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明孝陵是朱元璋生前亲自为自己选址督建的一座皇陵，埋葬着他及他的妻子马皇后。
当谢萦柔来到这里的时候，天色已经变得昏黄，四周除了一些零星从山上退下来的士兵工匠之外，郁郁苍苍的青山上到处都是已经建成和还没有建成的建筑群，根本无从找人。
一些在周边守陵的军卒厉声对她喝斥，“丫头，要玩去别处玩，这里是皇陵，不许人私自上来的，明白吗？”
她从袖子里拿出一小锭银子塞到那士兵手里，故作天真烂漫地说：“这位兵大哥，我不是来玩，而是来找人的，我表哥刚刚调到这里，我娘让我来看看他，您知道他在哪儿吗？”
那士兵收了她的银子，态度才略好一些，“这山里出外都是人，妳表哥叫什么名字？”
“萧离。”
士兵一惊，赶快将银子丢回给她。“妳是说刚调来的萧校尉啊，这我可不敢收妳的银子了，万一被萧大人知道可是要受责罚的。他在那边，喏，就是山那边，有个小亭子的地方，看到了吗？”
“看到了，多谢兵大哥！”谢萦柔大喜，顺着那士兵所指的方向找过去，一路上遇到阻拦就用相同的招数应对，居然畅通无阻，只是偶尔有一次，听到有个士兵有些暧昧地说：“萧大人的妹妹还真多，刚才来了一个，现在居然又来了一个，怕是他相好的吧？”
谢萦柔心中知道他所指的一定是金城燕，只不过金城燕白天是坐马车出来的，比她走要快得多，怎么还没有离开？如果一会儿遇到了该怎么办？见到萧离后，她又怎么摆出无情样来提醒他小心？她心中想着，心绪起伏不定，终于来到目的地附近。
其实毋需再找人去问了，因为她已经听到了熟悉的笛音，勾魂摄魄，让她总是心碎如绞，无法自己，恨不得飞奔到那人身前去。
她控制不住地加快步伐，远远地，她已经看到萧离的背影，那样伟岸地立在山风之中，密林里，萧萧落下的树叶将他的背影映衬得更加萧瑟，她正准备奔到他身边，却忽然听到金城燕柔亮的音色。
“萧离，我今天对你和盘托出真相，你就是要骂我打我，我也不介意，只求你千万别不理我。”
她一惊，顿住脚步。只见萧离缓缓放下竹笛，一脸严峻地看着金城燕，而金城燕则低垂着头，似在擦泪。
饼了好一会儿，才见萧离将手搭在她的一肩上，慢慢道：“都过去了，我不怪妳。”
闻言，金城燕立刻哭着扑到他怀中，谢萦柔的眼中像是被什么东西重重刺了一下，泪水情不自禁地流了出来。
她轻轻叹息了一声，嘲笑自己居然自私得不想正视那两人其实很配的模样，这一声叹息本来极轻，还不如周围的山风响亮，但是远处的萧离却像是忽然感知到了似的，抬头向她这边看来。
一时间，她全无防范躲避，整个人就暴露在他的视线中。
她本能地知道，此时不是和他说话的最好时机，因而想避开，但是脚步刚刚一动，就听见萧离大声喊了一句，“谢萦柔！妳给我站住！”
然后她的全身就像是被他用目光点中穴道一般，僵立在那里，竟然真的无法再移动半步。
最后，萧离推开金城燕，如飞一般奔到她面前，俯视着她泪眼婆娑的面容，下一刻，将她一把搂在怀中。
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金城绝来到奉天殿的时候，就已经感觉到这一次朱棣召他入宫一定有重大的事情要和他谈。
奉天殿门口的太监和宫女都不在，一进大殿，只有朱棣和道衍两个人。
他很不喜欢道衍，因为他在某些本质上和自己其实有相似之处。他们都喜欢暗中观察周围所有人的表情，藉以揣摩猜测他们的心思，最后做出料事如神的判断，唯一有所区别的是，他喜欢用微笑掩盖自己真实的心思，而道衍连微笑都很少有。
“你这个秃和尚平时养在深闺人未识，今天倒是陪着万岁四处闲逛了？”同一日再度相见，金城绝仍是亲热地和他打招呼，在场面上，他向来很能八面玲珑。
朱棣脸色一沉。“金城绝，大殿之上说话别没大没小的，朕叫你有正事。”
“万岁是又要借钱，还是要轰我尽快搬家啊？”
“你肯搬吗？”
他笑，“听说云南府城山温水软，是个安家养老的好地方，但是万岁迁都还要筹备十年，我搬一次家，也要准备个一年半载吧？不急。”
朱棣哼道：“你少给朕贫嘴。沐王府家的人一听说你要搬过去，乐得跟什么似的，说要将风水最好的地方让给你建宅子，三个月内你就给朕搬到那边去！”
“万岁这么急着轰我走？”金城绝颇有兴味地挑挑眉，“是看我这张脸看烦了吗？”
“你要是不想走也行，把你妻子交给朕，你还可以长住这里。”
这话让金城绝顿时警觉，懒散的笑容也慢慢收起，“万岁这话是什么意思？难道万岁也看上我家那个傻丫头了？”
道衍在旁边阴阴地说：“是你那个丫头知道的事情太多，这样的人不能容于万岁面前。”
金城绝冷笑着瞥了他一眼。“是不容于万岁面前，还是不容于你眼前？你是怕萦柔能掐会算，抢了你在万岁跟前的锋头，动摇你这个大国师的地位吗？”
朱棣拍案大怒，“金城绝！在朕的面前不要太放肆！恃宠而骄是朕最痛恨的！你现在已经骄横得太过了！为了一个小小的女人，在朕面前如此放肆，你以为朕真的不敢动你吗？！”
金城绝笑容一敛，躬身道：“绝不敢在万岁面前放肆。万岁平生杀人无数，远至蒙古上将，近至前朝人员，一杀就是几百上千，绝一个小小布衣，没什么可以恃宠而骄的资本。但是万岁，我以一百万银票换得谢萦柔一条性命，万岁不至于这么快就翻脸不认账了吧？”
“此一时彼一时。”道衍又幽幽地说：“万岁当初放她是为了成全你的一份痴情，如今和你要人，为的是大明江山的社稷，她一个女人，居然知道万岁昨天才和我讨论出来的大报恩寺之名，及欲建造的材料，如此妖女放着不管，很可能危及我大明江山，你自己说，国事家事，哪个更重要？”
金城绝冷冰冰地瞪着他。“难道她这样一个弱女子就能动摇大明江山吗？你把她当作武则天了？是你们高估了她，还是小看了自己？”
道衍嘿嘿一笑，转向朱棣。“万岁，你看我说对了吧？金城绝早就情迷心窍，不肯轻易交人的。那个妖女果然有些妖法，连他这样狐狸般精明狡猾的人都栽倒在她的手中。”
金城绝不屑的讽笑，“你懂什么叫情吗？你这个六根不净的野和尚，心中装的只有权势地位，今生有过全心全意对待一个人的时候吗？凭什么来笑话我的痴情？”
沉着脸，他转身对朱棣道：“万岁如果一定要我妻子的性命，就请先杀了我吧。反正金城绝在世人眼中不过是一介商贾，就算死了也不会有后人著书立说替我鸣冤叫屈，但是只要我活在世上，就不能眼睁睁看着妻子无辜受死，自己却无能相救！”
他如此正色冷峻，面容没有一丝一毫玩笑情绪，那种豁命出去般的大义凛然，让朱棣不禁为之动容。