羊洁吃惊得回头看了他一眼。蔺县并不是大地方，而羊洁，还真的就是蔺县人！怎么会如此厉害，漫天乱猜，就给他猜中了？
狰狞男子扯了扯嘴角，脸上的刀疤更形可怖。“我看你有点面熟。你姓羊吗？”
她瞠目结舌的反应已经是答案了，羊洁呆了好半晌，才主动问了他一句：“你、你怎么知道？”
他接下来的话，让羊洁更是震惊。
只听他悠悠说：“我在你爹的私塾读过一年的书。没记错的话，私塾在小碟胡同，外头有棵大椿树。那时你大概七、八岁吧，我见过你几次。之前看你面熟，到今天才想起来。”
“你……也是蔺县人？”一个读过书的人，怎会落到这步田地，成了山贼？羊洁忍不住月兑口而出：“发生了什么事？怎么会这样？”
那人的笑意，嘲讽中带着难言的苦涩，“就是水患，逼人上梁山。”
洪水一过，满目疮痍。农地全然不能耕作，连家园都被泥沙淤积掩埋。羊洁自己的家也全毁了，她何尝不是带着弟弟、侄儿迁徙来到金陵城附近？幸好身边还有一点点积蓄、母亲多年前留下来的微薄首饰可变卖，加上她日以继夜地拚命工作，以及……遇上了她的贵人。要不然，别说读书考试、出人头地了，他们羊家，说不定也得出几个盗匪山贼！
登时，两个同乡人都在欷吁戚怀身世，一时之间，没人开口。
“我们也不是生下来就想杀人抢劫。”那人安静地说，“只是平民百姓给逼得没饭吃、要饿死了，金陵城里的商贾富人还是纸醉金迷、歌舞升平。你说，叫人怎么气平？”
“但杀人抢劫，怎么说都不对。”羊洁鼓起勇气，小声反驳，“何况你们全都好手好脚，做点粗工也是能活下去……”
“嘘！噤声。”那人突然举起手，制止了羊洁，脸上露出警戒之色，他侧耳倾听了一下，低声道：“有人来了。”
有人？应该是去打野味的其他山贼回来了吧，为何如此紧张？羊洁正困惑，耳中听得一声“对不住了”，她就被悄然掩至的刀疤男子抓住，那把从不离身的刀，又抵在她的喉头。
下一刻，佛堂的门被踢开，一身英气、俊美非凡的男子独自现身。
羊洁猛然眨了眨眼，不敢相信。在她面前的，竟是多日不见，却从无一刻离开她心底的雁永湛！
“放开她。”小王爷沉声道，天生的尊贵霸气表露无遗。
“我若不放呢？”刀疤男人的手使劲，刀尖微微没入羊洁的肌肤，渗出细细血珠。“别过来。你不怕我刀一送，小尼姑的命就没了吗？”
不料雁永湛只是微微一笑，挑着眉，“尼姑？有我在这里，她这辈子都别想当尼姑。”
就这么简单的几句，加上雁永湛从一进门，就灼灼盯着姑娘的视线，山贼大哥立刻心头雪亮——这俊美的公子，是为了羊姑娘来的。
看他一身衣饰极其华贵，手中握的剑柄还镶着宝石，绝对是肥羊一只；不说别的，光衣物大概就有上百两银子的价值。山贼头头不是作假的，他心念转着，正在忖度该怎么好好剥这肥羊的皮，然后杀了，又该弃尸何处——
“我劝你别多费心思。外头有我带来的人，你那些弟兄大概已经给收拾干净了。”雁永湛岂会看不出对方正在动歹念？淡淡的一句，就让山贼头子抬起眼来，目露凶光。
“我不信。”对方怒道：“官府里的兵员全是软脚虾，我那些兄弟不可能被他们抓住！”
“金陵府也许没有厉害的兵，但北漠军的大名你总听过吧？”雁永湛努力不去看那没入细致肌肤的刀尖，力持镇定，闲闲道：“北漠的大将军已经来到金陵多日，他身边带了精兵。”
“那又怎么样！”怒吼在羊洁耳边爆开，让羊洁皱着眉，小脸更加惨白。“别再啰唆了，把你身上值钱的东西全留下来！”
突如其来一阵急促紊乱的脚步声，由远而近，打断了两人的对峙。
“大哥！不好了！”几个山贼慌张冲了进来报讯，一见到佛堂里的局面，登时傻在门口，动弹不得。
“蠢货，快动手擒住他！身上的银两全部给我搜出来！”大头目立刻下令，“你最好不要抵抗，别拿羊姑娘的生命开玩笑！”
“这位大哥……”羊洁还试图要劝。
“羊姑娘？大哥？”雁永湛凉凉一笑，“你们倒是交上了朋友？”
都什么时候了，还吃这种飞醋？羊洁又惊又怕，差点要昏过去。
只见那几个山贼真的动起手来，打算要洗劫雁永湛；一刀划过，雁永湛的前襟被划破，一个灰扑扑的东西落地，众人立刻动手去抢！
“什么嘛，看他人模人样，怎么用个破旧成这样的荷包，里面还没钱！”莽汉大为不满，顺手就把荷包丢回地上，还拿刀猛砍两下泄愤。
雁永湛眼中立刻迸射怒极的精光！他突然发难，抢回刚刚被夺走的剑，呼的一下，那莽汉的手立刻多了一道长长的口子，鲜血直冒。
“好你个杂种……”众山贼一阵混乱，粗话满天飞，个个都要冲过来给雁永湛好看。
就在此时，佛堂里突然无声无息地，又涌入了几个精壮剽悍的黑衣人，个个人高马大，动作却极为安静迅速，正是北漠精兵到了。
他们原先奉命上山来，是准备要追捕流窜的山贼，也是要保护小王爷；谁也没想到领军的小王爷竟会不顾一切，直奔佛堂，连等都不等他们护驾。
几下交锋，乌合之众的山贼立刻就落了下风，没两下，个个都给拿住了。只剩下带头的手上还抓着羊洁，依然遥遥与雁永湛对峙着。
羊洁玉颈上的血珠子已经滴湿了前襟，她动也不敢动，眼波紧紧缠绕着眼前英挺俊美的他，不愿移开，深怕下一刻就再也看不见了。
“放开姑娘。”雁永湛冷冷下令，“劝你立刻束手就擒，或可免你一死。”
“你放我们走，我就放过她。”
“大哥，你先走吧！”
“大哥，留得青山在，你别管我们了！”
“我们大不了就是吃牢饭，也胜过在山里饿死！”
“别担心了，快走吧！”
被拿住的山贼们还在呼喝。
雁永湛面不改色，冷笑，“一个换十个，有这么便宜的事吗？”
“我赌她在你心目中，千百个山贼都抵不过。”
雁永湛沉默。他紧盯着一脸惊恐又强自镇定的羊洁，两人目光胶着，难舍难分。
山贼头目眼看情势不妙，知道现在要保命为上；抓紧机会，架着羊洁，一步一步往外走。众人忌惮着他手上的人质，竟没人敢拦，眼睁睁看着姑娘被架了出去，出了小庙。
被硬扯着走上漆黑的羊肠小径，躲到浓密的灌木草丛中，羊洁踉跄着，一滴滚烫的热泪突然落下，掉在紧扣着她颈子的粗硬大手上。那狰狞的男人僵了一僵。
这么多日了，即使恐慌害怕，她也不曾掉过一滴泪，坚强得令人心折。但此刻，她却哭了。而且哭得那么委屈，那么断肠。
昔日太平宁静的日子，仿佛回到眼前，那棵大榕树下，绑着辫子的小泵娘不小心跌倒了，疼得直掉泪；一把山羊胡的羊师傅，温言安慰着女儿的情景，竟那么清楚——
那是多久以前的事呢？是不是上辈子？如今重逢，竟是天涯。
“他、他是我心爱的人……”今夜也许就会命丧此山，羊洁再也忍不住了，哽咽着说出了心底深处的话，“我能再看到他，真的，真的好开心……”