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茗香 第5页

作者:季巧

有他在旁庇护,湘湘且安心当她的小丫头,这样无忧无虑地笑,多好。

第2章(1)

“红糖葫芦、酸甜可口、人人爱吃!酸甜可口、人人爱吃啦!”

摩肩接踵的市集中,一名老翁扛着秸杆,走街串巷地叫卖背上鲜艳夺目的糖葫芦,他声音洪亮,高瘦的背影略显凄凉。

“张伯伯!”

乍听这道娇呼,老翁伫足,看见一抹女敕绿身影朝他急奔过来,他咧开干瘪的嘴唇,笑喊:“纪小姐慢着点儿啊!糖葫芦还香着哩!”

纪湘气喘吁吁地跑到张伯伯面前,他已放下秸杆,取下一串糖葫芦递给她。

伸手接过糖葫芦,她即时咬下一颗,顿间甜酸回齿颊,她娇笑夸耀。“这哪里是糖葫芦?根本是仙果嘛!”

“纪小姐的嘴巴给糖葫芦还甜啊!”张伯伯喜得心花怒放,直笑眯了老眼,瞧见自她后方赶来的男子,他眼角笑纹更深。

“看见张伯伯,跑得比谁都快。”好不容易挤出人潮,铁铭勋来到她身旁,看她嘴馋模样,一阵失笑,忙不迭给张伯伯掏出银子。

“铁少爷,您又来了。”张伯伯苦笑,掌上沉甸甸的重量教他难为情。

“这就刚好了。”他不为难老人家,从善如流地多取一串糖葫芦。

“这……”怎说刚好呢?就算他再拿走两串糖葫芦,银子还是多给了呀!

“张伯伯您又来了。”模仿他的嗓调,纪湘咬下第三颗糖葫芦,边嚼边说:“您卖的是真正山里红,个儿大、肉多的好吃极了!货真价实,您合该要这个价钱的。”

标准的糖葫芦都得采用上等山楂果,切开了去核,合起来再串到竹签子上蘸糖挂浆,城里除了张伯伯外,别的都不是正宗北方做法,大多都模仿着做,用红枣、李子串成,再浇上煮熟的红糖浆,晾干了便拿出来卖,那种糖葫芦吃来酸涩有余、甜味不足,远远比不上张伯伯的越嚼越甜。

“没错,别的糖葫芦大多没劫开去核,保不定里头又有核又有虫子,就怕吃了肮脏、咯牙,张伯伯给糖葫芦下了那么多工夫,这是您应得的。”铁铭勋附和,因为她爱吃糖葫芦的缘故,他在不觉间也成了内行。

他们如此坚持,张伯伯也不好再拒绝,腼腆收下银子后,三人再闲话了会儿,他就扛起秸杆,继续往前叫卖。

“这下解馋了吧?”看她两手皆是糖葫芦,吃了个不亦乐乎,他勾动薄唇,心里头有踏实的满足。

今早她抱着一本通俗小说来到丝绸庄,瞧见他在铺面忙碌,便一言不发地走进后庭,待他忙过了,回到书房和她用午膳。她竟开口说不要出外了。

坚持如约,他一再强调不碍事,她才消弥蓄疑,唇上再现欢喜弧度。

外人见她镇日跑出家门,来到姨娘家也只顾着读杂书,读厌了就在外散步闲游,都在私下称她野丫头,议论她没半分大家闺秀的仪范,哪里明白她的乖巧达理,处处为人设想,从不给人添麻烦。

她是个明慧好孩子,格外懂事得教他打从心底疼爱。

“你尝尝?”嘴里咬着一串,纪湘递出另一串来。

不舍她割爱,他微笑推回她的手,却见她猛地倾前一晃,结结实实挨了路人一撞,他皱起眉头,张臂虚掩她行至里巷前,为她隔离街上川流不息的人群。

他身段硕长,浓荫蔽天似地轻裹她娇小的身子,按在她肩头上的厚掌,力劲稳固得教人心安,她稍一偏头,就能嗅到他身上暖烘烘的阳刚气息,在这短暂的路程中,她挡不住芳心怦怦地跳,颊上浮起了红云。

站定一户围墙前,他等着她慢慢吃,遂负手耐心等候。

受他守卫一样地看顾,她不由窃喜甜笑。此时此刻,她多庆欣自己拥有一双可跑可跳的健康双足,要不然她哪能随心所欲,成天前往丝绸庄见她想见的人,如今又能与心仪的男人愉快同游?

片晌,倏闻前方锣鼓大响,舞龙舞狮的队伍浩浩荡漾荡长驱直入南门,长街市上,除了忙于营生的店家,所有人蜂拥而上,她也拉他上前热闹去。

举目所见,人山人海,忽然一声如霹雳,爆竹起火,原来是店铺开张。

一片络绎不绝的语笑喧闹里,唯独铁铭勋神情严峻,他紧紧盯着热闹的门面,眼色晦暗。

面前新馆志庆,是铁家茶庄的旧址。

二十四年来,人事全非,景物也经历几番变迁,自从拆下铁家的招牌后,此地划分为饭馆和药铺,不过十年,两店先后易主,建成染坊,而今再归并重建成烟馆。

打他长大知事起,看尽不同人入主此地,门上匾额几度变换,换不回昔日的铁家茶庄。

那些他未及瞻仰的门上楣,已付春水东流不复回。

“这颗好涩。”

思绪戛然,他望向苦着脸的纪湘,不觉更绷紧了面容。

“涩?”怎么可能?

她猛颔首。“你尝尝看,又酸又涩的。”

当了张伯伯近十年主顾,他未曾出过差错的。

铁铭勋觉得奇怪,依言咬了颗糖葫芦细细咀嚼,酸软欲滴的山楂果混合外头晶莹甜脆的糖浆,滋味甜而不腻、酸而不涩,诱人垂涎不止,莫怪她这般喜爱。

他再咬下一颗,美味如故,但见她表情哀怨,像个讨不着闲食的小娃儿,仰脸巴巴地看人,他禁不住笑了。

“湘湘,你运气不好,应当是吃到了生涩果子。”

山楂本来就酸,若是如她所述带了涩味,那必然是尚未成熟之故。

“那我不要吃了,你吃。”她摆摆手,转身跑回里巷前的小摊挑橘子去。

他愣了愣,若有所思地看着那抹矫健窜出重围的背影,半晌回神,他尾随她至小摊前,她已迅速付过钱,抱着六个小橘子嚷着要回丝绸庄。

“不看斗鸡了?”帮忙挪了三个橘子过来拎着,他脸色尽去凝重,只余温和。

她自小就让曾元晟抱去到处寻乐子,他深感欠疚,曾为此事责骂大哥带坏了娃儿,奈何湘湘就爱与她晟表哥结伴看斗鸡,直至曾成晟成家了,她没了伴儿,竟大胆独自去那种复杂之地,结果被人偷了荷包,他大大训了她一顿,她唯唯诺诺,谁知后来还是偷偷模模地去了,他很头疼,几乎无计可施,只能跟她约法三章,让他来当她看斗鸡的伴儿,她才安生下来,应承诺无他陪同,她绝不独行乱闯。

“不看了。”她一马当先地抢步上前,觑他并未随行,即掉头催促。“快走啊!姨娘说想吃橘子。”

铁铭勋抿唇笑着,故意四处张望了下,慢条斯理地步往她身旁的菜摊,扬手就把手上的糖葫芦朝盛着菜根的竹篓扔去——

“你干么?”纪湘惊喊,赶紧奔过去以身挡住他抛弃的势子。“做什么丢掉?”

“你不是吃得很乐?”还有三颗啊!他从不浪费食物的呀!

“你刚刚吃了两颗,不是即刻笑了?”

女敕丫头,三言两语就被拽出用心。

“湘湘,我没为那家烟馆难过,你用不着连哄带骗地让我吃糖葫芦,更不必这样急赶离开。”他趁她一下子愣子,将糖葫芦塞回她手心,再将她交叠于手肘间的橘子全取了过来。

呃,被识破了……

她的确晓得烟馆就是从前的铁家茶庄,以前跟随她晟表哥出门,她在他口中听说过。

“咱们走吧,看斗鸡去,我答应过你的。”他莞尔提醒持续发怔的丫头。

闻言,她脸颊一点一点地热了起来。

“真是姨娘想吃橘子啦……你、你干么不信我?”她大郝,极力否认方才的装模作样,害怕被他窥知藏在心坎的思慕。

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