杰明不太理解为什么信没寄出会使她这么开心，但是他很高兴艾雅有这样的反应。虽然他仍因为艾雅拒绝把秘密告诉他而觉得受创，但是他知道只有时间能使艾雅信任他。
但一分钟前他还边思考边吻她，而一分钟后他什么都不想了，只顾着更疯狂地吻她。他把艾雅拖到路旁的树篱后面，仿佛他是抢劫她的盗匪。
杰明对于自己愈来愈高涨的激情感到惊讶，他觉得自己似乎得立即拥有她，不然就会死去；而艾雅也似乎有相同的感觉。两人匆忙慌乱地褪去对方的衣服，滚到山渣树篱的底下，极欲把对方抓得更紧。
几分钟后，他们的激情耗尽了，杰明汗水淋漓地瘫在艾雅的身上。艾雅抚模着他的头发，心想自己有多么爱他－－而且有多么快乐！如果父亲没有收到信，那他现在就不会带着大队人马来找她，把她自杰明的身边带走。
“不论发生了什么事，杰明，都要记住我爱你，”艾雅喃喃道。“我全心全意的爱你，即使－－”
“即使怎样？”杰明转向她问道。
艾雅微微一笑，设法使自己的语气像是开玩笑。“即使我将来必须嫁给别人。”
但杰明并没有微笑。“你是属于我的，不会是别人的！”
“是的，不论发生了什么事，我永远都是你的。”
杰明等她多说一些话，但是她并没有。他再次对她的沉默、对她的不信任自己而感到挫败。他站起来，表示该走了。
艾雅想转移话题，以免他继续追问她的秘密。当杰明扶她上马时，她说：“说你的家人的事，我知道你有个双胞胎妹妹，她跟你一样丑吗？”
杰明笑笑。“裴玲很漂亮，即使她是个瞎－－杰明收住口，他一手放在马鞍，准备跨上马，但是他停下来看着艾雅。想起艾雅对陶德的爱，杰明知道他不必担心艾雅会排斥裴玲或小裘或他神智恍悔的母亲。
一想到这里，杰明对艾雅微笑，他的眼底充满了爱意。
“你想她们会喜欢我吗？”艾雅再次问道。“难道她们不会失望吗？”
“不，当然不会，”杰明自信满满地说道。“我已经先派一个人去通知她们，所以她们正在计划盛大的欢迎会，她们会喜欢你的。”语毕，他就骑到艾雅的前方带路。
骑在后方的艾雅可不大确定。虽然杰明很浪漫，但是她却很实际。如果她是杰明的家人，发现放弃了娶继承人的机会，反而带穷商人的女儿回家，她可能不会大兴奋。不过，也许她们跟杰明一样生性浪漫。艾雅没料到杰明的家境如此贫困。在她眼前是一幢破旧的屋子，屋龄也许有上百年的历史－－但如果它拥有的不是历史而是新的屋顶该有多好。艾雅用商人的眼光评估这房子得花不少钱才完全修复－－也许拆掉重盖还比较划算。她无法想像这地方到了冬天会有多冷。她策马靠近杰明，询问他有多少土地，结果很震惊地得知他的地不到五公亩。也许将这块小得可怜的地变成多产的果园可稍作弥补，艾雅自忖着，如果丰收，也许她可以酿苹果酒去卖－－她叹了口气。不必想了，因为她不会在这里，艾雅提醒自己，到了夏未她也许会在别的地方，也许会是别人的妻子；她将会是父亲要她扮演的角色。
“有那么不好吗？”杰明看着她问道。艾雅看得出杰明很希望她喜欢他的家。
“不，”艾雅说道，硬挤出一个笑容。“还好啦！”
“是你说谎的技术变差，还是我侦察谎言的能力大增呢？”
艾雅笑笑。“我会想办法改善你的家境。”那句话使杰明笑了出来，他俯身亲吻她的脸颊。“我的小妻子，我相信你一定做得到。希望到了明年此时，你已经使这地方增值三倍。”
“啊，那么我应该跟你抽成。”艾雅嘀咕着，使杰明又笑了起来。
“我妹妹会喜欢你的。”
“那你母亲呢？”
“她，呃，我正打算告诉你关于她的事。她，呃……”杰明正在想要如何告诉艾雅他母亲的心智已逐渐丧失时，一支箭划过空中，落在离杰明脚边一码之外的地方。那使得两匹马都受到惊吓，前脚腾空离开地面。他俯身一把抓住她的马衔，同时控制住两匹马。当他看到艾雅惊恐的神色时，他咧开了嘴。“那会替我赚来更多的画吗？”
“噢，是呀……”艾雅惊魂未定地说道。
杰明笑着下马，拔起地上的箭，打开系在箭上的纸条。正如所料，那是欧亨利写的，纸条的内容令他蹙眉，但是他不会告诉艾雅纸条写些什么。
“他没有伤害芙岚吧？”杰明扶她下马，她害怕地问道。
“没有，可是－－”他收住口，仍然眉头紧缩。“我必须去一趟。对不起，你得独自去见我妹妹，我稍后就会回去。”
“好呀……”艾雅想表现得勇敢成熟，但是一想到要单独见他妹妹，她不禁害怕起来。
“不必一副这么害怕的模样，她们会喜欢你的，我几个小时之．后就会回去。”
“我跟你一起去－－”
“不行！”他厉声说道。
“那里有危险！一定出了什么事，而你却不肯告诉我！”
“不，芙岚没事，但是我得去一趟。”
“好吧，”艾雅从鞍囊里取出一个皮袋，递给杰明。“里面有一些药草，你一定要拿给芙岚，她一向不会照顾自己。一包是治疗感冒的；一包是泡在热水里，然后贴在胸前治疗咳嗽的；第三包是她失眠时喜欢喝的药水，第四包－－”
杰明用吻封住她的嘴。“我会确定她健康平安，并且把她带回来给你。现在去我家乖乖等我回来。”
他将艾雅拉人怀里，用力地吻了许久。“等我回来。”他说道，艾雅仅能点头。然后他跃上马，疾驰离开，留下漫天的砂尘。
艾雅站在路旁，看着他消失于林间。她知道事态一定很严重，否则他不会把她丢在陌生的地方。
她转过身，眺望杰明的家。当她和杰明在一起时，它看起来像是个友善的地方。但现在云遮住了太阳，冷风吹起，使她不由得起鸡皮疙瘩。她仰望着天空，心想可能有一场暴风雨正在酝酿。
当她的目光回到那破旧的屋子时，她觉得屋里好像也有一场暴风雨正在酝酿。也许她只是迷信，但是她感觉得到从屋里射出来的敌意。杰明的家人该不会讨厌她吧？不，当然不会，她告诉自己，她们不可能讨厌她，因为没有理由讨厌她，一点也没有。
第十六章
“小裘，”裴玲低声说道。“是我们错了。”
“别又怪到我头上，”小裘怒不可遏地说道。“我不喜欢她，我不信任她。”
“你已经表现得非常明显了。”
小裘不会让裴玲的软心肠动摇她。在见到这个叫艾雅的女孩之前，小裘就已经知道她是什么样的人，而她待在这里的这十天以来的所作所为，没有一样使小裘改变对她的看法。“你怎么能眼睁睁地看着她企图接管这个家而仍对她心存好感呢？”
“噢，小裘，你怎么会变得如此不可理喻？她只不过是卷起袖子打扫厨房而已。”
“这事攸关权力，你应该看得出来。”
“你的意思是，其他的我都看不出来？”
“她使我们吵架！”
“不，她并没有使我们吵架，是你使我们吵架。噢，小裘，这都是欧亨利那个笨蛋引起的，我为什么会让你把他扯进来呢？”
“总是要有人想想办法，我不能让我们的白痴哥哥……”小裘的声音逐渐消失，因为她希望别发生的事全都发生了。她们原本以为叫欧亨利“绑架”梅家继承人会使杰明追去救她，进而爱上她。可是没想到欧亨利并没有把小裘替他写的纸条又给杰明，而是自己写了一张纸条，并且－－意外地－－射伤了莱斯的腿。他的箭本是要射在莱斯前方的地面，问题是欧亨利的视力很差。