杰明不太理解为什么信没寄出会使她这么开心,但是他很高兴艾雅有这样的反应。虽然他仍因为艾雅拒绝把秘密告诉他而觉得受创,但是他知道只有时间能使艾雅信任他。
但一分钟前他还边思考边吻她,而一分钟后他什么都不想了,只顾着更疯狂地吻她。他把艾雅拖到路旁的树篱后面,仿佛他是抢劫她的盗匪。
杰明对于自己愈来愈高涨的激情感到惊讶,他觉得自己似乎得立即拥有她,不然就会死去;而艾雅也似乎有相同的感觉。两人匆忙慌乱地褪去对方的衣服,滚到山渣树篱的底下,极欲把对方抓得更紧。
几分钟后,他们的激情耗尽了,杰明汗水淋漓地瘫在艾雅的身上。艾雅抚模着他的头发,心想自己有多么爱他--而且有多么快乐!如果父亲没有收到信,那他现在就不会带着大队人马来找她,把她自杰明的身边带走。
“不论发生了什么事,杰明,都要记住我爱你,”艾雅喃喃道。“我全心全意的爱你,即使--”
“即使怎样?”杰明转向她问道。
艾雅微微一笑,设法使自己的语气像是开玩笑。“即使我将来必须嫁给别人。”
但杰明并没有微笑。“你是属于我的,不会是别人的!”
“是的,不论发生了什么事,我永远都是你的。”
杰明等她多说一些话,但是她并没有。他再次对她的沉默、对她的不信任自己而感到挫败。他站起来,表示该走了。
艾雅想转移话题,以免他继续追问她的秘密。当杰明扶她上马时,她说:“说你的家人的事,我知道你有个双胞胎妹妹,她跟你一样丑吗?”
杰明笑笑。“裴玲很漂亮,即使她是个瞎--杰明收住口,他一手放在马鞍,准备跨上马,但是他停下来看着艾雅。想起艾雅对陶德的爱,杰明知道他不必担心艾雅会排斥裴玲或小裘或他神智恍悔的母亲。
一想到这里,杰明对艾雅微笑,他的眼底充满了爱意。
“你想她们会喜欢我吗?”艾雅再次问道。“难道她们不会失望吗?”
“不,当然不会,”杰明自信满满地说道。“我已经先派一个人去通知她们,所以她们正在计划盛大的欢迎会,她们会喜欢你的。”语毕,他就骑到艾雅的前方带路。
骑在后方的艾雅可不大确定。虽然杰明很浪漫,但是她却很实际。如果她是杰明的家人,发现放弃了娶继承人的机会,反而带穷商人的女儿回家,她可能不会大兴奋。不过,也许她们跟杰明一样生性浪漫。艾雅没料到杰明的家境如此贫困。在她眼前是一幢破旧的屋子,屋龄也许有上百年的历史--但如果它拥有的不是历史而是新的屋顶该有多好。艾雅用商人的眼光评估这房子得花不少钱才完全修复--也许拆掉重盖还比较划算。她无法想像这地方到了冬天会有多冷。她策马靠近杰明,询问他有多少土地,结果很震惊地得知他的地不到五公亩。也许将这块小得可怜的地变成多产的果园可稍作弥补,艾雅自忖着,如果丰收,也许她可以酿苹果酒去卖--她叹了口气。不必想了,因为她不会在这里,艾雅提醒自己,到了夏未她也许会在别的地方,也许会是别人的妻子;她将会是父亲要她扮演的角色。
“有那么不好吗?”杰明看着她问道。艾雅看得出杰明很希望她喜欢他的家。
“不,”艾雅说道,硬挤出一个笑容。“还好啦!”
“是你说谎的技术变差,还是我侦察谎言的能力大增呢?”
艾雅笑笑。“我会想办法改善你的家境。”那句话使杰明笑了出来,他俯身亲吻她的脸颊。“我的小妻子,我相信你一定做得到。希望到了明年此时,你已经使这地方增值三倍。”
“啊,那么我应该跟你抽成。”艾雅嘀咕着,使杰明又笑了起来。
“我妹妹会喜欢你的。”
“那你母亲呢?”
“她,呃,我正打算告诉你关于她的事。她,呃……”杰明正在想要如何告诉艾雅他母亲的心智已逐渐丧失时,一支箭划过空中,落在离杰明脚边一码之外的地方。那使得两匹马都受到惊吓,前脚腾空离开地面。他俯身一把抓住她的马衔,同时控制住两匹马。当他看到艾雅惊恐的神色时,他咧开了嘴。“那会替我赚来更多的画吗?”
“噢,是呀……”艾雅惊魂未定地说道。
杰明笑着下马,拔起地上的箭,打开系在箭上的纸条。正如所料,那是欧亨利写的,纸条的内容令他蹙眉,但是他不会告诉艾雅纸条写些什么。
“他没有伤害芙岚吧?”杰明扶她下马,她害怕地问道。
“没有,可是--”他收住口,仍然眉头紧缩。“我必须去一趟。对不起,你得独自去见我妹妹,我稍后就会回去。”
“好呀……”艾雅想表现得勇敢成熟,但是一想到要单独见他妹妹,她不禁害怕起来。
“不必一副这么害怕的模样,她们会喜欢你的,我几个小时之.后就会回去。”
“我跟你一起去--”
“不行!”他厉声说道。
“那里有危险!一定出了什么事,而你却不肯告诉我!”
“不,芙岚没事,但是我得去一趟。”
“好吧,”艾雅从鞍囊里取出一个皮袋,递给杰明。“里面有一些药草,你一定要拿给芙岚,她一向不会照顾自己。一包是治疗感冒的;一包是泡在热水里,然后贴在胸前治疗咳嗽的;第三包是她失眠时喜欢喝的药水,第四包--”
杰明用吻封住她的嘴。“我会确定她健康平安,并且把她带回来给你。现在去我家乖乖等我回来。”
他将艾雅拉人怀里,用力地吻了许久。“等我回来。”他说道,艾雅仅能点头。然后他跃上马,疾驰离开,留下漫天的砂尘。
艾雅站在路旁,看着他消失于林间。她知道事态一定很严重,否则他不会把她丢在陌生的地方。
她转过身,眺望杰明的家。当她和杰明在一起时,它看起来像是个友善的地方。但现在云遮住了太阳,冷风吹起,使她不由得起鸡皮疙瘩。她仰望着天空,心想可能有一场暴风雨正在酝酿。
当她的目光回到那破旧的屋子时,她觉得屋里好像也有一场暴风雨正在酝酿。也许她只是迷信,但是她感觉得到从屋里射出来的敌意。杰明的家人该不会讨厌她吧?不,当然不会,她告诉自己,她们不可能讨厌她,因为没有理由讨厌她,一点也没有。
第十六章
“小裘,”裴玲低声说道。“是我们错了。”
“别又怪到我头上,”小裘怒不可遏地说道。“我不喜欢她,我不信任她。”
“你已经表现得非常明显了。”
小裘不会让裴玲的软心肠动摇她。在见到这个叫艾雅的女孩之前,小裘就已经知道她是什么样的人,而她待在这里的这十天以来的所作所为,没有一样使小裘改变对她的看法。“你怎么能眼睁睁地看着她企图接管这个家而仍对她心存好感呢?”
“噢,小裘,你怎么会变得如此不可理喻?她只不过是卷起袖子打扫厨房而已。”
“这事攸关权力,你应该看得出来。”
“你的意思是,其他的我都看不出来?”
“她使我们吵架!”
“不,她并没有使我们吵架,是你使我们吵架。噢,小裘,这都是欧亨利那个笨蛋引起的,我为什么会让你把他扯进来呢?”
“总是要有人想想办法,我不能让我们的白痴哥哥……”小裘的声音逐渐消失,因为她希望别发生的事全都发生了。她们原本以为叫欧亨利“绑架”梅家继承人会使杰明追去救她,进而爱上她。可是没想到欧亨利并没有把小裘替他写的纸条又给杰明,而是自己写了一张纸条,并且--意外地--射伤了莱斯的腿。他的箭本是要射在莱斯前方的地面,问题是欧亨利的视力很差。