夫妻俩有时会聚首，带着祝艾波一起──多半是吃饭──维持某种家庭的关系。平安夜他们一家和乐融融，祝艾波本来以为她父母有和好的迹象；可是现在──祝艾波用力扯断流苏，用极其冷淡，不像她的年纪应有的冷酷说：
“什么嘛！你们最自私了！一点也不为我想！”
“艾波！”艾香平静地说：“我和你爸爸之间的情形你最了解了。个性既然不合，勉强在一起也只是痛苦，不如分开的好。快去换衣服吧！别让翁伯伯他们等太久！”
祝艾波换上她父亲耶诞节送她的小礼服，姣好的身段和她母亲相形之下，丝毫不逊色。
祝艾波美丽的外表遗传自母亲，好强的个性也遗传自母亲。她从不让罗沙她们知道她父母的不和以及家庭的冷淡；在别人面前，她一直活得骄傲又趾高气昂。
沿路热闹的新年景象延续着耶诞的欢乐气氛。年底了，这个夜是这一年最后的年底。艾香看一眼座旁不发一语的女儿，熟练地驾着方向盘，滑过条条亮着黄金小灯泡的街道。
不管是不是有人在阴暗的角落独受冷落，街上的景象气氛永远被烘托得那么幸福热闹。祝艾波望着闪闪发亮的街店一路退驰而过，突然大声说：“停车！”她回头张望，催促她母亲。
“停车！我要下车！”车子停了。祝艾波下车说：“妈，我不去了！你自己去吧！”
“怎么突然──”艾香有点惊愕。“算了！随你吧！不过你知道地方，什么时候想来就来。你翁伯伯一定会很失望，他特地包下饭店一层楼……算了！我走了！”
“翁伯伯”其实是艾香的事业合伙，今晚的新年舞会其实也是艾香公司举办为酬劳员工的。祝艾波原本就不想去，刚刚自车内瞥见某个人后，就改变主意了。
她跑到刚刚车子经过的那地方。还好，他还在。
“嗨！等人吗？”因为刚跑过，祝艾波脸泛红潮。
“某个人”转头看她──漂亮高挺的速水真澄。
“是你！”声音低沈的，有点失望。
“很失望吧！不是她。”祝艾波说：“你没有约她吗？哦──还是因为艾维特？”
“跟他没有关系。”速水真澄淡淡地说。
“真的没关系吗？她跟我说她喜欢艾维特。我好心告诉你──难道你不喜欢她吗？”
“谢谢你的操心。不过，那是我的事！”速水真澄含笑说：“这么晚了，天气又这么冷，你还不赶快回去！”
祝艾波突然挽着速水真澄，半仰着头，鲜红的唇在暖黄的灯光照射下，显得更艳人。
“我说过，我不会放弃的！”她神色坚定地宣言。
速水真澄轻轻挣开祝艾波的手，岔开话题说：“赶快回去！免得感冒了。”
“为什么我就不行！不管你喜欢的是不是她，我绝对不会放弃的！”祝艾波大声喊着，眼泪糊脏了脸上的妆。她跑到街心，拦了辆计程车离开。
速水真澄见她离开，才松了一口气。想起祝艾波刚刚哭泣的脸，错交着那日他“回覆”祝艾波的“问题”时，罗沙脸上的那种苍白，不由得心烦意躁起来。他抬头漫视前方，突然欣喜地笑了起来。
路对边，街尾转角，罗沙双手插在衣袋里，有点驼背地抵抗寒风的侵袭。
今天对她来说，是够热闹的了。偏偏又有些开口无法解释的情绪，欢乐或者哀伤什么的，压得她心头沈甸甸的。
大概是年底的关系。这样的日子总容易让人有些特别的心情：高昂或者低潮，或者莫名其妙的伤感。
风吹得那么冷，时间让人恍憾。先前马琪到她家号召她一起去唱KTV，她突然兴起说：“发个誓吧！”
马琪骂她神经。拖着赖在沙发上的她说：
“走啦！出去活动活动！庆祝新年来到！”
“算了！”罗沙意兴阑珊。“新日子只不过是旧日子的延续，除旧布新其实也只是安慰心情的骗人把戏！”
“你不要发神经好不好！这么好的假期，撩拨这些灰色的东西做什么！走啦！”
马琪在某个程度上，和祝艾波差不多，十足是个流行的奴隶。有一次罗沙在玩“俄罗斯方块”，不小心被她们撞见，给笑得半死；说什么现在流行到“快打旋风第三代”了，她还在堆砌那些半死不活的俄罗斯砖头。
她们这两个新人类，连吃个饭都要依照流行指南！
其实这也难怪。祝艾波母亲横跨流行、资讯两界，走在时代的尖端；祝艾波耳濡目染之余，当然不落人后。马琪是家里钱多，又勇于做任何新的尝试，个性又拉杂好奇，当然前卫又好拉风──每次有什么稀奇古怪的事，大多是马琪带头犯罪。
不过，她特别喜欢吆喝罗沙，不只是因为她们交情好，还因为她说罗沙的个性最“古董”。倒是祝艾波持相反意见，说罗沙其实是那种“闷骚”的人，坏事都躲在暗处里做，不让人知道。
其实，她们通通都猜错。罗沙拉了拉衣领，不让冷风灌进脖子里。她其实和大家一样好奇、爱冒险，只不过她的热度比较不容易沸腾，也没有她们那么持久。她的态度通常是浅尝即止。而且尝试过一次就可以了。一件相同的事，她很烦于一试再试。
在KTV时，马琪完全霸占了麦克风。马琪的声音像牛在叫，又十成十的铁锅生锈在刮屑的破锣嗓，难听死了。唱到高音时“巧”不上去，老是指到一半就断气，拍子又对不准，连连走音，她还是乐此不疲。
“嘿！这一首，‘最后的年底’，罗沙，你快来唱！”
“不要了！”罗沙懒懒地摇头。
她才唱了两首，就对麦克风没有兴趣。她知道她绝对没有当歌星的本钱，而且。唱歌需要浪费很多的力气，累死人了。
“都市人的丛林游戏总是无聊的居多，浪费金钱又浪费时间和气力，KTV就是。”当马琪的敬锣嗓又嘎嘎地叫。让罗沙受不了地批评说。
马琪不理会罗沙的批评，故意对着她大唱：
“不要再锁眉不展，这是崭新的开端……”嘴巴张得又圆又大，罗沙看着生气，抽出一张面纸塞进马琪的嘴巴说：
“嘴巴张这么大，我都看得到你的蛀牙了！”
“算了！”她说：“你对这个地方没兴趣，带你去一个更棒的地方！”
马琪怂恿她去参加什么年终派对，罗沙仍然一副无精打采、兴趣缺缺的样子。
多半时候，她都躲在角落里喝着桔子水。生了两支慢舞的时间后，她找到马琪说：
“我要走了！”
“走？才刚开始呢！”马琪腮帮鼓鼓的，在生气。
“里头太闷了，我想出去透透气！”罗沙摆摆手，不管马琪是不是还在生气，掉头离开。
她也不知道她为什么就是提不起兴趣。她想，不只因为她对那种吃吃喝喝、跳跳舞，计时倒数十秒，然后尖叫，亲吻彼此脸颊的洋游戏感到无趣；最主要的，她想她是陷入了一种莫名的低潮。
属于季节和节日的。
天气这么冷，阴风鬼雨，不只墙壁长霉，让人心情也跟着阴霾起来。如果只是无聊卖弄哲学身段那还算好，可是心情那种强烈的空虚吧。却又不是模模鼻子，骂句“假假的”就可以带过去。反正天气不对，太冷了。
冷风飒飒，罗沙双手摆在衣袋里，驼背得更厉害了。
她转过街尾拐角，冷不防视线遇到了速水真澄的。
人很多，连成了一股流潮。速水真澄站在路口对边，微笑地对她招手，她穿过人潮走到他跟前。