艾雅窝在他的怀里,觉得既温暖又安全。突然她觉得有东西搔她痒,她挥手一拨,结果把他脸上一大块半干的泥块扯下来,外带他的头发。
“哎唷!”他喊道,用谴责的眼神看着她,仿佛在说:“你又弄痛我了”,艾雅微笑地把头靠回他的身上。
“你知道泥巴对皮肤很有益吗?”艾雅说道。“我曾经拿池塘里的烂泥巴做实验--”
“烂泥巴?”
“嗯,用烂泥巴敷在皮肤上可以美容。”
“难怪芙岚的皮肤几近完美。”
“哈!芙岚是个胆小表,从不敢让我在她身上做实验,但是陶德--”她忧虑地看了睡着的陶德一眼。
“说说陶德的事。”但是杰明感觉得到艾雅并不想说。
她开始想离开杰明。“你一定很冷,我去马厩替你拿条毛毯,或者你可以回去屋里。你一定饿了,而且你的朋友会找你。”因为她的手臂被里在毛毯里,所以她很难移动身体。当她稍微移开时,杰明把她拉回来,紧紧抱住她。
“这次你休想为所欲为!我知道你打算留在这里陪他,但是我要留在这里陪你,懂吗?这次我要赢!”
“你不是一向都赢吗?每件事都称心如意。”
“喔?我原本不希望你和我们同行,我要你重画那可怕的马车,我--”
“你想要娶梅家继承人。”
“想要不是一个正确的字眼。我的家人靠我生活,我无法顺着自己的心意结婚,也许你不了解像我这种阶级的男人并没有自由。如果可以自由选择,我也许会娶清洁妇--”
“或是长了满脸麻子的女孩?”
“是的。”杰明不想讨论这个话题。“现在,把陶德的事告诉我,我们有一整晚的时间,你非得告诉我不可!”
艾雅深吸口气。“那是他父亲干的好事!”
杰明早就怀疑陶德的畸形不是意外造成的。“把他变成乞丐吗?”他曾听说有人用这种刀法行乞。
“把他变成展示品,”艾雅轻声说道。“放在马车里到处展示,然后跟想看他的人索费。”
“但是他被送给继承人。”
是送给我,艾雅想说出来,但是她并没有。如果孟杰明知道她--梅艾雅--才是继承人,他会不会向她求婚?“是的,梅柏肯看到他,把他买下来送给--送给继承人。”
“连你一起送给继承人?”
“噢,是呀,”艾雅说道,仿佛开了个玩笑。“梅柏肯好像喜欢怪人。”
“你不是怪人,你是--”
“我是什么?”艾雅觉得自己屏着气,等他回答。
“你很独特,与众不同。”
“啊,是呀,我很独特,而芙岚很普通。”
“芙岚,”他沉重地说:“很美丽。”
艾雅突然移开身体,以便能直视杰明。“芙岚并不美丽。”
“喔?”杰明扬起眉毛。“那么她是什么?”
“你尽避嘲笑我吧!但是我告诉你,你不知道什么是美。”
“美就是你画的东西,既然你经常画芙岚,一定是觉得她很美。”
“不,美能够使人激发爱意,它是……”她靠回杰明的身上。“当一个女人又老又肥时,她的丈夫仍然觉得她明亮动人,那才是美。若想要真正的美丽,你必须多替别人想,而不是只想到自己。”
“那么,你很美吗?”
“你又在嘲笑我了!哦,我并不美,因为我只会想到我自己,但是陶德就很美。你可能不知道,陶德管理梅家的庄园。他认识庄园里的每个人,知道他们所有的问题。如果有人生病,陶德会照顾他--或是她,陶德没有区分。他特别关心小孩,因为他们不会用异样的眼光看他,”艾雅微微一笑。“他们看出陶德内心的仁慈,陶德是个大好人。”
“但是他不喜欢芙岚。”
“没有人会喜欢芙岚,”艾雅厌恶地说道。“除了你,因为你只看到她的钱。”
“芙岚不照顾庄园里的人吗?”杰明想起裴玲说过他要为那些村民负责。“数百年来,那块土地一直为孟家所拥有,因此你的责任怎能在短短的两年内就停止呢?”是他妹妹的人生观。
“芙岚不知道他们的名字,她只想要--”
“她想要什么?”
“你又在问我要如何追求吗?我是不是该告诉你多送她一些雏菊?也许你应该把她关在满是雏菊的房间里。”
“不,我不是在问你要如何追求,我是……”是呀,他想问什么?“你最想要什么?”
“自由,”艾雅迅速说道。“不必被关起来秘密生活,想去哪里就能够去哪里。”她抬头看着杰明。“你去过法国吗?”
“去过好几次,”他微笑地看着艾雅。他的身体又湿又冷,脸上有许多干掉的泥块,还抱着一个用臭毛毯裹住的女孩。没有一件事是浪漫的,但是他觉得想要--
艾雅厌恶地挣月兑开他的怀抱。“你想要引诱我吗?”她害怕地问道。“首先是可怜的黛安娜,接着是没有头脑的芙岚,现在轮到我了?”
“不,当然不是,”杰明疲倦地说。“我还能够想什么?当我和你在一起时,我应该穿上盔甲!”他把艾雅拉回腿上。
“我可以独自留在这里,”艾雅倔强地说道。“你没有必要陪我,我相信陶德没事了。他的腿伤发作过几次,每次都是我陪他度过。陶德和我不需要别人帮忙。”
杰明突然紧紧箍住艾雅。“你们是恋人吗?”
艾雅挣扎了好一会儿,但是他抓得如此用力,她只好重重地叹口气作罢。“不,我们只是朋友。为什么你要每件事都扯上爱情呢?难道是因为你太爱芙岚,无法想到别的事吗?”
“我不爱芙岚,你明明知道我不爱芙岚。”
“但是你打算娶她。”
“就像你之前说的,我打算娶她的财富,我们会是很相配的一对。”
“对她而言,也许吧!但是你会很不快乐,芙岚很愚昧的,你知道。”
“我的马也是,但我仍然爱它。”
艾雅叹口气。“你要娶谁不干我的事。”
杰明心想梅柏肯绝对不会答应--或者是他希望梅柏肯会拒绝?他深吸口气。“我听说包奎格的父亲花很多钱买到她的继承权。”
“你从哪里听来的?”艾雅马上问道。
“梅家继承人的一举一动是全英国人的兴趣所在。不过,话说回来,她父亲也许不会接受我当他的女婿。”
“我相信他会很喜欢看到女儿进入宫廷。”艾雅说道。
“如果梅柏肯要别人付钱才能娶他女儿,他怎么会让他的独生女嫁给我这种身无分文的伯爵?”
“也许他很爱女儿,愿意给她任何东西。”艾雅轻声说道。
“他从未特地去看他女儿,不可能很爱她。”
“那不是真的!也许他很爱她,是你不知道!”
“也许吧!”杰明说道,对艾雅的激动感到一头雾水。
“也许他把她关起来是为了保护她。”艾雅坚称。
“女王在童年时期都没有受到如此的保护,连囚犯都比她有更多的自由--你怎么了?”杰明问道,因为艾雅想站起来。
“我没有怎么了,只是觉得批评父母不爱子女的话题并不有趣。”
“哦,”杰明谅解地说道。“因为陶德的父亲对他所做的事?”
“是的。”艾雅低声说道,拒绝去思考杰明刚才的话。当她和陶德或芙岚在一起时,她经常提到父亲。虽然他们有固定的书信往来,但是艾雅从未见过他,也没有握过他的手……不,她不喜欢想那些事。
艾雅靠回杰明身上,深吸口气使自己冷静下来。