怀素要追，在凉亭里的坚白却沉着脸扬声说道：“别追了，我不信我的王府里就没有可以解毒的药。”
怀素顿足，“三哥，你不知道，这丫头是离愁谷出来的，只怕她用的毒就算能解也要费一番周折。”
“离愁谷出来的？”坚白一怔，“你怎么会惹上离愁谷的人？”
“只是走错了路，无意间撞到的。”怀素咬咬牙，抽出匕首就要往自己的手臂上划。
坚白急忙喝止，“怀素！你做什么？你的血是可以这样白流的吗？”
他为难地看着眼前那两个脸色变成青紫色的侍卫，“可是三哥，若是没有解药，只怕他们……”
坚白面无表情地看着那两名手下，“他们的存在就是为了你我的安全，就算今日不死在这里，早晚也会死在别处，能为我们而死，也是他们的荣幸。”
坚白的话音刚落，就见那两名侍卫各抽出自己的腰刀，向坚白拜了拜之后，一人一刀捅进自己的心口，然后闷哼一声倒在地上。怀素不禁变了脸色，但坚白却神情从容一如刚才，他重新坐下，面前的一壶茶还是温的。
“怀素，坐下来尝一尝这新摘的茶叶，是你三嫂省亲回来特意带的，你知道她家乡的茶叶是最好的。”坚白热络地招呼。
怀素回到亭里，不声不响地坐下，手指模到温温的茶杯，却觉得冰凉刺骨。忍不住他又看了眼公孙若慈消失之处——那丫头已经跑得无影无踪了。
她不是不擅骑马吗？那种骑法不知道会不会又要从马背上掉下来。她虽然性子乖张，但不是杀人如麻的禀性。若她知道刚才那两个人最终被她害死，不知做何感想？
京城之中她要见什么人？也许他还会和她相遇，再见面时，自己是该责备她，还是视若无睹？
不知怎的，他的心竟然乱了……
十几日后！
回京后的怀素一直在户部忙碌核算下拨粮款的数目。自从他向父皇禀报地方官员弄权贪赃的事情之后，皇帝震怒，下旨撒除了一些官员的官职，并有意擢升怀素，毕竟诸位皇子之中，怀素所领差事算是品级最低的。
但是怀素却婉拒了，他认为只有在最下面做事，才最能了解民间疾苦。皇帝甚为感动，虽然怀素不接受封赏，但皇帝还是强赐给他一座南城的大宅子，让他从皇宫之中可以搬出另住。这是皇子封王之后才有的待遇，而怀素还没有封王。
以前对怀素比较冷淡的官员们都纷纷赶来巴结他，一是因为他们发现这位平时沉默寡言的八皇子竟然是个很难对付的“冷面刺儿头”，二是他们拿不准怀素在皇帝心中的地位是否还有再步步高升的可能。
但怀素对于这些人的巴结视而不见，在户部只是埋头办公，回府后谢绝见客。
依然的独来独往，依然的清清静静。
这天，他终于把数目核算清楚，才刚长出一口气了，他的七姊宣化公主却叫太监来传话，说要请他入宫喝酒。在皇室中，如果说三哥是他最亲的亲人，那么宣化公主就是仅次于三哥，与他还算感情深笃的手足。
他小的时候，读书练武最用功，可宣化公主却不喜欢做功课，经常由他来代笔。怀素写得一手好字，最擅临摹笔迹，于是经常模仿宣化公主的笔迹缴交诗文给教习他们功课的太傅，每次都能顺利蒙混过关。
宣化公主的谢礼往往是一碟精致的点心，这点心是怀素很少能在自己寝宫吃到的。
宣化公主差人来请他，他虽然并不想去，却也不便推托，只好答应。
入宫的时候，天色已暗了下来。
有太监宫女为他掌灯，将他一路护送到宣化公主的寝宫！知秋殿。
殿中不算热闹，但是依稀可以听到女儿家的笑声，清脆悦耳，如流水潺潺……
不，似乎不对，另有一个女孩子的笑声掺杂其中，那笑声如娇花初绽，别有一番妩媚。
但怎么这声音听来如此熟悉？他一楞，脚步陡然停了下来。只听宣化公主说道：“你这次进京是来对了，过些日子京里会有花神大会，很热闹呢，不如你也去争一个花神的名号。”
“我才不要。”那娇花暖风一般的声音轻轻拂过怀素心头，带来一丝久违的甜美，“听说花神会都是给青楼女子准备的吧？我可不要像个玩物似的摆在台上，任人品评。我的脾气向来很差，万一谁说了一句不中听的话，惹恼了我，可就有他们好受的了。”
两个女子的声音缠在一起，却听楞了殿外的怀素。
那个和宣化公主纵情叙谈的女孩儿……竟然是……公孙若慈？
第3章(1)
因为太监手中的灯火，而让殿内的人发现了怀素的到来。宣化公主伸着头问：“是老八吗？进来坐啊，怎么还在门外站着？”
怀素一声不吭地漫步走上台阶，伫立在大殿中，直视着依然是一袭黑衣的公孙若慈。他怎么也没想到，她竟然会和七姊认识。
鲍孙若慈则像是早就知道他要来，表情不见丝毫惊讶，斜靠着一个大大的软垫，笑咪咪地望着他，像是在等着他开口。
怀素在她们对面拣了张椅子坐下，淡淡地问：“不是叫我来喝酒吗？酒呢？”
“哪有一来就要酒喝的？总要先吃点东西。前天二哥送了我些玉阳的荔枝，特别好吃，我特意给你留了点。知道你这些天忙，顾不上我这边，我可是一直给你留到现在。”宣化公主一边说着，一边吩咐宫女把荔枝端来，同时推着身边的公孙若慈，“这是我的好友，公孙若慈，你还没见过呢。”
怀素看也不看公孙若慈一眼，微扬着头，只是看着窗外在夜影中摇晃的树枝。
“八皇子的架子好大啊。”公孙若慈笑着讥讽道，“都不理人呢。”
宣化公主解围的说：“你不知道我们老八的脾气，平常数他话最少，都是在三哥身边待得太久的缘故。没关系，你吃你的，不用管他。”
怀素倏然站起来，对宣化公主道：“我想起来还有些公务没有处理完，就先告辞了。七姊的好意我心领了，日后再登门道谢。”
他说走就走，竟然没有半点商量的余地，倒让宣化公主楞在那里，回过神来后急急地叫了他几声，“老八，你怎么了？”
但怀素根本不回应，径自走了出去。
罢走到殿门口，就听到后面有细碎的脚步声传来，紧接着是一道恼怒的女声，“你，你站住！你不能就这样走掉！”
怀素停了步子，缓缓转身，面无表情地看着跑到自己面前的那张小脸——月色下，那脸色显得更加雪白，只有眸中的怒火带着些许亮丽的颜色。“公孙姑娘有事吗？”他的语气疏离。
“你还在为那天的小事生我的气？”她不屑地啾着他，“你的心眼儿总是这么小？”
怀素眸光一厉，“小事？公孙姑娘可知道那天事情的结局？”
“什么结局？”她漫不经心地说：“还能死人不成？”
他冷笑，“你亲手下了毒，我又没有解药，他们不死又能怎样？”
鲍孙若慈楞了楞，辩解道：“你别想冤枉我，我下的毒叫‘半日倒’，最多中毒六个时辰，就会自行消解。”
这回换怀素楞住了，他本来也想公孙若慈应当不会真的有意要置几个无辜人于死地，但事后她一直没出现，他曾暗中怨恨过她，却没有想过，她的失踪是因为对自己的毒药太过自信。
然而这自信……却害了无辜的人。
怀素戚叹道：“你虽不杀伯仁，但伯仁因你而死。”