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桃花劫 第22页

作者:乐琳琅

呛辣的语调,正是楼中老姑娘“钱迷”!她记得钱迷说这句话的当天所发生的事,一件件一桩桩,历历在目!

那一天,天蒙蒙亮,青楼里的姑娘们挥帕送走了一个个扁了钱囊的恩客,各自回房梳洗一番,沾了枕头刚睡下,就听钱迷独自在天井那头发笑,吵得人无法安睡,一个个披了薄纱出门一看,天井边儿上站着两个人,一个掉泪、一个发笑。发笑的是钱迷,掉泪的竟是整日里提着茶壶一桌儿挨一桌儿跑的那个下人“大茶壶”,他手里紧紧攥着一支簪子,簪子是楼中一个姑娘送给他的,这姑娘昨儿个夜里遭嬷嬷狠狠数落了一顿,竟在房中悬梁自缢了。今儿个,嬷嬷便遭这簪子刺了脖子被大茶壶推到井中去了。

从井里捞出半老徐娘冰冷的尸身,楼里的姑娘全围过来看着指着,钱迷甩着手里那条长长的鸳鸯丝帕,大着嗓门喊:“我说,姑娘们,甭待在这小镇子上了,有胆子的,站出来!随我去洛阳挣大钱,姑女乃女乃也来当家做主一回!”

楼里胆子大的却不多,钱迷数来数去,站出来的只有两个,一个挂的花牌名儿叫夜来香,另一个叫桃花的是瞅着第一个站出来了才跟了出来的。领着两个胆儿大的出了楼,钱迷自个掏了私房钱包了一艘画舫挂起了红灯笼沿路招财揽客。在船上颠簸了大半年,一个丫头竟畏了水,乘了船便犯晕。三个人于是上了岸,沿路又招了些姑娘,到了洛阳,跟着钱迷的姑娘人数凑到了十三个,租了门面开张时,当嬷嬷的钱迷问姑娘们:“咱们的招牌上挂个什么名儿才叫得响亮?”

“花花草草的名儿挂到金字招牌上可俗气着!索性,嬷嬷就挂个妃色十四的招牌吧!”说这话的正是夜来香。

“妃色十四?这名儿可有讲究?”钱迷纳闷着。

“皇宫里头的十四嫔妃,姐妹们可晓得?喏,听好咯,十四嫔妃等级依次是一昭仪,二婕妤,三经娥,四榕华,五美人,六八子,七充依,八七子,九良人,十长使,十一少使,十二五宫,十三顺常,十四无涓。”夜来香一一数来,看着姐妹们的脸上逐一笑开颜,她心中更是笃定了,“天底下最最有钱有势有权的,就数万岁爷了,咱们就当那十四嫔妃,端起身价吊足了那些个急色鬼的胃口去!”

妃色十四的招牌便红红火火挂了出来,特色经营,头一天就迎了个姓“万”的大财神。挑了“十四无涓”当自个花名的钱迷嬷嬷尝到了甜头,直夸位列“十长使”的夜来香心思细密、妙点子多,若是遇上难事了,她往长使房中跑得最勤快!

妃色十四开业一周后,一天夜里,无涓又敲开了长使的房门,进了门本是找人商量事儿的,她这话里偏还卖了关子:“女儿,可了不得了!知道今晚来咱们这里敲门的是什么人吗?”

“夜里偷偷模模寻上门来,准是个当官儿的!”长使唇边一点阴柔的笑,叫嬷嬷瞧在眼里,惊在心头。九尾狐的心窍儿也比不得这干女儿的小脑瓜机灵缜密,一猜一个准儿!“来的确实是个官,是个顶大的官!”无涓捧心肝似的捧着一块玉佩递到女儿眼前,“喏,这就是敲门的人往门缝里塞来的东西。”

一块温润通透的羊脂玉,雕有精细龙纹,这分明是皇宫御用之物!长使接来玉佩,手指竟微微发颤,“难不成……是皇帝!”

“就说咱们挂的门面招牌太招摇,连微服访洛阳古都的天子都给惊动了,眼下龙轿摆到了楼门口,你说这该咋办?”无涓慌了神地催着女儿赶紧支招。

“这还用问吗,赶紧开门迎客去!”

长使眼中落了一簇亮得惊人的焰芒,心中似乎在鼓动着某种意念企图,她催着嬷嬷赶紧开门迎客,自个则照着镜子精心刀尺一番,款款走出门来,站在二楼回廊上,却见楼下客厅里并未掌灯,黑暗中只瞧得一拨模糊的人影。有一人坐在客厅中,其余的人都毕恭毕敬垂手侍立在这人身后。

二楼一扇扇房门敞开,妃色十四楼中的姑娘们一个个精心打扮了走出门来站在回廊上,接过嬷嬷递来的一支支红蜡烛捧在手里,烛光照亮一张张绝色姿容。楼下的人看得真切,楼上捧着蜡烛的姑娘却被光焰刺住了眼,看不清楼下之人的面容表情,只瞧得楼下坐着的那个人仰头看了片刻,默不作声地站了起来,招手示意随驾侍奉的一个管事太监凑上耳来,下了道口谕,而后转身便走。

楼中来的一拨人随之离开,只留了个太监站在客厅冲嬷嬷招手示意。

无涓惴惴不安地走到那位公公面前,听得一副太监嗓子里宣了一道口谕:“皇上说了,凡是触犯皇家威仪的,统统得掉脑袋!彼念尔等是初犯,死罪可免,赶紧撤了这门面,摘了门上挂的招牌,走得远远的,别再回来!”

“谢、谢皇上开恩!”无涓冒了一身的汗,忙不迭跪地磕头。

避事太监正往门外走着,忽又折了回来,仰头看着二楼回廊上站着的姑娘们,啧啧一叹,冲嬷嬷说了一句:“亏了你楼中的姑娘一个个长得不俗,万岁爷瞧着称心,才下不去手摘了她们的脑袋,咱家估模着万岁爷的心思,这解风情的野花儿虽比不得养在宫里的娇贵牡丹,不过,偶尔打一顿野餐也叫人尝了鲜嘛!这样吧,楼里这十四个姑娘由你挑一个出来,送到洛阳城北咱家的别院吉祥府里头去!侍奉万岁爷的差事,轮到哪个就是她三世修来的福分!”这位公公说着,意味深长地一笑,径自离开。

无涓听明白了公公话中的意思,眼珠儿可转溜开了,仰头看了看回廊上的姑娘们,她一手叉腰一手挨个儿指过十三个干女儿,发了话儿:“听到没?公公指明了让姑女乃女乃往你们中间挑一个出来飞到枝头变凤凰去!千载难逢的机遇摆在眼前咯,你们一个个机灵着点,可别错失良机!”

砰砰的关门声响起,楼上的姑娘们竟都一声不吭地各自回了房,让嬷嬷独自冷场在厅中。

口中碎碎念了几句,一人待着没趣,无涓也只得回房去了。

听着嬷嬷关上了房门,在房里头着急地来回踱步,长使把房门开了一条缝,静坐房中,一面侧耳聆听,一面对着窗口举了面镜子,打斜照着门缝儿。须臾,门外人影一闪,一人悄然走到了无涓房门口,轻轻敲门进去,片刻又走了出来。镜子里折射呈像的身影竟是昭仪!

俄顷,长使房门外又晃过一道影子,细微的脚步声停在无涓门前,门板上毕剥扣响,又有人敲开了嬷嬷的房门,进房去只坐了片刻便出来了。回廊上静了一会儿,接着又是悄然的脚步声伴着轻轻的敲门声,一个、两个、三个……长使数着镜子里晃过的影子、听着嬷嬷房门上敲响的次数,数到十一,走廊上终于寂静了。

必上门来搁下镜子,长使坐在窗边,挽了一绺发丝看向窗外。

窗外夜色浓暗,街面一个角落里静静地停了一辆马车,一个憨头憨脑的车把势蹲在角落里,仰头望着她的窗口,久久不愿离开。她认得这车夫,前些日子,她从楼里出来,招手唤着车夫想搭乘一辆马车上街时,这人见了她便失了魂般痴痴盯着她发呆,连着好几个晚上,他接完了生意,也不回家歇息,赶着车儿来到这条街,蹲在角落里望着她的窗口发呆,只要她房中的烛光未灭,他便不舍得离开。

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