴。他越是咒她，她的反抗心越强。
梆伦乡村俱乐部占地极广，拥有两座高尔夫球场、两座游泳池和成排的网球场。主建筑是栋三层楼的白色砖造房子，正门的白色圆柱更烘托出它的气派。
梅蒂在黄昏的时候到达，把车子停在许多豪华名车之间，通常她最爱黄昏的时候，但此刻她步下车子之际，心情却是低潮到了极点。除了衣服之外，她没有什么值钱的东西可卖，就连这部车子都是在父亲名下。她的银行帐户里只有七百块钱，她一面绞尽脑汁想着该如何凑学费，一面缓缓朝俱乐部的正门走去。
像今天晚上有特别活动的时候，俱乐部的游泳池救生员因为池不不开放，所以就兼做停车场服务员。其中一个走上前为她开门，“你好，柏小姐。”他说道，并且投给她一个迷人的笑容。他长得英俊强壮，是伊利诺大学的医科学生，这是上次她在池边作日光浴的时候得知的。“你好，克里。”她心不在焉地说。
今天也是葛伦俱乐部的成立纪念日。它的历史悠久，虽然硬件建筑也许比不上一些新成立的，但其特点在于成员崇高的社会地位，入会资格非常严。梅蒂沿着信道走过去，见到一些熟面孔，公式化地报以笑容。经过牌艺室的时候，她小心地朝里头望望，她父亲不在那里。
她走进大厅，里头有许多人已经在一群群地聊着。她看见曾打电话邀她来的一些人，还有苏强纳的叔叔、婶婶也在。梅蒂朝他们走过去，却赫然发现她父亲就在他们左边和另一群人谈话。“梅蒂。”强纳的婶婶跟她打招呼。“我真喜欢你这身衣服，是哪里买的？”
梅蒂还得看一眼才知道自己究竟穿了什么衣服。“是柏氏公司的。”
“当然啦。”她的朋友柯丽丽开着玩笑说。
苏先生和苏太太转身跟别人说话去了。梅蒂警觉地站在那里，心里希望她父亲跟她保持着距离。但她突然到他就连这一个晚上都要破坏她的兴致！她绝不认输，于是转身要了一杯香槟，然后对查道格粲然一笑，摆出一副专心听讲的样子。
梅蒂又要了一杯香摈，心里在想她也许得找一份工作付学费。她朝吧台后面的镜子瞄一眼，发现她父亲正看着她，冷冷地眯着眼睛，看起来非常不悦。她恍惚地想着，不知他又在气她什么。可能是气她穿的这身无肩带礼服，也可能是气查道格对她太过殷勤，不过绝对不会是因为她手里拿的香槟。