他轻身一跃，在她的目瞪口呆中轻轻巧巧落在她身畔的枝桠上，顺势揽上她柔软的腰肢，“傻姑娘，你以为老虎是等着吃你等太累了，所以就睡着了？”
“否则——否则——”
“否则什么？”他热热的气息又在她耳畔厮磨诱惑。
她又累又饿又冷，怕得浑身都僵硬了，可是给他这么一拥一呵，全身瞬间都软化了。
就像浸在暖乎乎的花瓣儿澡里，舒服得她好想闭上眼睛沉沉睡去。
寒梅偷尝着她的香气和柔软，忍不住低低申吟了一声，真想要现在，就在这里，将她一口吃掉！
“否则——”她咽了口口水，努力抵御温暖又强烈的催眠感，正色问道：“否则它怎么会乖乖躺在那儿呢？”
他趁隙偷吻了她脸蛋儿一记，惹来她惊叫抗议。
可是她的心口热乎乎的，好像有一汪春水在里头温柔地流淌着。她垂下了螓首，掩住桃红的脸蛋儿。
“老虎怎么样了？”她的声音变得好小好小。
他怜惜地拥紧了她，笑了。“老虎死了。恭喜你可以带只珍贵的老虎回去，靠它吃穿上一年是够了。”
她没有他想象中的欢然雀跃，反而不忍地蹙了蹙柳眉，“吃它吗？太残忍了。”
他稀罕地道：“为什么？它方才差点吃了你，你一点都不生气？”
“大动物吃小动物，小动物吃更小的动物——这是物竞天择，我不怪它想吃我，可是我们人类能吃的东西太多了，虽然吃其他动物也好残忍，可是——吃是不得已，要维持生命，但是有菜有豆腐有鸡有蛋可以吃，为什么还要吃老虎呢？”
“嗯，问得好。但是你别忘了，它是猛兽。”
“就算它是猛兽，也不应该被我们吃掉。”好轻蹙着眉，“因为——因为——”
他深深凝视着她极力想要解释清楚的神情，雪白的小脸上散发着一股美丽善良、悲天怜人的风采。
他轻轻地道：“好，我们就不吃它。那么你要把它带回去卖钱吗？”
“老虎很贵吗？”她呆了一呆。
他一本正经地道：“很贵。”
“大概——可以卖多少钱？”她有点心动，小小声地问。
“嗯，卖个六十两银子没问题吧。这么大的一只老虎，虎肉虎骨虎鞭——虎皮的价钱更好，尤其毛皮没有受到损伤，价钱可以多上一倍没问题——你怎么了？脸蛋都皱在一块儿了。”他好笑地逗着她。
可是她并没有笑，小脸苍白严肃，紧交缠握着又手。
“我本来是好想拿它去卖钱的——六十两银子啊，可以够我们家吃用至少三年了，可是——”她小脸苍白，难受地道：“老虎死掉已经很可怜了，就算要给卖掉也还好，反正它都没知觉了。但还要抽它的筋、剥它的皮、啃它的骨——它都死了，还让它这么没有尊严——我也说不清楚，但是我们可不可以别这样？给它一点尊严吧！”
他又好笑又感动，忍不住揉了揉她的发顶。“好吧！那还要不要挖个洞把它埋起来呢？”
“不，不用麻烦了。”她轻轻地望向老虎，心中滋味复杂，“就让它在大自然里化了吧！”
“好，让它回归天然去。”他低头微笑，揽紧了她的腰肢，“我们回去吧。天已经快黑了，离回城还有一段距离；你也饿了吧，我带你到城里吃饭去。”
“可我娘——”
“我会让人捎个信儿给她，请她安心。”
“可是——”老实说，她又饿又累又倦，好想大吃一顿又想好好地洗个澡睡个觉。
可是，她总觉得不妥。
“嘘，闭上眼睛先憩一憩吧！”他温柔体恤地吻着她的额头，呵护道。
她真的很累很累了，恐惧和紧张消耗了她太多的力气，她也没有精神再思前想后考虑太多。
她柔顺地偎入他怀里，任凭他紧抱着跃下了树，落在马鞍上。他举止轻柔地将她稳稳安置在你前，褪下了外袍紧紧包裹住她，用温暖的怀抱守护住她，轻拉缰绳，脚下一夹马月复，缓缓出了森林。
绣娘静静躺在他怀里，耳畔贴靠着他坚厚温暖的胸膛，听着他沉稳有力的心跳声，一遍又一遍，仿佛是一曲美丽的歌儿。
她情不自禁深深贪汲着，眷恋着这珍贵无比的幸福——
哪怕只有一瞬间，哪怕这一生再也没有机会可以这样碰触他，感受这样的幸福。
她紧紧闭上眼睛，想满心地体会，好好地留住这一刻的美丽——
他们回到城里时，华灯已上，夜幕初张，四处飘荡着晚间家家户户的菜肴香气。
寒梅策马来到一家有名的酒楼前，绣娘心不甘情不愿地睁开了双眸，着实舍不得离开他的怀抱。
可是梦醒了，她也该醒过来了，怎能再贪恋迷幻梦境的甜美？
他微笑道：“来，我们下马。你一定饿坏了。”
她依顺地让他抱下了马，纵然小脚还是酸软无力，依然坚持地推开了他的搀扶。
他将手中的缰绳交给酒楼的专雇马夫，让他牵了马儿去后头马厩喂养草料，自己低头不满地凝视着她。
她的蓄意躲逃让他怀中一空，寒梅剑眉不由一扬，不悦地道：“为什么推开我？”
她苍白的小脸充满谨慎，心绪矛盾复杂地道：“我很谢谢你救我，可是男女授受不亲，这样你会给人说闲话的。”
他又好气又好笑，“你讲话怎么像个老头子？谁会说闲话？你又何必怕闲话？你是为了别人活还是为自己活？”
她再说，他就先吻她个晕天转地！
“人言可畏。”她幽幽叹息，“而且我们身份相差悬殊，怎么能做朋友？”
“谁说身份县殊就不能为友？不过我的确也不要你做我的朋友。”他邪邪一笑，诱惑地道：“忘了吗？我是要你做我的女人。”
她小脸一阵白一阵红，“你——你乱说些什么？”
他笑了起来，牵起她频频挣扎拉扯的小手，稳健地将她带进飘香四溢的酒楼里。
掌柜的见寒梅衣着高贵气质不凡，连忙哈着腰迎了出来，亲自带领他们上了二楼的包厢雅座。
这雅致月兑俗的酒楼上还请有古琴师父操琴引乐，让宾客在大快朵颐之际亦可以听到绝妙清雅的琴声，在色香味之外还凭添了诗情画意。
绣娘从未来过这么高级的地方，她完全看傻了，也听傻了。
“发什么呆呢？”他浅浅一笑，牵着她的手坐入隔帘雅座。
她摇摇头，愀然不乐地缩在一角。
他忧虑地瞥了她一眼，先向一旁侍立的掌柜道：“炒几样贵店拿手的好菜，取向碟子点心，再泡壶一品桂花茶来，务必要清爽洁净点儿。”
“是是，小的立刻就去办。”
“不喜欢这儿吗？如果你不喜欢，我们换别家。”他温柔问道。
“不。”她急忙摇头，咬唇道：“我不是不喜欢，只是觉得别扭，我和这样的地方格格不入——不如你让我回家去吧，我还是比较吃得惯娘做的粗茶淡饭。”
他盯着她，“你多虑了。粗茶淡饭自动比锦衣玉食？”
“安贫食素菜根香。玉食虽美，却少了几丝清甘味。”她轻轻道：“何况绣娘已惯了这样的滋味。多谢傅公子一片好礼相待，绣娘点滴都是记在心底的。”
他静静地道：“你当真点滴在心头？”
她点头。
“不，你没有，否则你不会连陪我吃顿晚饭都不肯。”他有一丝落寞。
“我不是——我——”她手足无措起来，“你别难受，我不是针对你的，只是我们不能这样。”
“哪样？”他眸光熠熠。
她深吸了一口气，勇敢迎视他明亮的双眸，“我永远不可能做你的女人，你何必再把精神浪费在我身上呢？”