寒梅痛楚地望着她消失的方向，脑际嗡嗡然一阵晕眩，完全僵住了——
懊死！他怎么会让事情演变成这样？
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绣娘沿路强忍着泪水奔回了家中，小弟正从私塾回来，欢欢喜喜捧着一颗馒头要吃。
“啊，姐姐，你回来了。”永庆有点尴尬地看着她，再看了看手上的馒头，“姐姐，馒头一半分给你。这是今天夫子给我们的，你也尝尝。”
绣娘强忍着快决堤的眼泪，又悲又喜地轻轻道：“姐姐，不饿，你吃就好。”
“真的吗？姐姐，你眼睛红红的，不要紧吧？是眼睛疼吗？要不要我陪你去看大夫？”
“不用了，姐姐只是沙子进了眼睛，我进去洗洗就好了。”她直到进了卧房，才再也忍受不住地埋进被里痛哭了起来。
这些天她拼命工作，白天洗碗盘晚上刺绣，就是想藉忙碌把他的形影从脑海中逐去，想要把身子累惨一点，好忘记他这半个月来不闻不问无影无踪所带给她的椎心牵挂。
不该想呵，可她偏偏又想了，而且想得这么惨——
想来的事实却又如此残忍。
人生为什么要有这么多情不自禁和无可奈何？她为什么不能好好地过日子，为吃饱穿暖的问题伤神就好？
为什么要有情，又为什么偏偏忘情了？
“我早该把心关一的，我早就不应该动心！如果早知道——我就不会爱上他了——”
她痛哭，可是这一切已经太晚太晚——
她已经不能自抑地爱上他，想要放也放不掉了。
可是她还是必须把这一切深深掩埋起来，决计不能让人发现，尤其是他——否则她真的会粉身碎骨，万劫不复。
因为——她爱不起。
绣娘凄然地闭上了双眼，热泪滚落。
“你是说真的？”戴仁倏然站了起来，兴奋地紧抓住刘奇凤的肩头。
“我亲眼所见，不会错的！”刘奇凤急急地道：“他非但跟一个酒楼下女拉拉扯扯，而且还是当着宝华公主的面！”
戴仁高兴得团团转，搓着又手得意笑道：“总算让我捉到他的罩门了吧！我就不信这次整不倒他！”
“你打算怎么做？”
“皇上把宝华公主托付给他，显然是别有做含意；可是他同时又和酒楼女子有纠扯——如果皇上知道了，你想他会怎么死？”戴仁哈哈大笑，仿佛已经看到傅寒梅被罢官的凄惨模样。
刘奇凤陪着笑了一会儿，突然又摇摇头，“不成不成。如果傅寒梅否认他和那个酒楼女子的关系，没有证据，皇上又怎么会惩罚他呢？而且皇上并没有正式指婚，就算他在外头风流也算不得什么啊！”
戴仁怔了一下，阴沉地笑了，“这还有简单！那个酒楼女子若知道傅寒梅勾搭上了公主，准备要抛弃她，她还能不恨吗？到时候她就是我们手上最有利的一颗棋子。至于宝华公主那儿——哼，你难道看不出她几乎要把傅寒梅生吞入肚吗？”
“你是说——”
“去调查那个酒楼女子的身份，先不要打草惊蛇。至于宝华公主那儿，我自然会去烧一把火！”戴仁笑了起来，“他以为自己可以永远左右逢源吗？这次我就让他尝尝自食恶果的滋味！”
“戴大人，这样——好吗？”刘奇同有点忐忑不安。
在过是意气之争，有必要做这么大的报复行动吗？他实在怕——事情牵扯到了宝华公主，万一收拾不了残局该怎么办呢？
“你按我的话做，我保证以后的礼部侍郎缺由你实补——别忘了我爹是兵部尚书，要保你做个礼部侍郎是太简单了。”戴仁捏紧了拳头，“只要能够出这口气，我不惜付出任何代价！”
从小到大，他都是最好的。爹爹也说过，礼部尚书迟早会是他的囊中物。可现在出现了一个这么碍眼的傅寒梅，一定会成为他大大的绊脚石。
“这——可是你月底就要成亲了，不如待你成亲之后再来算计这事儿吧！”刘奇凤本能想要拖延。
他总觉得这样不太好，而且太冒险了。
“成样是一回事；我一定要早日看见那个小子一败涂地！”戴仁高傲地道：“你去吧，我心里有谱的。何况成样是什么大不了事？我爹娘自然会将一切都处理好，届时我只要轻轻松松当个新郎官就行了。”
“可是——”
“快去！究竟是你要成样还是我要成亲？你管这么多做什么！”他突然控制不住自己，咆哮起来。
“呃，好——”刘奇凤吓了一跳，没想到他那么易怒——他有点良心不安，但他还是没有办法违抗他的命令。
就当作——是在为前途打算吧！礼部郎中和礼部侍郎比起来实在差太多了——倘若他真的能成为礼部侍郎的话——
戴仁眯起眼睛，无比得意地笑了，“傅寒梅，没有人能够挡住我的路，我会教你死得很难看！”
第八章
深夜，绣娘抱膝坐在床上，怔怔望着窗外明月发呆。
突然，窗外一个高大身影幽幽叹息，她惊悸了一下。
“对不起。”寒梅低语。
她泪如雨下，却别过头怎么也不让他看见。“你没有什么好跟我致歉的。”
“今天在酒楼，你误会我了。”他急于解释。
“为什么要对我解释？你我非亲非故，你能够和金枝玉叶匹配是件好事，我替你高兴都来不及。”她的声音里有着浓浓的哽咽，却依旧强作冷静。
他懊恼道：“宝华公主只是皇上的贵客，我也是奉了圣命作陪，你千万不可误会了。”
绣娘心底还是没有好过一些；因为见到了美丽的宝华公主，她才惊觉到自己是多么不自量力——
他的世界对她而言遥不可及，再说——他根本对她无心，他只是想将她当儿宠物般眷疼几年，待年老色衰——甚至还不需要这么久，只要他对她厌倦了，她就得面临失去他的痛苦。
她真的——爱不起他。
“你回去吧！”千言万语，她都没有资格对他说，倒还不如什么都别说了。
“绣娘，你为什么要这样折磨自己？”他苦恼痛楚地道：“为什么不肯接受我的意思，继续留在傅家呢？你让我觉得——我太坏了，我竟把你逼到必须以洗碗做粗活为生。”
“这是我自愿的，没人逼我。”她咽下泪水，冷冷地道：“洗碗也好、做苦工也好，总之是靠我的双手赚钱，我心安理得。”
“如果——”他咬牙，沉沉地道：“如果我答应你，不再提起让你做我女人的事，你是否愿意回傅家继续做事？”
她一怔，心酸地摇摇头，“再也回不去了。过去的已经过去，我不能假装什么事都没有发生过。”
“你还是不原谅我？”他沙哑问。
“我没有资格跟你谈原谅。”她低下头来，“我只是一个小小的绣工，你跟我谈原谅，太重了。”
“你恨我吗？”他突然问。
她微微一震，“不，我不恨你。”
他低喟了，失魂落魄地道：“你一定恨我，否则你不会不肯回来。”
她忍不住掉眼泪，绝望地道：“你究竟还要我怎么样？难道真的要我做你的宠物吗？这样我会恨死我自己的！我已经够卑微了，不能够变得低贱。我虽然没念过圣贤书，也知道贫贱不能移的道理。”
他震动，“你用了好严重的两个字。”
“低贱吗？”她怔怔微笑，“如果真的变成了你的宠物，这两个字就是我最好的脚注了。”
“绣娘，你何苦这样？男欢女爱世属平常，你何必一定要把它说得这么不堪？”他震撼了。